Quatre mois avant le coup d’envoi de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, plusieurs grandes nations s’effondrent.

Le Canada, l’Espagne et la France ont fait la une des journaux ces derniers mois alors que la querelle entre les joueurs et les fédérations s’intensifiait.

Les joueurs ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’égalité de rémunération, le manque de ressources professionnelles et la manière dont ils sont gérés pour leurs équipes nationales.

BBC Sport a parlé à Fern Whelan de l’Association des footballeurs professionnels (PFA) de ce qui peut être fait pour empêcher cette situation de se produire, ainsi que d’examiner de plus près comment les équipes se sont retrouvées dans cette position.

L’équipe nationale canadienne est impliquée dans un différend avec Canada Soccer (CSA) au sujet de l’égalité salariale.

Le mois dernier, les joueurs ont annoncé une grève pour des questions d’équité salariale et un manque de fonds qui, selon eux, nuiraient à leurs performances.

Il a ensuite été abandonné en raison de menaces de poursuites judiciaires de la part de l’instance dirigeante, mais les joueuses ont protesté lors de la récente SheBelieves Cup en portant des maillots violets avec « assez c’est assez » sur le devant avant leurs matchs.

La semaine dernière, plusieurs joueurs ont comparu devant le parlement canadien pour discuter du différend en cours, la meilleure buteuse Christine Sinclair affirmant qu’ils étaient « forcés de négocier dans le noir ».

« Le succès de l’équipe nationale inspire tout le pays et l’avenir doit être meilleur qu’avant », a-t-il déclaré.

« Cependant, comme la popularité, l’intérêt et la croissance du football féminin ont balayé le monde, notre bataille la plus éreintante sera contre notre propre fédération. »

L’ancienne internationale anglaise Whelan, qui est maintenant responsable de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion dans le football féminin à la PFA, a déclaré qu’il était « clair » que la fédération « n’en faisait pas assez » et que les joueuses canadiennes, parlant collectivement, étaient des indications « fortes ». de ça.

« Ce sont des pays qui ont une expérience réelle et de haute qualité lors de tournois majeurs », a-t-il déclaré.

« Équipe Canada a récemment remporté les Jeux olympiques et c’est une équipe qui excelle dans son sport, et les joueurs ne reçoivent pas le soutien qu’ils estiment devoir pouvoir s’épanouir et faire leur travail quotidien. »

Il est entendu que les joueurs seniors mènent les négociations au nom de l’équipe, tandis que les joueurs des États-Unis ont manifesté leur soutien à la suite d’un différend similaire en mars 2019.

« Il est important que les joueurs se soutiennent les uns les autres et ne se contentent pas de parler en tant qu’individus. C’est très puissant d’avoir une voix collective », a ajouté Whelan.

Il y a eu des tensions sous-jacentes entre certains des joueurs français et l’entraîneur Corinne Diacre depuis plusieurs années, qui ont atteint leur paroxysme le mois dernier lorsque plusieurs stars, dont la capitaine Wendie Renard, ont déclaré qu’elles ne représenteraient plus leur pays.

Renard a critiqué le « système » français et a été rejoint dans un boycott par ses coéquipières Marie-Antoinette Katoto et Kadidiatou Diani, qui ont déclaré que la « direction » était à l’origine de sa décision.

Diacre l’a qualifié de « campagne de diffamation », mais n’a pas pu empêcher la Fédération française de football (FFF) de mettre fin à son règne tumultueux de six ans.

La relation de Diacre avec certains des joueurs seniors était tendue depuis longtemps en raison de son style de gestion agressif.

En 2017, Diacre a retiré Renard de la capitainerie de France. En 2019, il a retiré Katoto de l’équipe de la Coupe du monde. En 2020, Amandine Henry – capitaine de Diacre en 2019 – a été abandonnée après que le milieu de terrain ait affirmé qu’il y avait un « chaos total » dans le camp.

Le soutien à Diacre semble être partagé au sein de l’équipe, mais il y a un sentiment commun de frustration face au prétendu manque de soutien de la FFF pour le football féminin, sa gestion et les soins aux joueurs.

« Ce qui a été marqué par l’un des joueurs français, c’est qu’il est préoccupé par sa santé mentale et son bien-être », a déclaré Whelan. « Ils doivent s’éloigner de l’équipe.

« En tant que joueur, j’ai quelqu’un à qui parler si j’ai des problèmes de santé mentale. Cela garantit qu’il y a un réseau de soutien en place.

« Ce n’est pas seulement sortir et jouer au football – c’est aussi comme ça que je me fais remarquer en dehors du terrain. L’essentiel est de savoir que les joueurs sont humains avant d’être footballeur.

« Comment pouvons-nous, en tant que fédération, nous assurer de garder les joueurs? C’est le principal. »

Les Espagnols ont également été mêlés à une querelle avec leur entraîneur-chef, Jorge Vilda, mais avec des résultats très différents – la Fédération espagnole de football (RFEF) a apporté tout son soutien à l’homme en charge.

En septembre, la RFEF a affirmé que 15 membres de son équipe nationale avaient déclaré qu’ils démissionneraient si Vilda ne démissionnait pas.

Cela a été nié par les joueurs – mais une impasse a été trouvée, les 15 joueurs impliqués n’ayant pas été sélectionnés depuis. Cela inclut la gagnante du Ballon d’Or Alexia Putellas et ses coéquipières de Barcelone Aitana Bonmati et Irene Paredes, qui est la capitaine de l’Espagne.

Les joueurs auraient d’abord soulevé des inquiétudes concernant les méthodes d’entraînement, la préparation inadéquate du match et les décisions d’entraînement lors de l’Euro 2022, où l’équipe a atteint les huit derniers avant de tomber face aux éventuels vainqueurs, l’Angleterre.

On pense qu’aucun progrès sur le différend n’a été réalisé, la RFEF constituant une nouvelle équipe avec le même personnel d’entraîneurs pour la Coupe du monde.

Certains membres de l’équipe de l’Euro 2022 restent réticents à revenir aux arrangements, tandis que d’autres sont ouverts aux discussions pour tenter de trouver une solution avant le tournoi de cet été.

En octobre, la journaliste espagnole Maria Tikas, qui écrit pour le quotidien national Sport, a déclaré à BBC Sport qu’elle était « envieuse » de ce que d’autres fédérations – dont l’Angleterre – font pour soutenir le football féminin.

« Je suis déçue car cette situation s’est produite alors que le football féminin espagnol était à son meilleur, et c’était définitivement un pas en arrière », a-t-elle ajouté.

L’ancien défenseur de Brighton et d’Everton, Whelan, a déclaré qu’il était « alarmant » qu’il y ait tant d’agitation dans le football international, mais le développement rapide du jeu a mis en évidence des problèmes.

« Nous sommes à un moment critique », a-t-il ajouté. « Il y a une forte exposition, un grand intérêt et nous attendons beaucoup des joueurs. Nous devons nous assurer que nous leur redonnons et que nous écoutons ce dont ils ont besoin.

« C’est dommage d’en arriver là, mais les joueuses doivent être félicitées pour avoir utilisé leur voix. Les gens devraient prendre le football féminin au sérieux, et ils auraient dû le faire bien avant maintenant. »

Avec autant de joueurs parlant pour le changement avant la Coupe du monde de cette année, Whelan a déclaré que « la vraie action doit se produire » maintenant.

La décision de la France de retirer Diacre est peut-être venue plus tard que certains joueurs ne le souhaiteraient, mais cela leur donne une chance de se regrouper et de se reconstruire avant la Coupe du monde. Renard a déclaré aux médias français qu’il serait prêt à revenir si le prochain entraîneur le voulait.

« Ce qui devrait se passer maintenant, c’est que les joueurs sont entendus, et ce n’est pas seulement un signal », a-t-il déclaré. « Ils doivent pouvoir s’épanouir dans un environnement et ne pas se sentir rejetés et retenus.

« Je pense qu’à l’avenir, nous pouvons le faire en gardant à l’esprit la voix des joueurs. Nous pouvons avoir un partenariat. Ce sont des gens qui vont à l’entraînement tous les jours.

« Nous n’allons pas avoir de football sans joueurs, alors pourquoi ne pas les inclure dans le développement ? Alors que le jeu se développe et est très positif, nous devons garder les joueurs au cœur de celui-ci. »