Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a remporté sa deuxième victoire de la saison à la Classique des Alpes-Maritimes, jouant en solitaire pour la victoire dans la course de montagne d’un jour.
L’Equatorien a remporté sa première course sous ses couleurs nationales pour sa nouvelle équipe, battant Félix Gall (AG2R Citroën) de 12 secondes au sommet du Valberg dans le sud-est de la France. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) complète le podium 38 secondes après avoir devancé Lenny Martinez (Groupama-FDJ) et Cristian Rodríguez (Arkéa-Samsic) dans la course aux rayures.
EF Education-EasyPost a pris le contrôle de la course lors de la finale, emmenant Carapaz dans la dernière ascension de la journée, Valberg. Carapaz a été le premier à partir du groupe des leaders d’élite qui ont survécu au peloton, et son attaque est devenue décisive du jour.
À 7 km de l’arrivée, il a abandonné le groupe après une dernière accélération grâce à Mark Padun. Le joueur de 30 ans semblait prêt à jouer en solo à domicile pour une victoire confortable, mais il a tout de même dû retenir Gall, qui a émergé d’un groupe de poursuite comprenant Van Eetvelt, Guillaume Martin (Cofidis), Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty ), et Andrey Zeits (Astana Qazaqstan).
L’Allemand s’est avéré l’homme le plus fort derrière Carapaz, se rapprochant même de Carapaz en quelques secondes à 4 km. Cependant, Carapaz avait trop de puissance dans les derniers kilomètres, retenant Gall derrière alors que Van Eetvelt avait une dernière accélération de la poursuite pour sceller la troisième place.
Plus tôt dans la journée, huit échappées dont Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny), Mathis Le Berre (Arkéa-Samsic), Gleb Brussenskiy (Astana Qazaqstan), et Jordi López (Equipo Kern Pharma), entre autres, s’étaient échappées du peloton.
EF et AG2R ont conservé leur avance jusqu’à six minutes, et il était clair que le mouvement ne serait pas autorisé sur la ligne – comme prévu. La deuxième montée de la journée sur le Col de la Couillole a fourni la première grosse action de la journée, avec Le Berre, López, Eenkhoorn et Xavier Cañellas (Electro Hiper Europa) qui se sont imposés comme les meilleurs de l’échappée.
López était le dernier homme debout du trek, prenant la tête de Couillole pour sceller le prix d’escalade de la journée avant d’être ramené à 31 km du premier sentier de mini-randonnée de Valberg.
EF a ouvert la voie sous la pluie, tandis que Lilian Calmejane (Intermarché-Circus-Wanty) s’est échappée seule sous la pluie. Cependant, il n’y arrivera pas non plus, coincé au bas de la montée finale à Valberg, à 12 km de la ligne. C’est là que le spectacle d’EF et de Carapaz a décollé, avec les nouvelles recrues de l’équipe américaine qui rentrent chez elles pour une 19e victoire en carrière.
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