SAN ANTONIO (AP) — Victor Wembanyama a une mauvaise nouvelle pour la France.

Choix n ° 1 au repêchage 1 a déclaré au journal L’Equipe qu’il ne jouerait pas avec son équipe nationale de basket-ball lors de la Coupe du Monde de cette année pour protéger son corps encore en développement, et qu’il utiliserait plutôt ce temps pour continuer à préparer sa saison recrue avec l’équipe. San Antonio Spurs.

Wembanyama a déclaré que la décision était difficile à prendre et ne pouvait être annulée.

« J’ai décidé de consacrer cet été à préparer mon corps aux nombreux événements qui m’attendent dans les années à venir », a-t-il déclaré. « Cela signifie rater la Coupe du monde. Ce fut une décision difficile et nécessita l’avis de nombreuses personnes. Mais je pense vraiment que c’est le meilleur pour l’équipe de France et pour moi-même.

Le premier choix de la draft NBA de cette année avait précédemment déclaré qu’il souhaitait participer au tournoi, qui se déroulera du 25 août au 10 septembre et ferait de la France l’un des favoris pour les médailles. Mais lui et les Spurs ont déclaré ces derniers jours que sa participation n’était plus certaine.

Wembanyama a déclaré avoir consulté des amis proches et son équipe médicale. Il a informé l’entraîneur français et les autres joueurs de l’équipe de sa décision ce week-end, rapporte L’Equipe lundi.

Wembanyama a admis qu’il n’avait reçu aucune pression de la part des Spurs.

« Ils savent ce qui est en jeu », a-t-il déclaré. « Mais ils me soutiendront quel que soit mon choix. Autrefois, dès que je pouvais participer à des compétitions internationales, je le faisais. Je n’ai jamais pu profiter de l’été avec à quel point mon corps s’est développé au fil des mois. Pour cette nouvelle phase de ma vie, c’est important. Le staff des Spurs est prêt à rentabiliser cet été. Nous ne pouvons pas perdre de temps.

Si Wembanyama s’en tient à sa décision, cela signifie qu’il ne jouera pas pour la France dans un tournoi majeur avant les Jeux olympiques de Paris l’année prochaine.

Les Spurs ont sélectionné l’enfant prodige de 19 ans, qui avait de grandes attentes pour devenir la nouvelle sensation du basket-ball.

Wembanyama a beaucoup plus de hauteur et de battage médiatique que la plupart des choix n°1. À 7 pieds 4 pouces, il a dominé le championnat de France lors de sa dernière saison, menant tous les joueurs en termes de buts, de rebonds et de tirs bloqués.

Wembanyama s’est dit très hésitant et a souligné la nécessité de soigner son corps, qu’il a mis à rude épreuve lors d’une longue saison avec son club du Boulogne-Levallois Metropolitans 92, qui a atteint la finale de la Ligue française.

Il a déclaré qu’après cette période, participer à la Coupe du Monde, puis jouer avec les Spurs et continuer la saison NBA avec les Jeux olympiques aurait été trop à faire.

« Mon corps est comme un prototype », dit-elle. « Je ne peux pas me baser sur des gens qui me ressemblent. Il faut donc une préparation particulière, une anticipation personnalisée. Vous ne pouvez rien laisser au hasard. Il existe un risque réel de surcharge, mais aussi de blessure, qui pourrait avoir un impact sur la suite des événements.

Wembanyama a disputé 48 matchs, dont les séries éliminatoires et deux exhibitions près de Las Vegas l’automne dernier, lors de la saison qu’il vient de terminer pour Boulogne-Levallois – une équipe entraînée par Vincent Collet, qui entraîne également l’équipe de France. La saison française de Wembanyama a duré de septembre jusqu’à sa dernière apparition en championnat plus tôt ce mois-ci.

La saison NBA comprend 82 matchs, sans compter les compétitions de pré-saison et éventuellement d’après-saison. S’il participe à la Coupe du Monde, Wembanyama ne laissera pas beaucoup de temps à son corps pour se reposer et se préparer à un calendrier NBA beaucoup plus dur.

« C’est irréaliste en termes de développement et imprudent en termes de santé », a déclaré Wembanyama.

Et clairement, pour cet été au moins, il a décidé de se concentrer entièrement sur les Spurs.

« J’essaie d’apprendre et d’être aussi objectif que possible pour être le meilleur », a déclaré Wembanyama le week-end dernier, lors de sa première visite dans son nouveau stade. « Mais j’essaie aussi d’être moi-même et de ne laisser personne changer la façon dont je veux être, changer la façon dont je veux jouer. Et je pense que c’est une façon de devenir la meilleure version de moi-même en tant que joueur.

Wembanyama devrait jouer la Summer League avec les Spurs dans les semaines à venir ; On ne sait toujours pas s’il participera à la California Classic qui se tiendra à Sacramento à partir du 3 juillet, à la plus grande NBA Summer League à Las Vegas à partir du 7 juillet, ou aux deux. Les entraînements de Coupe du monde avec l’équipe de France débuteront peu après la Summer League, et le tournoi FIBA ​​se terminera environ trois semaines avant l’ouverture des camps d’entraînement NBA.

La fédération française devrait dévoiler ce week-end sa liste préliminaire pour la Coupe du monde. La France a perdu la course à la médaille d’or lors du dernier grand tournoi international – les Jeux olympiques de Tokyo – face aux États-Unis en 2021, et a remporté la médaille de bronze lors de la dernière Coupe du monde en Chine en 2019.

« L’équipe de France reste le centre de ma carrière. Je veux gagner tous les titres possibles avec eux. Mais pour y parvenir, cet été a été un sacrifice nécessaire », a déclaré Wembanyama.