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Photo: Supprimer les éclaboussures

La culture toujours active de la Nouvelle-Zélande a prolongé la journée de travail de huit heures : la loi devrait-elle inclure un droit à la déconnexion ?

Lorsque le menuisier de Wellington, Samuel Parnell, a commencé son combat pour une journée de travail de huit heures en 1840, il n’aurait jamais pu prédire comment la culture du travail moderne se développerait. Mais il comprendra certainement les défis auxquels les travailleurs sont confrontés aujourd’hui.

L’histoire raconte que Parnell, récemment arrivé de Londres, a accepté de se charger de la construction du magasin à condition de ne travailler que huit heures par jour.

Il aurait déclaré à son futur employeur : « Nous avons vingt-quatre heures par jour qui nous sont allouées ; dont huit heures doivent être consacrées au travail, huit heures au sommeil et les huit heures restantes doivent être consacrées aux loisirs et aux petites choses que les hommes doivent faire. ils veulent pour eux-mêmes ».

Compte tenu de la rareté des charpentiers à l’époque, il n’y eut pas beaucoup de marchandage et le souhait de Parnell fut exaucé. L’idée a pris de l’ampleur lorsque les travailleurs se sont réunis à Wellington plus tard dans l’année et ont décidé de travailler de 8 heures à 17 heures.

Ils ont également convenu que toute personne violant ce principe serait expulsée – peut-être une manière d’assurer la solidarité. Le principe de la journée de huit heures a été adopté par diverses campagnes syndicales et, au fil du temps, a été reconnu dans le domaine juridique.

Plus de 180 ans après que Parnell a déclaré sa fondation, la plupart des Néo-Zélandais tiennent les célébrations de la fête du Travail pour acquises. Mais ceux qui peuvent profiter d’un long week-end pourraient également s’arrêter pour réfléchir à ce qu’il advient de la journée de travail de huit heures à l’ère des connexions numériques constantes et « toujours actives ».

Connectivité constante

Lorsque Samuel Parnell rentrait chaque jour du travail, ni son employeur ni ses collègues ne pouvaient le contacter. Avant l’avènement des technologies de communication rapides, sans parler des téléphones portables ou du courrier électronique, il n’avait aucune raison de considérer la nécessité d’un « droit à la déconnexion ».

Mais notre vie professionnelle moderne et numérique soulève de sérieuses questions sur la façon dont nous pouvons concilier les exigences du travail avec le besoin de repos, de loisirs et de vie de famille. Comment limiter les contacts en dehors des heures de travail pour maintenir des limites entre le temps de travail et le temps libre ?

À mesure que les attentes en matière de connectivité et d’accessibilité constantes augmentent, les frontières s’estompent pour de nombreux travailleurs. Des recherches ont montré à quel point une communication importante en dehors des heures de travail crée des niveaux de stress élevés et que les longues heures de travail constituent un risque pour la santé pouvant même entraîner une mort prématurée.

Les Néo-Zélandais travaillent généralement plus d’heures que leurs homologues de l’OCDE. Et des recherches montrent que la pression d’être toujours en ligne provoque l’épuisement professionnel dans tout le pays.

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Photo: Tim Gouw/Unsplash

Un mouvement en pleine expansion

Malgré cela, la réglementation néo-zélandaise sur le temps de travail est relativement simple et non prescriptive par rapport à d’autres juridictions. Ceci est couvert par l’article 11B de la loi sur le salaire minimum, qui stipule que les accords de travail ne doivent pas dépasser 40 heures par semaine, à moins que les deux parties ne conviennent d’augmenter les heures de travail.

La législation sur la santé et la sécurité au travail exige que les employeurs et les travailleurs prennent toutes les mesures pratiques pour garantir la santé et la sécurité au travail, y compris la responsabilité de gérer la fatigue.

Mais il n’existe pas de droit légal à la déconnexion, même si le concept a gagné en popularité à l’étranger.

Cela a été proposé pour la première fois en France en 2013, avec un accord national encourageant les entreprises à déterminer les périodes pendant lesquelles les appareils de communication professionnels doivent être éteints. C’est devenu une loi en 2017, réglementée par l’article « Droit à la Déconnexion » du Code du travail, qui fait référence à la nécessité de « respecter le repos, la vie privée et la famille ».

Plusieurs pays européens ont suivi l’exemple de la France et d’autres pays (dont le Kenya, l’Inde, l’Argentine et les Philippines) ont mis en œuvre ou envisagent de mettre en œuvre de tels droits.

La forme initiale de réglementation était relativement légère, exigeant uniquement que les employeurs d’une certaine taille aient une politique ou qu’ils consultent les représentants des travailleurs concernant l’élaboration de la politique.

Mais des lois plus prescriptives apparaissent désormais. Au Portugal, par exemple, les employeurs ne peuvent pas contacter les travailleurs en dehors des heures de travail, sauf en cas d’urgence. Il existe des sanctions si les entrepreneurs les violent.

La Nouvelle-Zélande est à la traîne

Les gouvernements ne sont pas les seuls à revendiquer le droit de rompre les liens. Suivant l’exemple de la police de Victoria, certains des plus grands syndicats d’Australie négocient actuellement pour que ces droits soient inclus dans les accords d’entreprise.

Dans le secteur privé, certaines entreprises progressistes (notamment en Nouvelle-Zélande) commencent à prendre le train en marche et à mettre volontairement en œuvre leurs propres politiques.

Mais même si les travailleurs néo-zélandais ont été parmi les premiers au monde à se battre et à exiger une journée de travail de huit heures, le droit à la déconnexion n’est pas encore apparu dans la politique locale. C’est une conversation que le pays devrait avoir.

En attendant, il existe quelques petites mesures que nous pouvons prendre, en tant qu’individus, en commençant par faire des e-mails professionnels en dehors des heures de travail l’exception et non la règle.

Cela ne changera probablement pas le monde du jour au lendemain. Mais si suffisamment de personnes rejoignent le mouvement, cela pourrait conduire à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour chacun. Samuel Parnell approuverait certainement.

– Cette histoire a été initialement publiée par The Conversation