L’ancien entraîneur américain Steve Sampson a affirmé que le gouvernement iranien était intervenu à la mi-temps de leur match de Coupe du monde 1998, affirmant que les responsables avaient confisqué les passeports de l’équipe iranienne et menacé leur sécurité s’ils ne battaient pas les États-Unis.

L’Iran a remporté le match de groupe 2-1 à Lyon, qui a été qualifié de « mère de tous les jeux » par le directeur exécutif de la Fédération américaine de football, Hank Steinbrecher, après le tirage au sort de la Coupe du monde en raison des tensions politiques persistantes entre les deux pays.

Ils se retrouveront mardi, les deux équipes ayant besoin d’une victoire pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar.

Mais parle à TEMPSL’entraîneur américain Sampson a détaillé ses souvenirs de l’événement très coûteux, y compris un détail remarquable.

Sampson affirme avoir été informé par le manager iranien, Jalal Talebi, que des responsables du gouvernement iranien ont confisqué les passeports des joueurs pendant la pause de la mi-temps, l’Iran menant 1-0.

Et apparemment, on disait aux joueurs « s’ils ne battent pas les États-Unis, ils ne seront pas les bienvenus en Iran, et leurs familles ne pourront pas non plus quitter l’Iran ».

L’Iran a mené contre les États-Unis 1-0 en première mi-temps avant de remporter une célèbre victoire 2-1

Les procédures de la FIFA ont dicté à l’équipe B – l’Iran – de marcher et de serrer la main de l’équipe A, des États-Unis, mais le chef suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a menacé de retirer l’équipe Melli du tournoi en conséquence.

Un compromis a été trouvé dans lequel les joueurs américains sont plutôt allés voir leurs partenaires et leur ont serré la main avant de se tenir côte à côte pour des photos d’avant-match.

Le joueur iranien a également offert au joueur américain des roses blanches lors de leur échange – un geste symbolique de paix.

Pendant le match, les États-Unis ont eu des occasions mais l’Iran a fini par gagner 2-1 lors de son deuxième match de groupe. Pour les personnes impliquées, c’est au-delà de la chance de réclamer les trois points.

Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a menacé de retirer l’Iran du tournoi s’il se serrait la main

L’Iran a pris les devants en première mi-temps avec le gardien américain Kasey Keller incapable de contenir le ballon

Les supporters se sont retrouvés au coude à coude au stade de Gerland malgré les tensions politiques dans leur pays

« Il est devenu très, très clair que pour l’Iran, c’était plus qu’un simple match de football », a déclaré Alexi Lalas, un remplaçant inutilisé dans le jeu, et maintenant expert de FOX Soccer à TIME.

« Ils en ont profité d’une manière que nous n’avons pas. » Sampson et divers joueurs de la liste étaient en larmes après leur défaite.

« C’était un échec complet, un échec et une honte »

Avant le match, les États-Unis ont adopté une approche apolitique du paysage politique, choisissant de se concentrer uniquement sur l’aspect sportif du jeu, Sampson acceptant les demandes de la FIFA, des organisateurs et de la fédération américaine.

C’était quelque chose qu’il regrettait maintenant.

« Je suis d’accord avec ça, » dit-il. « Avec le recul, j’aurais fait de la politique. »

La défaite des États-Unis face à un pays arabe a éliminé l’USMNT de la phase à élimination directe de la Coupe du monde

L’entraîneur américain Steve Sampson a écouté les demandes de la FIFA et de l’USSF d’adopter une position apolitique. Il a démissionné après la Coupe du monde après que les États-Unis aient terminé derniers parmi les 32 équipes.

Les fans des deux pays sont descendus sur le tournoi et sont vus sur des photos côte à côte

« Le travail d’un entraîneur consiste à utiliser tous les outils à sa disposition pour préparer son équipe.

« Tant d’Américains ont été blessés de manière si dramatique par le régime iranien », a poursuivi Sampson. « Nous aurions pu jouer pour eux. »

Sampson a démissionné après la Coupe du monde après que les États-Unis aient terminé derniers parmi les 32 équipes.

La défaite de l’Iran les a empêchés de progresser – un double coup dur pour l’équipe et l’entraîneur.

Les joueurs iraniens célèbrent lors d’un match disputé à Lyon, la capitale de la France, située dans la région Auvergne-Rhône-Alpes

L’Iran et les États-Unis se retrouvent mardi après-midi HE, les deux équipes ayant besoin d’une victoire pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar.

Claudio Reyna, dont le fils Gio joue actuellement pour l’équipe américaine, a célébré le but de consolation tardif de Brian McBride, mais c’était trop peu, trop tard pour l’équipe Stars and Stripes.

Les révélations surviennent quelques jours seulement avant que les nations ne s’affrontent dans un match tout aussi important avec l’USMNT dans une situation incontournable.

L’équipe de Gregg Berhalter compte deux points après des matchs nuls avec le Pays de Galles et l’Angleterre, tandis que l’Iran en compte trois – un de moins que l’Angleterre, leader du groupe – après la victoire tardive de vendredi contre le Pays de Galles.

Certaines choses ont peut-être changé, mais 24 ans plus tard, les États-Unis doivent briller s’ils veulent éviter d’être à nouveau écrasés par l’Iran.

L’Iran et les États-Unis s’affrontent le mardi 29 novembre à 14 h HE au stade Al Thumama au Qatar.

Les joueurs des deux pays se sont tenus côte à côte pour montrer la paix avant le combat

L’affrontement de l’Angleterre avec son ancien rival, l’Angleterre, a mis en place un match incontournable contre son adversaire l’Iran mardi

Certaines choses ont peut-être changé et 24 ans plus tard, les États-Unis devront briller s’ils veulent éviter d’être à nouveau écrasés par l’Iran – qui a rebondi après une victoire 2-0 contre le Pays de Galles.