Soixante ressortissants japonais figuraient parmi les 83 passagers d’un avion de la Force aérienne d’autodéfense évacué du chaos au Moyen-Orient, quittant Israël tôt vendredi matin et arrivant à l’aéroport Haneda de Tokyo peu après 3 heures du matin samedi.

Le ressortissant japonais a rejoint 18 citoyens sud-coréens et cinq membres de leur famille qui les accompagnaient à bord de l’avion de ravitaillement et de transport aérien KC-767 de la Force aérienne d’autodéfense, selon le ministère de la Défense.

Après avoir passé l’immigration à Haneda, les passagers semblaient fatigués après le long vol à travers la Jordanie, mais ont exprimé leur soulagement d’être arrivés au Japon sans incident.

« J’entendais le bruit des explosions presque tous les jours et j’avais l’impression que la maison tremblait », a déclaré une Japonaise de 47 ans évacuée d’une ville du nord d’Israël avec ses quatre enfants âgés de 10 à 17 ans.

Son mari israélien a décidé de rester, affirmant vouloir défendre son pays, attaqué par le Hamas depuis l’enclave palestinienne de Gaza. La femme a déclaré qu’elle avait des doutes quant à son départ d’Israël, mais qu’elle avait décidé de retourner au Japon pour assurer la sécurité de ses enfants.

Mesure préventive

Même lorsque les vols directs entre le Japon et Israël étaient toujours opérationnels, le gouvernement a décidé d’envisager le pire des cas et a pris des mesures de précaution en organisant des évacuations.

Actuellement, il existe des vols commerciaux directs deux fois par semaine entre les deux pays, mais devant un nombre global en baisse, le gouvernement a décidé le 13 octobre d’organiser des vols charters et d’envoyer des avions de l’ASDF à Djibouti.

La décision était basée sur les leçons apprises après que le gouvernement ait reçu des critiques pour la lenteur du processus décisionnel concernant le déploiement d’avions des FDS en Afghanistan en 2021.

Cette fois, le gouvernement attache une grande importance à la coopération avec la Corée du Sud. Séoul a envoyé des avions de transport militaires plus tôt que le Japon suite à l’annulation par Korean Air des vols directs à partir du 9 octobre. L’avion est arrivé en Corée du Sud le 14 octobre avec à son bord 51 ressortissants japonais.

Selon des sources gouvernementales, le Premier ministre Fumio Kishida, qui a remercié la Corée du Sud pour le transport des ressortissants japonais, a ordonné mercredi que les Sud-Coréens soient mis à bord de l’avion des FDS.

Le gouvernement a également mené des enquêtes aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en France, au Canada, en Australie, aux Philippines, à Taiwan et en Thaïlande pour savoir si certains de leurs citoyens souhaitaient être évacués par des avions des FDS. Mais seule la Corée du Sud a accepté l’offre, selon des sources.

Vendredi, environ 800 Japonais se trouvaient toujours en territoire israélien ou palestinien. Le gouvernement alerte deux avions de transport C-2, l’un à Djibouti et l’autre actuellement en Jordanie, au cas où la situation s’aggraverait.

« Nous maintiendrons les avions en alerte et ferons de notre mieux pour assurer la sécurité de la population japonaise dans la région », a déclaré vendredi le ministre de la Défense, Minoru Kihara, lors d’une conférence de presse.