LONDRES — Dans les coulisses du Royal Festival Hall, l’une des plus grandes salles de musique classique de Londres, James Buckle, trombone basse du Philharmonia Orchestra, se prépare à faire quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant : jouer l’ouverture familière de la Cinquième Symphonie de Beethoven.

Le joueur de trombone passe généralement la majeure partie de la symphonie à attendre en silence derrière l’orchestre, ignoré par le public, juste pour avoir une chance jouer dans le dernier mouvement euphorique. Mais grâce au nouveau jeu vidéo populaire Championne de trombone — une sorte de Guitar Hero pour les cuivres — Buckle tente son ouverture exaltante comme s’il était l’un des premiers violonistes. « Je dois admettre que j’étais un peu excité », a-t-il déclaré.

Buckle, 29 ans, qui a vaillamment accepté de tester le Trombone Champ le week-end dernier, a saisi une souris, qu’il déplacerait de haut en bas pour changer la hauteur de son trombone virtuel, et a placé sa main gauche sur la barre d’espace de l’ordinateur portable, qu’il était sur le point de succès. pour jouer des notes. Ensuite, le jeu commence. Alors qu’une série de notes se déplaçaient sur l’écran, de droite à gauche, Buckle essayait désespérément de suivre. Mais les choses ne se passent pas comme prévu, et ce qui sort des haut-parleurs de l’ordinateur portable est moins le chef-d’œuvre de Beethoven qu’un gâchis mal aligné.

« Oh mon dieu, on dirait que je m’échauffe ! » Boucle dit.

À la fin de la chanson, Buckle se pencha en arrière, souriant joyeusement. « Cela va sembler assez triste », a-t-il dit, « mais c’est vraiment génial de pouvoir y jouer. »

Au cours de la semaine dernière, Trombone Champ est devenu un phénomène de choc en ligne, avec les fans de jeux aller sur les réseaux sociaux pour publier le clip tous leurs efforts pour jouer « Auld Lang Syne », « The Star-Spangled Banner » et Richard Strauss »Aussi Sprach Zarathoustra. » La semaine dernière, clip de quelqu’un trafiquant « William Tell Overture » de Rossini a été retweeté plus de 40 000 fois.

Le jeu a attiré des critiques élogieuses. Christophe Livingstone, dans le magazine PC Gamer, le qualifiant de « concurrent de jeu sérieux de l’année » (Livingston ajoute qu’il ne plaisante pas, juste au cas où l’on ne serait pas convaincu). Certains joueurs en ont été tellement captivés qu’ils ont fabriquer une manette en forme de trombone afin qu’ils puissent jouer au jeu plus comme de vrais musiciens.

Mais que gagnent les vrais joueurs de trombone ?

Trombone Champ ne prend pas le trombone ou le trombone au sérieux. Il appelle les joueurs « thromboners », pour commencer. Avant chaque chanson, il comporte des pseudofactoids sur le trombone (« en Angleterre, le trombone s’écrit troumboune », la lecture typique). Dans le clip, le « thromboner » danse même en jouant quelque chose de sérieux.

Mais Buckle, un joueur de trombone professionnel, n’avait que des choses positives à dire sur le jeu. « Si cela sensibilise ou signifie que quelqu’un veut prendre un trombone, c’est une bonne chose », a-t-il déclaré.

Trombone Champ est la création de Dan Vecchitto, concepteur d’applications Web chez Penguin Random House, qui, en partenariat avec sa femme, Jackie Vecchitto, crée des jeux vidéo dans la chambre de son appartement de Brooklyn pendant son temps libre.

Vecchitto, 38 ans, a déclaré qu’il avait eu l’idée il y a quatre ans en essayant de trouver un concept pour un jeu d’arcade amusant. « Je viens d’avoir une image mentale d’une borne d’arcade avec un trombone en caoutchouc géant attaché », a-t-il déclaré. Après avoir réalisé que ce serait difficile à faire, Vecchitto a commencé à créer une version dans laquelle les joueurs utilisent une souris pour imiter le mouvement d’un trombone, leur permettant de glisser entre les notes.

Il était immédiatement clair que le jeu allait être une comédie, a déclaré Vecchitto, et il a profité de chaque occasion pour inclure une blague.

Vecchitto jouait du saxophone dans des groupes de lycée, mais dit qu’il n’a aucune expérience du trombone. Lorsqu’on lui a demandé s’il consultait un joueur de trombone lorsqu’il faisait des jeux, Vecchitto a répondu: « Je voulais le faire », puis a ri. À un moment donné, Vecchitto a acheté un trombone en plastique, appelé un pOs« J’ai donc quelques idées sur ce qu’est vraiment ce sentiment », mais c’est aussi proche qu’il se rapproche d’une recherche approfondie.

« J’étais un peu inquiet que de vrais joueurs de trombone puissent être offensés », dit Vecchitto, « mais pour la plupart, ils m’ont beaucoup soutenu. »

Vecchitto a déclaré qu’il avait reçu un e-mail négatif d’un joueur de trombone de jazz lui disant que le jeu n’avait aucun respect pour l’instrument, mais à la place un certain nombre de joueurs, dont du trombone YouTubeurl’ont loué.

Plusieurs joueurs de trombone ont déclaré qu’ils considéraient la pièce comme un spectacle positif pour l’instrument. Xavier Woods, lutteur vedette de la WWE qui joue du trombone dans le combat et aussi un joueur célèbre avec le nom Austin Creeda déclaré qu’il ne pensait pas que le jeu attirerait son attention, mais il a fini par y jouer pendant des heures.

La joie du trombone est sa polyvalence, dit Creed : « Vous pouvez faire du jazz incroyable dessus, vous pouvez jouer au Carnegie Hall et le plus beau son sortira de ce klaxon, et ensuite vous pouvez jouer sur le clown d’anniversaire d’un enfant et juste faire rire tout le monde. »

Alex Paxton, un compositeur britannique, dit dans son appartement londonien que le clip de Trombone Champ est si plein de notes et de micro-tons désaccordés qu’il « a toutes les caractéristiques de la grande musique expérimentale ». Paxton s’est ensuite assis pour essayer le jeu lui-même. Après quelques essais, il a semblé fatigué de suivre les règles et a commencé à remuer rapidement sa souris de haut en bas pour émettre une série de sons. Ce faisant, l’écran a commencé à émettre diverses couleurs psychédéliques. Ensuite, Paxton est allé prendre un de ses trombones et a essayé de faire un duo avec le jeu.

Le champion du trombone n’était pas comme jouer d’un vrai instrument, a déclaré Paxton par la suite. Dans la vraie vie, dit-il, les notes tournent généralement mal pour les débutants lorsque les lèvres d’un joueur sont dans la mauvaise position, ce que le jeu ne peut pas prédire. Même ainsi, le jeu « montre comment un trombone peut être une licence pour être bizarre, pour être soi-même », explique Paxton.

Reste à savoir si le jeu encouragera les « thromboners » en ligne à utiliser l’instrument réel. Au Royal Festival Hall, Buckle, de la Philharmonia, a invité un collègue, Joseph Fisher, qui joue du violon dans l’orchestre, à l’essayer. Après avoir lutté avec le trombone de Tchaïkovski sur l’ordinateur portable – et rigolé en jouant une note et le mot « Meh » apparaissant sur l’écran en grosses lettres – on lui a demandé s’il pouvait changer d’instrument.

« Pas pour le trombone », a déclaré Fisher, « mais je vais certainement avoir le jeu. »