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Alors que 2022 se termine et que les Jeux olympiques d’été de 2024 approchent, 2023 sera une grande année pour les Canadiens en quête d’un podium à Paris. Voici quelques-uns des principaux tournois et rencontres à venir l’année prochaine :

Championnats du monde aquatiques (du 14 au 30 juillet au Japon)

Les championnats du monde pour les nageurs, les nageurs artistiques, les plongeurs et les équipes de water-polo ont généralement lieu tous les deux ans. Mais les problèmes de planification liés à la pandémie signifient que nous l’avons pour la deuxième année consécutive. Cela signifie une autre chance d’assister à l’ascension du Canada en tant que puissance de la natation.

Aux championnats du monde de 2022 en Hongrie, les nageurs canadiens ont remporté 11 médailles (trois d’or, quatre d’argent et quatre de bronze) pour terminer troisièmes au classement derrière les États-Unis et l’Australie et battre le record national de huit médailles établi aux championnats du monde de 2019. Une étoile est également né, pendant le phénomène de la jeunesse, Summer McIntosh est devenu le plus jeune champion du monde de natation du Canada. Avec deux médailles d’or et une d’argent dans les épreuves individuelles et une de bronze au relais, elle a également égalé le record du Canada de quatre médailles dans un monde. McIntosh aura tout de même 16 ans dans le Mondial 2023.

Une autre étoile montante à surveiller cet été est Josh Liendo, qui a remporté une paire de médailles de bronze individuelles et d’argent au relais à Budapest pour devenir le premier nageur canadien noir à monter sur le podium aux championnats du monde. Il n’a que 20 ans.

Les « anciens » favoris au Japon incluent probablement Penny Oleksiak, qui aura 23 ans un mois avant le monde. Elle a remporté quatre autres médailles au relais cette année pour devenir la nageuse canadienne la plus décorée de tous les temps aux championnats du monde avec neuf médailles. Oleksiak se remet actuellement d’une opération au genou à la fin de l’été, mais l’espoir est qu’il est prêt pour le monde. Kylie Masse, qui aura 27 ans en janvier, compte désormais huit médailles aux championnats du monde après avoir remporté sa troisième médaille d’or individuelle en Hongrie. La championne olympique du 100 m papillon Maggie Mac Neil tentera de reprendre le titre mondial qu’elle a remporté en 2019 lors de l’événement.

Coupe du monde féminine (20 juillet-20 août en Australie et en Nouvelle-Zélande)

L’équipe canadienne de soccer féminin est en action aux Jeux olympiques, remportant des médailles de bronze en 2012 et 2016 avant une palpitante médaille d’or à Tokyo. Mais ce succès ne s’est pas traduit par une Coupe du monde. En 2019, le Canada a rebondi dans les 16 derniers en France. Lors de l’organisation en 2015, le Canada n’a pas pu dépasser les quarts de finale. Le seul voyage du Canada en demi-finale a eu lieu en 2003, lorsqu’il a perdu le match pour la médaille de bronze face aux coorganisateurs des États-Unis.

Mais l’équipe canadienne semble maintenant plus forte que jamais et le tirage au sort de la Coupe du monde bat son plein. Le Canada, classé sixième au monde, a été tiré au sort dans un groupe avec l’Australie (12e), l’Irlande (23e) et le Nigeria (45e). La pression est sur le Canada pour gagner le groupe. S’ils progressent en tant que finalistes, ils affronteront probablement l’Angleterre, quatrième.

Il y a une autre grande date au calendrier pour les Canadiennes en 2024. Bien qu’elles soient les championnes olympiques en titre, elles ne se sont pas encore qualifiées pour le tournoi de 2024 à Paris. L’inscription finale de leur territoire sera décidée lorsque le Canada affrontera la Jamaïque lors d’un match aller-retour en septembre.

Championnats du monde d’athlétisme (19-27 août en Hongrie)

Comme leurs homologues aquatiques, les athlètes d’athlétisme ont remporté un rare championnat du monde consécutif à la suite de la pandémie.

Le monde de l’été dernier en Oregon était mitigé pour le Canada. Les cinq médaillés individuels en athlétisme des Jeux olympiques de Tokyo n’ont pas réussi à monter sur le podium. Le champion olympique de décathlon Damian Warner semblait prêt pour son premier titre mondial, mais il s’est blessé aux ischio-jambiers à mi-parcours de la compétition. Le champion olympique sournois du 200 m, Andre De Grasse, a complètement raté son épreuve phare après avoir échoué à se qualifier pour les demi-finales du 100 m. Le coureur de fond Moh Ahmed et le coureur de fond Evan Dunfee ont également échoué.

Cependant, le Canada a tout de même terminé avec quatre solides médailles. De Grasse est sorti de la toile pour ancrer l’équipe masculine du relais 4x100m à une médaille d’or surprise, Pierce LePage a remporté une médaille d’argent surprise au décathlon, l’étoile montante Marco Arop a percé avec le bronze au 800m masculin et Camryn Rogers a remporté l’argent au lancer du marteau devenir la première Canadienne à remporter une médaille dans une épreuve en campagne au monde.

Aux championnats du monde de l’année prochaine à Budapest, Warner, 33 ans, aura une autre chance de remporter ce titre mondial de décathlon. De Grasse, 28 ans, cherchera à prouver qu’une saison 2022 difficile est un coup de chance et qu’il a toujours le pouvoir de se battre pour l’or individuel.

Coupe du monde de basket (25 août-10 septembre en Asie)

Si l’équipe masculine de basketball du Canada se qualifie pour les Olympiques pour la première fois depuis que Steve Nash l’a menée aux quarts de finale en 2000, la façon la plus rapide et la meilleure d’y parvenir est la Coupe du monde de basketball. L’édition 2023 de l’événement anciennement connu sous le nom de championnats du monde sera principalement organisée par les Philippines, avec quelques matchs de début de ronde au Japon et en Indonésie.

Deux places dans le tournoi olympique de Paris seront à gagner pour les équipes de la région Amériques. L’un d’eux est presque certain d’aller aux États-Unis, mais l’autre est tout à fait à gagner. L’Argentine a rejoint les États-Unis lors des derniers Jeux olympiques malgré l’absence de joueurs notables de la NBA.

Le Canada compte plusieurs d’entre eux déjà engagés dans la qualification olympique, y compris une véritable vedette en Shai Gilgeous-Alexander. Le garde du Thunder d’Oklahoma City, âgé de 24 ans, est actuellement classé quatrième parmi les meilleurs buteurs de la NBA avec 31,2 points par match. Cela le place légèrement derrière le double MVP Giannis Antetokounmpo et devant des sommités comme Kevin Durant et Steph Curry.

Parmi les autres personnalités qui ont fait partie de l’équipe nationale figurent Jamal Murray, RJ Barrett, Dillon Brooks et Lu Dort. Andrew Wiggins ne l’a pas fait, mais on espère qu’un membre clé de l’équipe gagnante de Golden State en 2022 interviendra plus tard.

Avec un groupe solide d’autres contributeurs de la NBA et l’entraîneur des Raptors Nick Nurse, les chances des hommes canadiens de décrocher une place olympique à la Coupe du monde semblent plutôt bonnes. Sinon, c’est un retour à l’un des tournois de qualification de dernière minute, qui s’est terminé de manière désastreuse pour le Canada en 2021 à Victoria. L’objectif de l’année prochaine est de s’assurer que cela ne se reproduise plus.