Colm Meaney dit qu’il adore jouer le cruel mais captivant roi François de France dans ce nouveau drame historique somptueux. Reine des serpents.

La série en huit épisodes, diffusée sur STARZPLAY à partir du 11 septembre, raconte l’histoire de Catherine de Médicis (Samantha Morton) qui, contre toute attente, est devenue l’un des dirigeants les plus puissants et les plus anciens de l’histoire de France.

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Meaney (69 ans), né à Finlas, qui est devenu célèbre avec des rôles dans Star Trek : la nouvelle génération et la version cinématographique très appréciée de Trilogie Barrytown de Roddy Doylejoue le roi François, un dirigeant « viril et militariste » avec une maîtrise facile du pouvoir en raison d’un ego surdimensionné, d’un appétit vorace et d’exploits passés sur le champ de bataille.

S’adressant à RTÉ Entertainment via Zoom depuis son domicile à Majorque, Meaney a déclaré: « Comme beaucoup de rois, François était un personnage énorme. Il aimait la vie, il était connu pour être un buveur et une femme et une figure très dominatrice dans les tribunaux et dans France.

« Son début de carrière a été très réussi. Il a récupéré les territoires italiens que la France avait perdus, mais dans la dernière partie de sa carrière, il s’est calmé et il est descendu un peu. La France a perdu certains de ces territoires, donc il a eu un succès mitigé en termes de son règne. »

La maîtrise de François des machinations de la cour européenne du XVIe siècle l’a amené à planifier le mariage de son deuxième fils avec la jeune Catherine de Médicis parce qu’il voulait que l’union garantisse les revendications françaises sur certains territoires italiens.

L’histoire de Catherine se déroule par flashback dans Reine des serpents alors qu’il défend ses actions et transmet les leçons qu’il a apprises à sa nouvelle servante, Rahima (Sennia Nanua).

Comme nous l’avons vu dans le premier épisode du nouveau drame, Catherine, 14 ans, orpheline, épouse un courtisan français du XVIe siècle. Malgré son statut habituel, son oncle le Pape Clément (Charles Danse), a négocié une dot conséquente et une alliance géopolitique en échange de l’union, et avec cela viennent les espoirs de nombreux héritiers.

Cependant, lors de sa nuit de noces, Catherine apprend que son nouveau mari est amoureux de Diane de Poitiers (Ludivine Sagnier), une belle dame qui a deux fois son âge. Cela a laissé l’avenir de Catherine soudainement incertain et peu d’espoir de concevoir.

Il doit rapidement apprendre à qui il peut faire confiance – tant au sein de son entourage personnel de courtisans que de membres de la cour royale – tout en surpassant quiconque sous-estime sa détermination à survivre à tout prix.

Mais le roi François peut être un véritable voleur de scène ici et il a certaines des répliques les plus piquantes du drame. Il est sec, espiègle et peut-être un peu comme un porc – mais il a le charme espiègle et hautain pour s’en tirer.

« Il y a des gens comme ça qui sont encore là aujourd’hui, a déclaré Trump », a déclaré Meaney. « Mais il y avait beaucoup de gens qui pensaient qu’ils étaient au-dessus de la loi, et ils pouvaient vraiment faire ce qu’ils voulaient et je pense qu’à cette époque, le roi était suprême.

« Ils n’ont aucune limite sur eux. Il n’y a pas de vrai parlement en France, il y a quelque chose qui siège deux fois par an, mais c’est vraiment juste pour marquer tout ce que fait le roi quand on pense à un homme qui n’a plus le contrôle. De cette façon, il est compréhensible qu’il ait certaines tendances qui seraient inacceptables aujourd’hui. »

On dirait qu’un ancien « roi du monde » nommé Boris s’intégrerait bien, mais François est-il un peu un porc? « Je ne suis pas sûr », a déclaré Meaney. « Je pense qu’il fonctionne de la manière dont il est autorisé à fonctionner, il a un ego et il a une idée très claire de la façon dont il veut que la France soit dirigée. Comment il veut que ses affaires familiales soient réglées et comment il gère son propre vie. »

Dans le contexte de la spectaculaire Renaissance italienne, vous pouvez littéralement voir le budget à l’écran à Reine des serpents avec de grands intérieurs et des conceptions de costumes. Mais derrière toute cette beauté se cache le prétexte de la papauté et de la royauté et les arts obscurs de la cour royale.

Cependant, il s’agit d’une vision moderne de l’histoire européenne du XVIe siècle. Patti Smith est sur la bande originale et le dialogue est très XXIe siècle, les producteurs prenant la décision créative de ne pas ajuster l’histoire pour ne pas heurter les coutumes modernes.

Il a également déchiré la page de sac à puces avec la principale dame Sennia Nanua manipulant la caméra à la première personne. Mais il n’a pas tant détruit le quatrième mur qu’il a pulvérisé des graffitis dessus. Reine des serpents si mauvais qu’il peut changer Bridgerton le visage pâle des fans.

« Je n’ai pas vu Bridgerton donc je ne peux pas comparer », a déclaré Meaney. « Mais ce qui m’a d’abord frappé dans le scénario de cette émission, c’est la nature contemporaine du dialogue tout en le contenant dans un contexte classique. C’est un exercice d’équilibre. Vous ne voulez pas en faire trop, mais cela résume l’histoire dans un contexte moderne, ce que je trouve génial. »

Meaney a passé cinq mois à tourner, en commençant par Marseille, puis dans la vallée de la Loire, puis de retour à Marseille. « C’était incroyable. Pour moi, c’était l’un des meilleurs spectacles que j’aie jamais eu – un excellent matériel, un excellent emplacement, un excellent casting, un excellent réalisateur », a-t-il déclaré.

« Tout était amusant et nous venons de sortir du confinement. Je vous dis que j’étais vraiment excité quand j’ai lu le scénario parce que j’adore faire des trucs historiques.

« La dernière série que j’ai faite et qui a duré longtemps était L’enfer sur rouesqui parle du chemin de fer transcontinental des années 1860 en Amérique, puis j’ai fait un Shakespeare qui n’a duré qu’une saison.

Il ajouta, « Reine des serpents historiquement fidèle à bien des égards en termes de costumes et nous avons en fait tourné dans de nombreux endroits de la vallée de la Loire où ces événements ont eu lieu, mais ce que j’ai vraiment aimé, c’est que le dialogue n’a pas essayé d’être pseudo-Shakespeare, si vous savez quoi Je veux dire. »

En plus de la performance imposante de Morton dans le rôle de l’énigmatique et puissante Catherine, Reine des serpents met également en vedette Charles Dance dans le rôle du rusé pape Clément et Antonia Clarke dans le rôle de Mary Queen Of Scots.

C’est une satire tranchante sur l’arrogance et l’arrogance de l’aristocratie et de la papauté avec un mordant très contemporain qui capture vraiment une époque où les femmes étaient des marchandises et les hommes, eh bien, les hommes étaient des idiots.

« Bien sûr. On pourrait appeler ça de la stupidité, mais ils s’en tirent », a déclaré Meaney. « La façon dont l’État et l’église étaient dirigés jusqu’à très récemment et la façon dont l’église était dirigée à bien des égards est encore assez surprenante.

« Reine des serpents définir 400 ans et vous devez demander, avons-nous évolué? Nous l’avons certainement fait, mais sommes-nous allés assez loin? Je ne pense pas.

« Pour quiconque aujourd’hui est éclairé de loin sur l’intelligence, c’est choquant le comportement des hommes. Dans le cadre de MeToo, François serait emprisonné pour le restant de ses jours ! »

Reine des serpents disponible en streaming sur STARZPLAY à partir du 11 septembre

Alan Corr @CorrAlan2