Il n’y a eu qu’une seule période de ma vie où j’ai cru tout savoir sur le vin. En 1978, après avoir écrit sur le vin pendant trois ans, j’ai reçu le diplôme Wine & Spirit Education Trust, le summum de la réussite pour un étudiant en vin comme moi. « Bien, c’est tout, » pensai-je.

L’éditeur qui avait lu quelques articles sur moi, considérée comme une bête étrange en tant que jeune écrivaine sur le vin, m’a demandé d’écrire un livre. J’étais assez arrogant pour accepter le défi. Le résultat fut un livre de poche en 1979, avec un titre imaginatif Livre des Vins, publié par Fontana et relié par A&C Black. Le sous-titre est « Un guide pratique pour acheter et boire mieux pour moins d’argent », ce qui, je pense, plaît toujours à de nombreux buveurs de vin. Le livre, qui était épuisé depuis longtemps, a bien fonctionné.

À l’époque, la seule façon dont je pouvais communiquer était la presse écrite. J’ai lancé un bulletin mensuel, hardiment appelé Drinker’s Digest, en 1977. L’Association des consommateurs l’a acheté en 1980 et l’a transformé en un bulletin annuel. « Lequel? » Guide des vins. Cette année-là, je suis devenu correspondant vin pour le Sunday Times.

Mais très vite un autre média s’est intéressé à l’enseignement du vin : la télévision. Il faudra un peu plus de temps pour que le vin trouve son chemin sur les écrans américains, et dans une grande partie de l’Europe, une série sur le vin n’est pas aussi probable que celle sur les pommes de terre. Mais les Anglais ont soif de vin et aussi de l’apprendre.

Le 6 juillet 1982, le premier épisode de Nourriture et boisson diffusé sur BBC2, basé sur un pilote mettant en vedette moi et l’écrivain de restaurant Fay Maschler. À ce moment-là, j’avais été attiré loin du projet par le spectacle plus ambitieux inspiré du vin, Programme des vins.

C’était une première offre de Channel 4 que j’ai animée et filmée dans le monde entier, avec une équipe d’une taille inimaginable aujourd’hui (deux enregistreurs de voix, maquilleuse et maquilleuse, assistante de production, etc.). La beauté de mettre le vin sur un petit écran n’est que cela : nous pouvons montrer la beauté du pays du vin. L’inconvénient du vin comme sujet de télévision devient clair : peu de choses bougent vraiment. Le caméraman bondira sur la ligne d’embouteillage ou le fabricant de fûts avec soulagement.

Contrairement au programme de cuisson, une légère transformation se produit dans le programme du vin. Pour voir un vrai changement, les équipes ont dû filmer des mois, pas des minutes. Tout ce qui se passe vraiment avec le vin, c’est parler et goûter – et la dégustation de vin n’est certainement pas un sport de spectateur, à moins que le public ne puisse en quelque sorte goûter le même vin qui apparaît à l’écran. Sans surprise, les programmes télévisés ultérieurs ont tendance à incorporer certains éléments de compétition et/ou de célébrité, tels que : TOTAL série aux États-Unis, avec spécialisation en dégustation à l’aveugle, et Salon du vin Produit en Angleterre, le thème parle d’une paire d’acteurs célèbres qui se disputent la suprématie en tant que connaisseurs.

À l’ère d’Internet, l’éducation au vin prospère – et prospère pendant le verrouillage. Dégustation en ligne, de petites bouteilles d’échantillons à quelque chose d’excitant en 2020, un moyen pour les exilés chez eux d’interagir avec les autres tout en aiguisant leurs papilles gustatives et en apprenant un peu en cours de route. Le club privé sur le thème du vin 67 Pall Mall a été l’un des premiers et des plus actifs organisateurs d’un tel événement. Lorsqu’il ne pouvait plus accepter physiquement de membres dans son établissement de Londres, il a fait de son mieux pour subvenir à leurs besoins, épuisant son sous-sol et fournissant du travail aux sommeliers chargés de remplir et de livrer ces minuscules bouteilles.

Je me suis récemment impliqué dans une nouvelle forme d’éducation, un cours en ligne complet. La BBC en a lancé une série, sur des sujets aussi divers que le dressage de chiens (animé par Steve Mann), l’écriture de chansons (Gary Barlow), la réussite commerciale (Peter Jones), l’écriture de livres pour enfants (David Walliams) et pas moins de cinq cours. Cuisiner. .

J’ai d’abord été approché par le directeur général Professeur de la BBC, Michael Levine, en juin 2020, et nous avons décidé d’enregistrer les vendanges de l’hémisphère nord cette année-là en septembre. (L’une des grandes limites du cinéma en ce qui concerne la production de vin est qu’il ne se produit qu’une fois par an.) La pandémie a porté ses fruits.

Mais nous avons réussi à rattraper les vendanges 2021 en Bourgogne, en regardant anxieusement les prévisions météo suggérant que les seuls jours que l’équipage pourrait gérer (beaucoup moins que le modèle de 1982) coïncideraient avec des nuages ​​et de la pluie. Au final, nous avons été bénis par une période de grand soleil et moi, par exemple, je me suis senti complètement infecté par l’euphorie des vendanges. Il y a les pique-niques, les chansons, les muscles qui grésillent, le rythme délicieux des sécateurs/seaux/poubelles/camions et l’odeur du jus de raisin et du gaz carbonique dans la cave. Tournant dans les vignes de Morey-St-Denis, j’ai rencontré deux vignerons que je connaissais, donnant l’impression totalement fausse que j’étais bien ancré dans la société bourguignonne.

Mais la plupart des cours sont filmés dans une maison louée au nord-ouest de Londres. Les murs sont majoritairement en verre, qui doit être noirci. Nous devions nous assurer que tous les accessoires étaient en place, même si je me souviens que quelqu’un a couru vers le John Lewis le plus proche pour obtenir la bonne nappe blanche pour vérifier la couleur du vin. Cela signifiait non seulement assez de verres à vin et d’ustensiles, mais aussi un tas de bouteilles empilées sur le buffet, certaines de ma cave, d’autres achetées.

La portée du vin lui-même est beaucoup plus large que lorsque j’ai essayé pour la première fois d’enseigner le vin aux gens en 1979. Comme pour Livre des Vins, mon cours commence par le vin dans votre verre et comment le déguster. Mais quand je regarde la rubrique « Répertoire des vins » de Livre des Vins, j’ai remarqué que j’allouais 47 pages aux « Vins tranquilles et légers de France » et seulement 39 aux « Vins tranquilles et légers du monde ». Surprenant! La Nouvelle-Zélande ne reçoit que cinq rangées où les hybrides sont mentionnés mais pas le Sauvignon Blanc.

Le prosecco n’est même pas sur l’index, même si j’ai écrit : « Le prosecco est un vin mousseux fruité qui peut devenir un peu rassis au nez. » Fait intéressant, un peu plus bas sur la même page, j’ai noté : « Les viticulteurs britanniques de Pilton Manor dans le Somerset et de Felstar dans l’Essex expérimentent Méthode champenoise. » Il a fallu près de 10 ans avant que les vignes ne soient plantées sur Nyetimber, le premier producteur britannique de café au champagne à succès.

Les vins présentés dans mon cours comprennent des raisins naturels et orange (bien sûr), des pet-nats (vins mousseux légers recouverts de capsules couronnes), l’un des nouveaux sifflements espagnols de Corpinnat, le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande (l’exportation de vin la plus réussie au monde) . ), un mélange fermier de Sonoma Ridge labellisé Geyserville, du vin en canettes et bouteilles en papier et plastique recyclés. L’une de mes découvertes les plus délicieuses, dans ma quête éco-inspirée pour convaincre les buveurs de vin que les meilleurs vins ne viennent pas toujours dans des bouteilles lourdes, a été la bouteille vide de Ch Latour 1982 dans notre buffet qui ne pèse que 565 g (par opposition à la 2020 Provençal rosé Les Clans (bouteille) qui pèse près d’une livre – bien que le producteur Sacha Lichine ait juré qu’il améliorerait ses manières).

Cours se compose de près de six heures de temps d’écran divisé en 25 leçons, ainsi que de 40 000 mots de notes de cours compilées avec l’aide de sa collègue Master of Wine Jane Skilton. C’est presque aussi long Livre des Vins.

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