L’équipe du Pays de Galles a reçu un accueil chaleureux à Versailles à son arrivée à la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Le chœur Urdd a chanté alors que le Pays de Galles quittait la base hôtelière de Vale of Glamorgan dimanche matin avant de s’envoler pour Paris.

Les joueurs de Warren Gatland ont ensuite été officiellement accueillis lors d’une cérémonie dimanche soir sur le site du tournoi, à la périphérie de la capitale française.

L’ouvreur Dan Biggar a prononcé un discours en français tandis que Corey Domachowski a interprété l’hymne gallois Calon Lan.

« C’était génial, non ? » dit Biggar.

« C’est le but de la Coupe du Monde et de se dérouler dans des endroits incroyables comme celui-ci.

« Cela a été une longue préparation pour nous cet été et tout le monde a beaucoup parlé de la Coupe du Monde. Tout le monde est simplement heureux qu’elle soit là. »

Biggar est arrivé à Toulon en novembre 2022 et a suivi des cours de français dont son discours a été salué par une chaleureuse ovation des habitants de Versailles.

« C’était assez angoissant, d’autant plus que je n’étais pas allé en France depuis quelques mois maintenant », a déclaré Biggar.

« Il était un peu rouillé. En France, c’est bien de montrer un peu de volonté.

« Les gens ici nous ont offert un superbe spectacle, c’était donc agréable de redonner au suivant dans leur propre langue. Je suis sûr que mon professeur de français me corrigera sur certains points, mais j’espère que tout s’est bien passé. »

Domachowski, partisan de Cardiff, s’était vu confier la responsabilité de diriger la chorale.

« Il n’y a pas eu énormément de travail, si je suis honnête », a déclaré Biggar.

« Corey était aux commandes, nous avons fait quelques séances avant l’entraînement mais pas énormément.

« Nous espérons jouer mieux que chanter. Il n’y a eu aucune aide extérieure, nous avons tout fait nous-mêmes. Nous avons presque réussi à le critiquer. »

Le Pays de Galles se rendra dans quatre lieux différents à travers la France depuis sa base située juste à l’extérieur de Paris.

Le Pays de Galles affrontera les Fidji, le Portugal, l’Australie et la Géorgie, les deux meilleures équipes se qualifiant pour les quarts de finale.

Le tournoi débutera le vendredi 8 septembre avec la France, pays hôte, affrontant la Nouvelle-Zélande à Paris. Le match d’ouverture du Pays de Galles aura lieu contre les Fidji à Bordeaux le dimanche 10 septembre.

Effet Gatland

Le Pays de Galles espère imiter au moins les trois dernières Coupes du monde sous Warren Gatland. Le Néo-Zélandais est de retour Je travaille au Pays de Galles en décembre 2022 ayant quitté ses fonctions en 2019 après un mandat de 12 ans.

Cela comprenait l’atteinte de deux demi-finales de Coupe du monde en 2011 et 2019 et d’un quart de finale en 2015.

Lors de leur première Coupe du monde, le duo Osprey Jac Morgan et Dewi Lake a été sélectionné pour co-capitaine de l’équipe de 33 hommes pour la compétition 2023.

George North disputera son quatrième tournoi, tandis que Dafydd Jenkins, 20 ans, est le plus jeune membre de l’équipe et est chargé de la tradition de porter une cuillère d’amour galloise avec lui au tournoi.

Matches de groupe du Pays de Galles

Pays de Galles contre Fidji, Bordeaux, dimanche 10 septembre à 20h BST

Pays de Galles contre le Portugal, Nice, samedi 16 septembre à 16h45 BST

Pays de Galles contre Australie, Lyon, dimanche 24 septembre à 20h BST

Pays de Galles contre Géorgie, Nantes, samedi 7 octobre à 14h BST.

Équipe du Pays de Galles

Avants : Taine Basham, Adam Beard, Elliot Dee, Corey Domachowski, Ryan Elias, Taulupe Faletau, Tomas Francis, Dafydd Jenkins, Dewi Lake (co-capitaine), Dillon Lewis, Dan Lydiate, Jac Morgan (co-capitaine), Tommy Refell, Will Rowlands, Nicky Smith, Gareth Thomas, Henry Thomas, Christ Tshiunza, Aaron Wainwright.

Dos : Josh Adams, Gareth Anscombe, Dan Biggar, Sam Costelow, Gareth Davies, Rio Dyer, Mason Grady, Leigh Halfpenny, George North, Louis Rees-Zammit, Nick Tompkins, Johnny Williams, Liam Williams, Tomos Williams.