Le Français Antoine Griezmann est l’une des nombreuses stars du football à avoir investi dans le monde de la propriété numérique connue sous le nom de jetons non fongibles (NFT).

La startup française Surary, qui est à l’origine d’un jeu permettant aux joueurs d’échanger en masse des autocollants de football virtuels, a déclaré avoir levé 680 millions de dollars auprès d’investisseurs, valorisant le groupe à 4,3 milliards de dollars.

Le montant est le plus important jamais levé lors d’une levée de fonds d’investissements dans le secteur technologique français, où la société est à la tête de l’engouement mondial pour les avoirs numériques connus sous le nom de jetons non fongibles (NFT).

Le tour de table a permis de lever l’équivalent de 580 millions d’euros, aboutissant à une croissance fulgurante pour une entreprise fondée seulement en 2018, et désormais classée comme la start-up la plus précieuse de France, avec des stars internationales du football parmi ses investisseurs.

« Notre ambition est de devenir la première société de divertissement au monde dans le secteur du sport », a déclaré à l’AFP le co-fondateur Nicolas Giulia, ajoutant que Sorari souhaitait la lancer en bourse « dans les prochaines années ». Sorari combine des affiches de football à l’ancienne avec de nouvelles technologies, la spéculation financière et des aspects du jeu populaire de « football fantastique » où les fans peuvent créer leur équipe de rêve.

Avec la crypto-monnaie Ethereum, les utilisateurs et les joueurs peuvent acheter et vendre des photos numériques de joueurs de football sous forme NFT, la valeur fluctuant en fonction de leurs performances sur le terrain.

Les nouveaux arrivants peuvent jouer avec un nombre illimité de cartes gratuites. Mais comme toujours avec les objets de collection, les plus rares sont les plus recherchés.

La carte unique de Cristiano Ronaldo s’est vendue 290 000 $ en mars, battant le record du site. La technologie blockchain, la technologie qui sous-tend les transferts de crypto-monnaie, est utilisée pour certifier la rareté des cartes, car les cartes les plus demandées n’existent que par lots de 10, 100 ou en exemplaires uniques. Sorari gagne de l’argent en prenant des commissions sur les cartes NFT et les ventes aux enchères d’objets de collection.

Des investisseurs sportifs de haut niveau, dont l’ancienne star de Manchester United Rio Ferdinand, l’attaquant français Antoine Griezmann et le capitaine de Chelsea Cesar Azpilicueta, ont aidé à mener la mêlée pour la carte.

Mais avec Sorari se situant quelque part entre le jeu et l’investissement, les joueurs doivent être conscients de la nature hautement spéculative des transactions et de la volatilité des crypto-monnaies dans lesquelles elles sont effectuées.

« Je me suis retrouvé à regarder les matchs du Japon à 11h, les matchs de la Belgique à 14h, la première division le soir et le football de ligue à 4h du matin », a déclaré Julien Boquero, journaliste de 36 ans.

Il a expliqué qu’il avait besoin de regarder le match pour suivre les performances des joueurs détenant leurs cartes.

Mais il admet qu’il a du mal à expliquer à ses amis pourquoi les gens investissent autant d’argent dans des cartes de football virtuelles.

« Les gens ne comprennent pas toujours quand je dis que j’ai dépensé 1 000 euros pour acheter le défenseur japonais Ryoho Kikuchi », a déclaré Bokero.

Bokero a noté que Kikuchi « a joué tous les matchs et n’a pas été blessé », ajoutant à sa valeur avec Sorari.

Alors que NFT est encore une idée insaisissable pour de nombreux internautes, Sorari prétend avoir plus de 250 000 joueurs actifs, dont jusqu’à 40 000 qui ont des cartes payantes. Il a déclaré qu’il prévoyait d’investir dans l’expansion internationale, avec des bureaux aux États-Unis, ainsi que de lancer des sports autres que le football.