PARIS (AP) — Un incendie a ravagé le sommet de la cathédrale Notre-Dame alors que le monument parisien était en cours de rénovation lundi, renversant la flèche et menaçant l’un des plus grands trésors architecturaux du monde sous le choc des habitants et des touristes depuis la rue.

Le président français s’est engagé à reconstruire la cathédrale qu’il appelle « une partie de nous » et a demandé de l’aide pour ce faire. L’église du XIIe siècle abrite des reliques, des vitraux et d’innombrables autres œuvres d’art et constitue une attraction touristique majeure, immortalisée dans le roman de Victor Hugo de 1831 « Le Bossu de Notre-Dame ».

Le parquet de Paris a déclaré qu’il traitait l’incendie comme un accident, excluant, du moins pour l’instant, la possibilité d’un incendie criminel et d’un mobile lié au terrorisme. Les médias français ont cité les pompiers de Paris affirmant que l’incendie était « potentiellement lié » à un projet de rénovation de 6 millions d’euros (6,8 millions de dollars) sur la flèche et ses 500 tonnes de bois et 250 tonnes d’étain.

Même si les images de la cathédrale en feu étaient dramatiques, personne n’a été tué. Un pompier a été blessé, parmi environ 400 personnes qui ont lutté contre l’incendie pendant des heures avant de finalement l’éteindre. Les pompiers ont continué à travailler toute la nuit pour refroidir le bâtiment et sécuriser le monument, tandis que des étincelles restantes coulaient du trou béant où se trouvait autrefois la tour.

L’incendie s’est déclaré à 18h50 après la fermeture de la cathédrale au public et s’est propagé à l’une de ses tours rectangulaires emblématiques.

Les bâtiments voisins ont été évacués en raison des craintes croissantes qu’ils s’effondrent.

Lorsque la flèche s’est effondrée, le ciel est devenu orange, une fumée âcre s’est élevée et des flammes ont jailli du toit derrière la nef de l’église. Des centaines de personnes se sont rassemblées sur les ponts autour de l’île où se trouve l’église, l’une des attractions touristiques les plus visitées au monde.

Le chef des pompiers de Paris, Jean-Claude Gallet, a déclaré que le bâtiment avait été sauvé après que les pompiers aient réussi à empêcher la propagation du feu au clocher nord. Gallet a indiqué que « les deux tiers de la toiture ont été endommagés ».

L’incendie s’est produit moins d’une semaine avant Pâques, au milieu des célébrations de la Semaine Sainte. Alors que la cathédrale brûlait, les Parisiens se sont rassemblés spontanément pour prier et chanter des hymnes devant l’église Saint-Julien-Les-Pauvres, de l’autre côté de la rivière Notre-Dame, tandis que les flammes brûlaient le ciel derrière eux. L’archevêque de Paris Michel Aupetit a invité les prêtres de toute la France à faire sonner les cloches des églises en guise de signal de prière.

À minuit, des panneaux indiquaient que l’incendie était presque terminé alors que les lumières visibles à travers les fenêtres se déplaçaient autour de la façade de la cathédrale, apparemment les enquêteurs examinaient les lieux.

La maire Anne Hidalgo a déclaré qu’une importante collection d’art et d’objets sacrés à l’intérieur de l’église avait été redécouverte. Dans son tweet, il a remercié les pompiers et autres qui ont formé une chaîne humaine pour sauver les artefacts. « Couronne d’épines, tunique de St. Louis et de nombreux autres artefacts majeurs se trouvent désormais en lieu sûr », a-t-il écrit.

Les experts affirment que les pompiers n’ont que peu d’options pour sauver le bâtiment, vieux de plus de 850 ans, construit avec de lourdes constructions en bois et d’imposants espaces ouverts, et non équipé de systèmes sophistiqués de protection contre les incendies.

Le président français Emmanuel Macron a traité l’incendie comme une urgence nationale, se précipitant sur les lieux et annulant un discours télévisé initialement prévu pour répondre à la crise des gilets jaunes en France.

« Le pire a été évité, même si la bataille n’est pas complètement gagnée », a déclaré le président, ajoutant qu’il lancerait mardi une campagne nationale de financement et ferait appel aux « plus grands talents » du monde pour l’aider à reconstruire le monument.

« Notre Dame de Paris, c’est l’histoire, la littérature et notre imaginaire. Un endroit où nous survivons aux épidémies, aux guerres et à la libération. « Cet endroit est devenu le centre de nos vies », a déclaré Macron depuis les lieux.

Construite aux XIIe et XIIIe siècles, Notre Dame est la cathédrale gothique la plus célèbre du Moyen Âge. Située sur l’île de la Cité, une île de la Seine, son architecture est réputée, entre autres, pour ses nombreuses statues de gargouilles et ses arcs-boutants emblématiques. Environ 13 millions de personnes le visitent chaque année.

Parmi les œuvres d’art les plus célèbres à l’intérieur figurent trois vitraux en forme de rose, placés en hauteur sur les côtés ouest, nord et sud de la cathédrale. Ses trésors inestimables comprennent également une relique catholique, la couronne d’épines, qui n’est exposée qu’occasionnellement, notamment le vendredi du Carême.

« Ce n’est pas seulement une relique, ce n’est pas un morceau de verre, c’est le tout », a déclaré Barbara Drake Boehm, conservatrice principale de la branche du monastère médiéval du Metropolitan Museum of Art de New York, la voix tremblante alors qu’elle tentait d’expliquer. la signification de la cathédrale en mots. « C’est l’âme de Paris, mais pas seulement pour les Français. Pour toute l’humanité, c’est l’un des grands monuments du meilleur de la civilisation.

La réaction mondiale n’a pas tardé, y compris celle du Vatican, qui a publié un communiqué exprimant son choc et sa tristesse face au « terrible incendie qui a détruit la cathédrale Notre-Dame, symbole du christianisme en France et dans le monde ».

À Washington, Trump a tweeté : « C’était terrible d’assister à l’énorme incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris » et a suggéré aux secouristes d’utiliser des « camions-citernes volants » pour l’éteindre.

» a déclaré le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York, devant la cathédrale Saint-Paul. Patrick à Manhattan que les New-Yorkais étaient unis dans le deuil des Parisiens suite à l’incendie. « Comptez sur notre amour, nos prières, notre soutien et notre solidarité », a-t-il déclaré.

Indonésien : ___

Les contributeurs à ce rapport étaient les rédactrices d’Associated Press Sylvie Corbet et Danica Kirka.