Vous pourriez penser qu’une semaine passée sur les pistes sans escale, suivie des après-skis obligatoires et des raclettes collantes, est plus que suffisante pour couvrir vos besoins de vacances d’hiver. Surtout dans le deuxième plus grand domaine skiable du monde – Les Arcs et La Plagne en France, avec environ 450 km de pistes entre les deux.

Mais la station a amélioré son jeu. Avec le nombre croissant de non-skieurs en vacances dans les Alpes, Les Arcs en particulier ont vu quatre fois plus de randonneurs prendre le téléphérique depuis la station qu’il y a deux ans.

Cela prouve que profiter de la culture montagnarde hivernale n’est pas réservé qu’aux skieurs et snowboarders.

La vue, sans surprise, est un tirage au sort. « C’est ce qu’on appelle le balcon des Alpes », explique Cécile, notre guide du jour, « parce qu’il y a tellement de belles vues. »

Au sommet de la plus longue piste d’Europe – la piste rouge sinueuse de 7 km aux Arcs – elle montre l’Italie et la Suisse traversant une mer de sommets.

Des panoramas peuvent également être appréciés depuis le Vanoise Express à deux étages, qui est considéré comme le plus grand téléphérique du monde, reliant Les Arcs à La Plagne – collectivement connu sous le nom de domaine Paradiski (paradiski.com).

Et au lieu des chalets classiques en pointillés, l’architecte française Charlotte Perriand a conçu Les Arcs à la fin des années soixante « avec des bâtiments plus grands, pour qu’on voie plus de montagnes que de nombreux chalets », explique Cécile.

L’offre multi-altitudes est également unique : il y a cinq stations différentes à cinq altitudes différentes – d’Arc 1600 à Arc 2000.

Ce dernier quartier abrite la seule offre 5* du secteur, le Taj-I Mah Hotel (à partir de 184€/164£pp B&B ; hotel-tajimah.com/en), qui profite pleinement de la vue sur les pistes enneigées de la salle à manger et de la piscine – ainsi que ma chambre avec des murs texturés luxueux et une atmosphère de cabine luxueuse.

Et il y a de la sérénité ici. Alors que d’autres stations françaises comme Val Thorens et Tignes peuvent proposer plus de pistes noires, Les Arcs et La Plagne (avec pas moins de 11 stations de 700m à 2100m) voisines ont une meilleure réputation auprès des familles, tant pour leur choix de pistes douces ( plus de 50% bleu et vert et il y a une très bonne zone débutant) et pour moins de vie nocturne.

Mais avec beaucoup de concurrence pour notre argent, de nombreuses stations offrent plus que d’habitude.

Cela peut aussi être un refuge pour l’avenir : avec le changement climatique réduisant les chutes de neige dans les stations inférieures, davantage de touristes seront obligés de monter à des altitudes plus élevées, ce qui rendra les pistes plus fréquentées.

Et entrez dans une gamme croissante de sports d’adrénaline alternatifs pour les skieurs et les non-skieurs…

Une tyrolienne nouvellement ouverte est suspendue juste au-dessus de la piste de patinage de vitesse (connue sous le nom de « vol du kilomètre » très raide), où Simone Origone a battu le record du monde de 252,4 km/h en 2006.

Bien que vous n’atteigniez pas la vitesse de pointe de l’Origone, il prétend avoir une vitesse incroyable de « jusqu’à 130 km/h ». Le point de départ était à 2 680 m au sommet de la télécabine du Varet, où j’ai garé mes skis et enfilé le harnais prêt à être lancé à 1 800 m en bas de la montagne.

Pour les vrais accros à l’adrénaline, il y a une option pour aller à l’horizontale et passer en premier, mais j’ai choisi de m’asseoir (la vue semble plus agréable) et après une coupe et un rapide « un, deux, trois » la descente était raide, ventre- up et exaltant.

C’est une façon merveilleuse, bien que rapide, de voir les montagnes enneigées dans toute leur splendeur, le village d’Arc 2000 se rapprochant de moi à une telle vitesse,

Je me demande si je vais ralentir le temps en bas. C’est un claquement de terre plus doux qu’il n’y paraît, heureusement.

Comment : 55 €/49 £ par personne ou gratuit avec le Pass Premium (fr.lesarcs.com)

Discipline favorite des Jeux olympiques d’hiver, il est possible de glisser sur une piste de bobsleigh professionnelle en tant que débutant. La Plagne abrite la seule piste de luge et de skeleton de France, située à flanc de montagne à 1 800 mètres d’altitude.

Aux Jeux olympiques de 1992, l’athlétisme mondial est descendu dans ce petit village de montagne pour concourir sur cette piste, et aujourd’hui, l’équipe nationale danoise s’entraîne ici.

Il y a trois options pour répondre à vos besoins d’adrénaline : le ‘raft bob’, légèrement plus large qu’un traîneau olympique à plusieurs coussins, pour trois ou quatre personnes, atteignant des vitesses de 80 km/h ; la ‘speed luge’, pour l’individu couché en premier, avec une vitesse de pointe de 90 km/h ; et enfin, l’expérience de compétition professionnelle la plus rapide et la plus proche que vous n’aurez jamais vécue est la « course de bob » – un pilote assis à l’avant avec trois passagers à l’arrière et des vitesses allant jusqu’à 120 km/h.

En tant que débutants, mes compagnons de voyage et moi avons opté pour le bob raft, qui, à tort, se sentirait apprivoisé lorsque je mettrais mon casque et que je sauterais avec enthousiasme à l’intérieur.

L’horloge ci-dessus décomptait et nous avons été poussés sur la pente, prenant rapidement de la vitesse. Tourner après virage (il y en a 19), en accélérant lorsque le radeau rebondit sur le côté de la piste et que la force G s’accumule, jusqu’à ce que nous arrivions à la ligne d’arrivée. Vraiment exaltant.

Comment : 49€/£43pp pour bob raft (en.la-plagne.com)

Il est rare lors de vacances au ski de voir pleinement les montagnes dans toute leur splendeur au coucher du soleil. Mais pour ceux qui n’ont pas eu assez d’adrénaline le jour, Oxygène à La Plagne propose des vélos lunaires la nuit.

Une alternative écologique aux motoneiges à essence (et bruyantes), les vélos lunaires sont tous électriques, silencieux et dotés de roues robustes pour aider à adhérer à la neige.

J’ai vite réalisé que c’était plus compliqué qu’il n’y paraissait.

Les motocyclistes peuvent trouver l’accélérateur super sensible plus facile à contrôler, mais il a beaucoup de puissance (nécessaire pour gravir des pentes enneigées raides).

Notre guide, Gérard, a eu pitié de mon voyage nerveux et m’a proposé de m’emmener sur un itinéraire plus facile, mais toujours pittoresque. Lorsque nous atteignîmes les hauts plateaux, le soleil était complètement couché et les lumières du village de La Plagne brillaient dans les enclaves à flanc de montagne.

En descendant plus facilement et plus agréablement et en revenant sur un terrain plat de 1 600 m, je suis reconnaissant que notre hôtel quatre étoiles Araucaria (à partir de 156 €/139 £ B&B ; araucaria-hotel.com/fr) dispose d’un hammam, d’un sauna et d’une piscine. piscine, où je peux détendre mes nerfs.

Comment : 90 €/80 £ par personne pour une séance guidée d’une heure (oxygene.ski)

Consultez lesarcs-peiseyvallandry.com pour connaître les tarifs actualisés des billets de remontées mécaniques Paradiski hiver 2022/2023.