LAS VEGAS (AP) – Victor Wembanyama et Scoot Henderson ont été constamment liés au cours des dernières années, presque tous les pronostiqueurs les désignant comme les deux premiers choix du repêchage de la NBA 2023.

Le problème c’est qu’ils ne se connaissent pas.

Cela va changer. Wembanyama – il est répertorié à 7 pieds 2 pouces, certains disent qu’il mesure 7 pieds 4 pouces – et Paris Metropolitans 92 sont à Las Vegas pour affronter Henderson et G League Ignite dans une paire d’expositions, la première mardi et l’autre le Mardi deuxième le jeudi.

« Nous jouons contre une équipe de la NBA, selon les règles de la NBA, sur un terrain de la NBA », a déclaré lundi Wembanyama. « Ce sera vraiment une première pour moi. Je suis curieux de savoir comment ça se passe. Je savais que ça irait bien, mais j’étais toujours curieux.

Victor contre Scoot. Scott contre Victor. Ils ne jouent pas 1 contre 1, mais ils sont une tête d’affiche claire et la raison pour laquelle ce premier jeu du genre a été mis en place.

Wembanyama est répertorié comme centre mais joue sur le terrain avec des compétences de gardien dans le cadre du grand homme; Henderson est un meneur de jeu qui a attiré beaucoup d’attention au fil des ans.

« De toutes les perspectives dont j’ai entendu parler dans notre classe, je pense qu’il est l’un de mes favoris », a déclaré Wembanyama. « Je pense qu’il est le plus fiable que j’aie jamais vu. C’est vraiment un grand joueur. Si je n’étais jamais né, je pense qu’il méritait la première place. »

Henderson – une signature cinq étoiles de Géorgie qui a signé pour Ignite l’année dernière et a joué 10 matchs – voit ces deux matchs comme des opportunités, sapant le scénario 1 contre 1.

« Les gens essaient toujours de comparer et de contraster n’importe qui. Je ne le vois pas de cette façon », a déclaré Henderson. « Je le vois comme deux bons footballeurs. »

Le programme Ignite existe pour développer de jeunes espoirs en vue du repêchage de la NBA, en les combinant avec des talents vétérans pour les guider tout au long du chemin. Il a présenté trois choix parmi les 10 premiers – Jalen Green et Jonathan Kuminga l’année dernière, Dyson Daniels cette année – au cours de ses deux premières saisons.

Henderson a été le grand tirage au sort pour Ignite cette année. The Ignite a également Shareef O’Neal, fils de Shaquille O’Neal. Mais une grande partie de ce qu’Ignite ferait normalement aujourd’hui est à peine remarquée à l’échelle nationale ; par conséquent, le match contre Wembanyama a été organisé.

Les Lakers de Los Angeles jouent à Las Vegas cette semaine, une paire de matchs de pré-saison contre Phoenix et Minnesota. Wembanyama va vers eux en tant que fans; il aura une vision légèrement différente du jeu NBA la saison prochaine.

« Il fait partie de ces types de joueurs, pour être honnête, où vous dites qu’il n’y aura jamais d’autre Shaq ou qu’il n’y en aura jamais d’autre », a déclaré l’entraîneur d’Ignite, Jason Hart. « Il est. Vous n’en verrez jamais un autre. Le rapport de repérage sur lui est difficile. … Je suis honoré de pouvoir le jouer à 18 ans, car à 24 ans, il sera quelque chose de différent. »

Wembanyama est professionnel depuis trois saisons, passant la saison dernière avec l’ASVEL en France – le club appartenant à la légende des San Antonio Spurs, Tony Parker. Il a pris la décision cette année de rejoindre les Métropolitains en partie entraîné par Vincent Collet, également entraîneur de l’équipe de France.

Collet a saisi l’occasion.

« Je pense qu’il est le meilleur espoir que nous ayons jamais eu dans notre ligue », a déclaré Collet. « Il est extraordinaire, non seulement par sa taille, mais aussi avec une grande habileté. Même ainsi, il avait encore besoin d’apprendre le jeu. Il est très jeune. … Nous allons essayer de lui donner cette expérience. C’est le deal que nous avons en commun, lui et moi. Nous voulons lui donner de l’expérience avant qu’il n’arrive en championnat. C’est important de le préparer pour ce qui va arriver l’année prochaine. »

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