Près des trois quarts des mères allaitent désormais leur bébé à la naissance en France, mais les autorités sanitaires affirment que le Royaume-Uni et les États-Unis sont encore loin devant

Les parents français allaitent désormais leurs bébés depuis plus de dix ans, mais le pays doit encore travailler dur pour rattraper son retard sur d’autres pays, notamment le Royaume-Uni et les États-Unis.

« En 2021, la moitié des mères qui ont allaité leurs enfants l’ont fait jusqu’à 20 semaines de gestation, contre 15 semaines en 2012 », précise-t-on. une nouvelle étude par le service de santé Santé publique France (SPF), couvrant 3 500 mères.

L’étude révèle qu’en 2012, moins d’un quart des bébés étaient encore allaités à six mois, mais que plus d’un tiers étaient encore allaités à cet âge en 2021.

Et dans les maternités, juste après l’accouchement, 77 % des femmes allaitaient leurs enfants en 2021, contre 74 % une décennie plus tôt.

Cette étude incluait «l’allaitement mixte», c’est-à-dire lorsque les bébés reçoivent un mélange de lait maternel et de lait maternisé, qu’ils boivent au biberon.

Allaitement ou lait maternisé ?

On pense généralement que l’allaitement maternel est bénéfique pour la santé du bébé, notamment en termes d’immunité précoce et de résultats de santé à long terme (même si certains soutiennent que cela est discutable). Des études montrent que l’allaitement peut également apporter des avantages à la mère, notamment une diminution des saignements post-partum et un risque moindre de dépression post-partum.

L’Organisation mondiale de la santé recommande l’allaitement jusqu’à six mois dans la mesure du possible, tout comme de nombreuses revues médicales de premier plan, dont The Lancet.

Cependant, dans les pays développés, où le risque d’infection est plus faible et l’eau courante plus disponible (par rapport aux pays en développement) et où l’on trouve facilement des préparations pour nourrissons de haute qualité, l’allaitement pendant des mois n’est pas toujours courant.

Même dans cette recherche, SPF s’est inquiété du fait que la France reste l’un des pays européens où l’allaitement est le moins répandu. Les autorités sanitaires souhaitent promouvoir cette pratique autant que possible.

Comment la France se situe-t-elle par rapport aux autres pays ?

Au Royaume-Uni, selon le rapport, jusqu’à 81 % des mères tentent d’allaiter leurs enfants dès la naissance. UN Étude de l’Unicef ​​avec l’Initiative Amis des BébésLe Royaume-Uni était « en avance » sur la France dans ce domaine, soit 76 % en 2005, soit quasiment le même score que la France aujourd’hui.

Cependant, le taux de déclin de l’allaitement maternel « exclusif » reste élevé au Royaume-Uni.

Lorsque les bébés ont six semaines, 55 % des parents allaitent encore (dont 24 % allaitent exclusivement, ce qui signifie qu’ils n’utilisent pas de lait maternisé ou d’autres aliments). À six mois, ce pourcentage est de 34 % (même si seulement 1 % sont allaités exclusivement au sein à cet âge).

Aux États-Unis, la moyenne nationale d’allaitement à la naissance est de 83 %, selon les États une étude de 2023 de Front de Santé Publique journalOr, à six mois, seulement 25 % des bébés sont allaités exclusivement au sein.

La même étude a révélé qu’en 2018, 25,8 % des bébés étaient allaités exclusivement au sein pendant six mois, et 35,9 % étaient encore allaités au sein d’une manière ou d’une autre jusqu’à 12 mois.

Ces études montrent que la plupart des parents en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis combinent l’allaitement au lait maternisé, en particulier lorsque l’enfant a quelques mois.

L’allaitement n’est-il pas compatible avec le travail ?

Les auteurs de l’étude SPF ont cherché à expliquer ce qu’ils considéraient comme des taux d’allaitement trop faibles, en citant des difficultés à concilier travail à temps plein et allaitement, une fois que les mères retournaient au travail après un congé de maternité.

« La moitié des mères qui allaitaient encore à six mois donnaient leur bébé au moins six fois par jour et se trouvaient donc dans une situation difficile à adapter à leur retour au travail », indique l’étude.

Les auteurs affirment qu’augmenter la durée de base du congé de maternité serait un « moteur d’action » pour accroître la pratique de l’allaitement maternel plus long en France.

La loi française stipule que l’allaitement est autorisé sur le lieu de travail jusqu’à un an après la naissance d’un bébé, et les salariées sont également autorisées à consacrer jusqu’à une heure par jour à allaiter ou à tirer leur lait maternel.

A lire aussi :

Bien que l’allaitement soit généralement recommandé par les sages-femmes, certains parents éprouvent des difficultés, ce qui entraîne souvent de la honte et de la peur quant à l’utilisation du lait maternisé.

Par exemple, au Royaume-Uni, l’expression « le lait maternel est le meilleur » est souvent adoptée par les sages-femmes et les professionnels de la santé. Cependant, ces dernières années, l’alternative « le lait maternel est la meilleure » est devenue plus couramment utilisée, dans le but d’éliminer la stigmatisation et la honte autour des parents qui ont des difficultés à allaiter.

Les difficultés de l’allaitement

L’allaitement est devenu plus populaire en France ces dernières années et, en 2021, les législateurs ont voté pour renforcer le droit d’allaiter en public, après plusieurs incidents d’agression ou d’exclusion contre des mères.

A lire aussi : Une Bordelaise giflée pour avoir allaité en public
A lire aussi : Une mère réprimandée pour avoir allaité au Louvre : quelles sont les règles en France ?

Le rapport inclut une mère de Disneyland Paris à qui la sécurité a dit qu’elle ne pouvait allaiter que dans un vestiaire. Disneyland s’est ensuite excusé.

Dans une autre affaire, une femme a été giflée par une autre femme dans un tramway à Bordeaux ; d’autres ont été giflés dans les files d’attente des bureaux de poste ; une femme a été expulsée d’un magasin de la station balnéaire de Biscarrosse ; une mère de famille dans la salle d’attente du bâtiment gouvernemental d’Amiens a été sommée de partir ; et une autre femme a quitté le Louvre lorsqu’un agent de sécurité lui a dit qu’elle ne pouvait pas allaiter dans le musée.

Le musée s’est ensuite excusé et a déclaré que l’allaitement n’était « en aucun cas interdit » dans les lieux publics.

Chaque incident a suscité un nouveau débat sur ce qui pourrait être une attitude dépassée à l’égard de l’allaitement maternel en France.