Il a longtemps été une pomme de discorde que le rugby à XV n’a pas eu de jeu vidéo décent depuis très longtemps.

Pour beaucoup, Jonah Lomu Rugby, sorti en 1997, reste le summum – une capsule temporelle remplie de blagues sur Bill McLaren qui pourraient ne jamais être résolues.

Pour certains, l’effort d’EA Sports – culminant avec Rugby 08 – est la meilleure forme de rugby virtuel que nous ayons jamais vue. De nombreux fans dévoués modifient encore le titre avec des équipes, des kits et des stades mis à jour environ 15 ans après leur sortie. C’était en 2007.

Depuis lors, j’attends quelque chose qui ressemble à un jeu de qualité. À l’époque, les ligues de rugby et de cricket avaient leur juste part de jeux décents réalisés par des éditeurs indépendants.

L’union de rugby a peut-être vu quelques titres créés par de plus petits éditeurs depuis que Codemasters et EA Sports se sont désintéressés, mais aucun n’a vraiment sauté comme de bons jeux.

La Coupe du monde de rugby 2011 est une version réduite du moteur Rugby 08, mais avec moins de fonctionnalités.

Rugby 15 et Rugby World Cup 2015 sont des titres sans os avec un gameplay oubliable et encore moins en termes de rejouabilité.

La série Rugby Challenge n’est qu’une autre série de jeux loufoques, commençant par une promesse avant de se terminer par un jeu de recyclage chargé de bogues alors que le moteur de jeu copier-coller rebondit autour des développeurs et des éditeurs.

Une chose positive à leur sujet, cependant, est le mode carrière – à l’ancienne en termes de jeu sportif moderne, mais ressemble au moins au mode carrière traditionnel – et la possibilité d’éditer et de créer des joueurs.

Nous y reviendrons plus tard.

Ce qui nous amène à Rugby 22, le troisième d’une série de jeux développés par EKO Software et édités par Nacon et BigBen Interactive.

Le premier, Rugby 18, était un peu en pagaille. Rugby 20 est un titre plus raffiné, avec beaucoup de promesses.

Rugby 22 est-il bâti sur cette promesse ? Eh bien, oui et non.

En termes de gameplay, ce jeu est probablement le plus proche de n’importe quel titre pour capturer le rugby moderne, et est certainement le meilleur jeu de terrain depuis Rugby 08.

Bien que ce ne soit pas parfait et que le jeu puisse vous rapporter une récompense ou un ordinateur pour le résoudre essentiellement avec de longues erreurs de passe répétées de rucks, le jeu se déroule mieux que les itérations précédentes.

Le mouvement des joueurs semble plus fluide qu’autrement, et il y a des moments qui vous aspirent vraiment.

Dans un match en tant que Cardiff, frapper le nouveau Gallois James Ratti avec une courte passe pour faire une percée nette au milieu a ressenti exactement la façon dont tout attaquant qui s’éloigne devrait se sentir.

De même, une certaine interaction sur un canal plus large lorsque vous jouez avec la France, les Fidji ou une autre équipe en roue libre. Les passes sont plus nettes et plus nettes, mais elles sont également plus susceptibles de vous punir pour avoir poussé les choses.

Contrairement au Rugby 20, vous ne pouvez pas simplement entrer en contact et lancer le ballon à 20 mètres comme si de rien n’était.

En conséquence, de nombreux essais sont les bienvenus car vous devez vous frayer un chemin à travers les phases pour marquer des buts. Le déploiement de tactiques et de pods – annoncés comme nouveaux, mais principalement disponibles dans Rugby 20 – ne fait que contribuer à cela.

Il y a quelque chose de très gratifiant à mettre en place le module avant avant de ramener le ballon dans le demi-mouche à l’arrière pour le déplacer plus large. Jouer avec le Pays de Galles, par exemple, c’est une façon amusante de passer le ballon à votre attaquant-coureur qui semble naturel plutôt que de simplement spammer des erreurs tout le temps.

Lorsque vous croisez, le coup de pied de but, qui était très difficile à faire dans les matchs précédents, a été rendu un peu plus indulgent maintenant.

Mais il y a aussi des inconvénients, bien sûr. Le coup de pied semble toujours un peu écrasant – avec des hauts et des bas presque impossibles à retenir malgré la nouvelle fonctionnalité de capture.

Survivre à la fin semble un peu difficile, avec apparemment moins de contrôle et plus de chance que, disons, Rugby 08.

Graphiquement, il y a des moments où le jeu semble décent. Cependant, il y a des moments où il ressemble un peu à FIFA 2002 avec un éclairage qui rend le visage effrayant en projetant un peu trop d’émotion. Bien sûr, les graphismes n’ont pas vraiment d’importance et ne cassent pas vraiment l’immersion.

Dans l’ensemble, cependant, il y a probablement plus à aimer à propos de Rugby 22 que rien. Ce n’est pas parfait, mais si vous voulez jouer au rugby dans un style digne des Fidji, d’Exeter ou des Harlequins, vous en êtes plus que capable.

Non pas que vous verrez les deux dernières équipes du match. La licence Gallagher Premiership faisait défaut et alors que la ligue française et le United Rugby Championship étaient là, ce fut un coup dur pour un jeu qui a fini par avoir moins d’équipes officielles que les versions précédentes.

Là où vous ressentez vraiment l’effet, c’est dans le « mode carrière » du jeu, que je déteste appeler le mode carrière.

Fondamentalement, il s’agit d’un jeu de cartes Ultimate Team de style FIFA, où des matchs sans fin vous rapportent des points pour acheter des packs de style Panini, contenant des cartes de joueur aléatoires pour améliorer votre équipe personnalisée.

Mais en l’absence de licence de la Major League, de nombreux joueurs sont générés aléatoirement et sans licence, ce qui signifie que votre équipe pourrait facilement être remplie de Joe Bloggs multipliés plutôt que d’Antoine Dupont ou de Louis Rees-Zammit.

Comme il s’agit du tableau principal de Rugby 22, il draine sérieusement la longévité du jeu. Il y a un mode ‘ligue’ mais ce n’est qu’une saison. Vous pouvez réaliser votre fantasme de gagner URC avec Dragon, mais une fois que vous avez terminé, vous avez terminé. Pas de deuxième saison, pas de signatures ou quoi que ce soit du genre.

C’est le problème du jeu. Vous ne pouvez pas le pousser trop loin du terrain.

C’est le bon moment pour revenir sur les deux points positifs de la série Rugby Challenge : le mode carrière et la création/édition de joueurs. Comment Rugby 22 a vraiment besoin de ces deux fonctionnalités.

La section du mode carrière parle d’elle-même. Si Nacon et Big Ben veulent vraiment en faire une série de jeux extensibles, la première chose qu’ils devront laisser derrière eux est un mode carrière basé sur des cartes qui favorise le recrutement par choix plutôt que par chance. Il ne peut pas être assez souligné.

Une autre chose est la possibilité de modifier les équipes et les joueurs. Actuellement, vous ne pouvez pas déplacer des joueurs d’une équipe à une autre, ni modifier les statistiques ou créer de nouveaux joueurs.

Les équipes de ce jeu ne sont pas parfaites, ni les classements. Sam Parry a le même rang de 87 que Wyn Jones Square, alors que certaines zones n’ont tout simplement pas de grands noms.

Leigh Halfpenny est peut-être blessé, mais c’est toujours agréable de le présenter quelque part dans l’équipe des Scarlets. Être capable de déplacer des joueurs, de modifier des capacités et de créer de nouveaux joueurs résoudra non seulement les omissions du développeur, mais donnera également une vie bien nécessaire à un jeu qui peut devenir rapidement obsolète.

C’est principalement le cas avec Rugby 22. Il ne faut pas longtemps pour se demander pourquoi vous devriez y jouer.

Malgré toutes les promesses sur le terrain, c’est un problème que les développeurs devront résoudre s’il y a un quatrième titre dans la série.

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