Jusqu’à 61 000 personnes pourraient être mortes lors de la vague de chaleur torride en Europe l’été dernier, selon de nouvelles recherches, suggérant que les efforts de préparation à la chaleur du pays ont échoué de manière désastreuse.

L’étude menée par des chercheurs des agences de santé européennes a estimé que plus de 61 600 personnes sont décédées des suites de la chaleur dans 35 pays européens de fin mai à début septembre 2022, pendant l’été européen. été le plus chaud enregistré.

Ce Étudepublié lundi dans la revue Nature Medicine, a révélé que les pays méditerranéens – la Grèce, l’Italie, le Portugal et l’Espagne – ont connu les taux de mortalité les plus élevés en fonction de la taille de la population.

« La Méditerranée est affectée par la désertification, les vagues de chaleur augmentent pendant l’été simplement à cause de ces conditions plus sèches », a déclaré le co-auteur de l’étude Joan Ballester, professeur à l’Institut de santé mondiale de Barcelone.

Au cours d’un été qui a vu des pays européens ravagés par des incendies de forêt et une sécheresse intense, le Portugal a enregistré un pic de température de 47 ° C Juillet – juste en deçà de la température la plus chaude jamais enregistrée dans le pays, 47,3 ° C en 2003.

En chiffres absolus, l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne comptaient le plus de décès liés à la chaleur, avec 18 010 ; 11,324 ; et 8 173 décès respectivement.

Alors que le changement climatique causé par l’homme fait grimper les températures, les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus graves. La chaleur extrême peut tuer en provoquant un coup de chaleur ou exacerber les maladies cardiovasculaires et respiratoires, les personnes âgées étant les plus vulnérables.

Les chercheurs ont utilisé des modèles épidémiologiques pour analyser combien de décès pourraient être directement attribués à la chaleur, de tous les décès excédentaires enregistrés par les pays européens l’été dernier – les décès excédentaires extraordinairement élevés.

Des pays, dont la France, ont mis en place des plans nationaux pour lutter contre les températures intenses après la vague de chaleur meurtrière en Europe en 2003, avec des systèmes d’alerte précoce et davantage de refroidissement des espaces verts dans les villes parmi les mesures.

Mais les chercheurs affirment que le nombre élevé de morts de l’année dernière montre que cette stratégie échoue et devrait être renforcée de toute urgence.

« C’est une indication pour ces pays qu’ils doivent revoir leurs plans et voir ce qui ne fonctionne pas », a déclaré Chloe Brimicombe, climatologue à l’Université autrichienne de Graz.

Le ministère allemand de la Santé a lancé le mois dernier une campagne pour guider les autorités locales dans l’élaboration de plans d’action contre la chaleur, par exemple par une protection accrue des sans-abri ou des mesures telles que la fourniture de plus d’eau potable dans les espaces publics.

« Le nombre de décès augmente chaque année. … Il est relativement facile de les sauver si nous avons un plan », a déclaré le ministre allemand de la Santé, Karl Lauterbach.