Victor Wembanyama n’est pas le seul Français recruté au début du repêchage de la NBA.
Son coéquipier Bilal Coulibaly a été sélectionné septième au classement général par les Indiana Pacers, puis échangé aux Wizards de Washington pour le choix n ° 1. 8 Jarace Walker et deux choix de deuxième tour.
Coulibaly et Wembanyama, les premiers choix des San Antonio Spurs, sont devenus les deux premiers joueurs français à être tous les deux sélectionnés dans le top 20 du repêchage de la NBA, selon la ligue.
Les deux ont joué pour les Metropolitans 92 de la ligue française, où Wembanyama de 7 pieds 3 pouces s’est encore imposé comme un choix général par consensus et un talent générationnel potentiel. Coulibaly, l’attaquant de 6 pieds, est devenu une perspective à croissance rapide après avoir augmenté son temps de jeu au cours de la seconde moitié de la saison.
Il n’affiche en moyenne que 5,0 points et 3,1 rebonds en 18,1 minutes par match, mais à seulement 18 ans, le bon côté des choses se montre déjà.
Il rejoint une équipe de Wizards qui fournira beaucoup de patience après avoir commencé une reconstruction de fin de saison en échangeant Bradley Beal aux Phoenix Suns et Kristaps Porzingis aux Boston Celtics dans des mouvements de compensation. Washington a ensuite remis Chris Paul, qui a été acquis pour Beal, aux Golden State Warriors pour Jordan Poole, un tireur de 24 ans qui a récolté en moyenne 20,4 points par match la saison dernière.
Cela a laissé beaucoup de minutes et d’occasions à Coulibaly, qui est le troisième choix du top 10 sur la liste des Wizards, rejoignant Deni Avdija (choix n°9 en 2020) et Danilo Gallinari (choix n°6 en 2008).
Coulibaly et Wembanyama rejoignent Killian Hayes (n°7 en 2020) et Frank Ntilikina (n°8 en 2017) dans le top 10 des joueurs français. Il y a plus de joueurs NBA de France que de tout autre pays en dehors de l’Amérique du Nord, selon la ligue.
« Pour le basket français, j’en suis vraiment content », a déclaré Coulibaly aux journalistes après le repêchage. « Nous sommes de plus en plus nombreux dans cette ligue. »
L’Associated Press a contribué à cette histoire
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