Des images diffusées par le ministère des urgences montraient des silhouettes de voitures englouties par l’énorme incendie et des secouristes portant des casques essayant d’éteindre les flammes et d’éliminer les débris.

Le ministère du gouvernement a déclaré que 35 personnes avaient été tuées et 80 blessées.

Le Kremlin a publié un communiqué disant : « Le président Poutine présente ses plus sincères condoléances aux familles et aux amis des victimes de la tragédie du Daghestan et souhaite aux victimes un prompt rétablissement ».

L’explosion dans la ville de Makhatchkala s’est produite dans une station-service après qu’un incendie s’est déclaré, a annoncé sur les réseaux sociaux la branche régionale de la commission d’enquête, qui enquête sur les incidents majeurs.

« L’incendie s’est déclaré lors de travaux d’entretien de voitures, suivi d’une explosion, faisant des blessés et des morts », ont déclaré les organisateurs, ajoutant que des bâtiments et des voitures à proximité avaient été endommagés.

Une affaire pénale a été ouverte pour établir les circonstances ayant conduit à l’incendie, a-t-il ajouté.

« Je n’ai rien vu »

Les agences de presse TASS et Ria Novosti ont rapporté que l’incendie avait été éteint, citant des déclarations du ministère.

Makhatchkala, une ville de plus de 600 000 habitants sur la mer Caspienne, est la capitale du Daghestan, une république russe limitrophe de la Tchétchénie.

L’explosion a été entendue peu avant 22h00 (19h00 GMT) lundi, a annoncé Sergei Melikov, le chef du gouvernement du Daghestan, sur les réseaux sociaux.

Un témoin oculaire cité par le quotidien russe Izvestia a déclaré que l’incendie s’était déclaré dans une zone où des voitures étaient garées et s’était propagé à une station-service.

« Après l’explosion, tout nous est tombé sur la tête. On ne voyait plus rien », a déclaré le témoin anonyme.

Des séquences vidéo diffusées par le ministère russe des Situations d’urgence montrent des pompiers essayant d’éteindre un grand incendie près du véhicule en feu, tandis que des secouristes inspectent les décombres avec des lampes de poche.

L’incendie s’est propagé sur une superficie d’environ 600 mètres carrés (6 450 pieds carrés), a indiqué le ministère, ajoutant que 260 pompiers avaient été déployés pour éteindre l’incendie.

Un avion gouvernemental Il-76 transportant du matériel médical a été envoyé à Makhatchkala pour évacuer les blessés graves vers Moscou, a-t-il ajouté.

Melikov a déclaré que l’opération d’évacuation était terminée.

Le gouvernement du Daghestan a déclaré le 15 août jour de deuil.

« Les drapeaux des pays seront mis en berne à travers le pays, et les institutions culturelles et les chaînes de télévision seront invitées à annuler les émissions et les programmes de divertissement », a déclaré Melikov.