UNAlors que les Américains célèbrent Thanksgiving le 23 novembre, leurs compatriotes catholiques prendront peut-être un moment pour rendre grâce pour une constitution apostolique vieille de 120 ans dont presque personne ne se souvient – ​​mais elle réaffirme sa pertinence en ce moment pour des catholiques pleins de difficultés.

Pendant des siècles, les papes ont exercé leur souveraineté sur une grande partie de l’Italie centrale, connue sous le nom d’États pontificaux. Parmi les nombreuses choses qui ont entravé cet arrangement de la mission évangélique de l’Église catholique, le fait que le Pape était un dirigeant temporaire avec un territoire à défendre a entraîné l’Église dans la politique de puissance européenne. Cet attachement indésirable provoque ius exclusif (droit d’exclusion), par lequel les monarques catholiques d’Espagne, de France et d’Autriche revendiquaient le droit de veto sur les candidats papaux qui n’étaient pas appréciés par tel, tel ou tel parti.

Que ius exclusif n’a jamais été officiellement reconnu par l’Église, mais la politique européenne est telle que, à plusieurs reprises dans les temps modernes, le conclave élisant un pape a estimé que le conclave devait prêter attention aux couilles noires de la monarchie. Par conséquent, lors du conclave de 1823, qui appelait à l’élection d’un successeur au pape Pie VII, l’empereur François Ier d’Autriche annula la candidature du cardinal Antonio Severoli, conduisant à l’élection du cardinal Annibale della Genga comme Léon XII. Sept ans plus tard, au cours d’un conclave d’un mois et demi en 1830-1831, le roi Ferdinand VII d’Espagne opposa son veto à la candidature du cardinal Giacomo Giustiniani (un ancien nonce en Espagne qui entretenait de mauvaises relations avec la reine de Ferdinand), ce qui entraîna l’élection du frère camaldule et préfet de Propaganda Fide, le cardinal Mauro Cappellari, comme pape Grégoire XVI.

Puis, en 1903, le cardinal Jan Puzyna de Cracovie opposa son veto à l’empereur austro-hongrois François-Joseph contre le principal candidat, le cardinal Mariano Rampolla, dont l’approche accommodante à l’égard de la Troisième République française n’était pas appréciée par l’empereur des Habsbourg, et la France se retrouva à la périphérie de France. l’autre côté du système d’alliance européen de l’époque. Les cardinaux électeurs n’étaient pas contents, mais la mise en œuvre a été ius exclusif terminé Rampolla comme papabile et les électeurs se tournèrent finalement vers le cardinal Giuseppe Sarto de Venise. En janvier 1904, le nouveau pape Pie ius exclusif dans la Constitution Commission Nobis, qui stipule l’excommunication automatique pour quiconque interfère dans les futurs conclaves et prévient que de telles actions entraîneront « de la colère contre Dieu Tout-Puissant et ses Apôtres, les saints. Pierre et Paul. »

Commission Nobis peut paraître aujourd’hui un anachronisme. Mais peut-être pas. Il y a eu récemment une opinion – et pas seulement parmi les commentateurs catholiques – selon laquelle le gouvernement papal envisageait actuellement une « réforme » des procédures du conclave. Il y a des spéculations selon lesquelles une telle « réforme » retirerait tout rôle dans l’interrègne papal aux cardinaux non votants de plus de quatre-vingts ans et les empêcherait de participer à la Congrégation générale dans laquelle ils disposent actuellement d’un droit de vote. À leur place, il y aurait un mélange de laïcs, de membres du clergé et de religieux et religieuses. De petits groupes, comprenant des cardinaux-électeurs et d’autres groupes, se réuniront ensuite, en utilisant la méthodologie « Conversations dans l’Esprit » facilitée par le Synode 2023 pour « comprendre » ce dont l’Église a besoin chez un nouveau pape.

Plusieurs problèmes sérieux me vinrent immédiatement à l’esprit. Même si aucun monarque catholique n’est actuellement intéressé à influencer le conclave par le biais de son droit de veto, d’autres États tenteront certainement d’utiliser d’autres formes de « veto ».

L’ouverture de discussions préélectorales en dehors du Collège des cardinaux générera inévitablement des pressions de la part des médias mondiaux et des réseaux sociaux, et ces pressions seront certainement également motivées par l’agenda. Des gouvernements hostiles à l’Église voudraient certainement s’immiscer dans le conclave ; On pense probablement déjà à la Chine, à la Russie, à Cuba et au Venezuela, et peut-être y en a-t-il d’autres. Ensuite, il y a les philanthropes milliardaires qui comprennent que l’Église catholique est la dernière grande institution mondiale à faire obstacle au programme arc-en-ciel de transformation sociale mondiale qu’ils prônent depuis des décennies ; ces hommes et ces femmes ont jugé bon de dépenser des millions de dollars pour des référendums sur l’avortement dans des pays historiquement catholiques, et il n’y a aucune raison de penser qu’ils chercheraient à utiliser leur richesse pour influencer les discussions pré-votes pendant l’interrègne de la papauté, sur le plan politique. théorie selon laquelle la formation de ces discussions aurait une influence décisive sur le vote une fois que les cardinaux électeurs seraient entrés dans le conclave.

Ces pressions surgiront si les règles actuelles du conclave ne sont pas modifiées. Mais en ouvrant les discussions préalables au vote à des non-cardinaux tout en faisant taire les voix de certains des anciens les plus sages de l’Église, il est beaucoup plus probable que ces pressions aient un impact réel.

Et cela ne devrait en réalité pas arriver.

La chronique de George Weigel « La différence catholique » est diffusée par Denver catholiquepublication officielle de l’archidiocèse de Denver.

Georges Weigel est Distinguished Senior Fellow au Center for Ethics and Public Policy de Washington, DC, où il est titulaire de la chaire William E. Simon en études catholiques.

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