Le Tour de France, l’événement cycliste le plus prestigieux au monde, démarre ce samedi. Au total, 176 des meilleurs cyclistes du monde parcourront près de 2 200 milles sur 21 étapes et grimperont à plus de 170 000 pieds au-dessus des nuages ​​dans les plus hautes montagnes des Pyrénées et des Alpes. L’effort requis peut être énorme. Il en va de même pour le côté commercial du cyclisme.

Régulateurs et promoteurs

Il existe de nombreux acteurs et entités impliqués dans le cyclisme professionnel et les relations complexes entre eux sous-tendent des courses comme le Tour.

Le sport du cyclisme est réglementé par un règlement ministériel Union cycliste internationale (UCI), une association non gouvernementale à but non lucratif, basée en Suisse, reconnue par le Comité International Olympique comme l’instance dirigeante du cyclisme. L’UCI, comme toutes les instances dirigeantes internationales du sport, est régie par une hiérarchie complexe de comités et de dirigeants du monde entier.

L’UCI est chargée d’organiser, d’administrer et de sanctionner divers types d’épreuves cyclistes pour hommes et femmes de tous âges dans le monde. Le WorldTour est le tour cycliste sur route professionnel masculin d’élite de l’UCI. Les équipes et les pilotes participent à des courses en Calendrier des tournées mondiales et gagnez des points et soyez classé en fonction de leurs performances. Le Tour de France, comme prévu, est un contributeur majeur au classement.

La visite elle-même est organisée par Organisation Sportive Amaury (ASO), une organisation française de marketing sportif et de gestion d’événements. Le joyau de l’ASO est le Tour de France mais l’ASO organise 29 autres épreuves cyclistes, dont plusieurs courses préparatoires importantes au Tour (comme le Critérium du Dauphiné), la Vuelta a España (un autre Grand Tour), ainsi que le Paris Marathon. Elle organise également le Tour de France Femmes d’une semaine pour les femmes en août.

Pour être clair, ASO et UCI sont des entités distinctes qui ont parfois des intérêts différents. ASO accueille neuf des 35 courses du calendrier WorldTour et cherche à maximiser l’intérêt et les revenus associés à ses événements, dont la plupart se déroulent en France. Il convient de noter en particulier qu’ASO contrôle et vend les droits de diffusion du Tour aux réseaux du monde entier. Même si les détails de ces accords ne sont pas clairs, ils apporteront certainement des avantages des dizaines de millions de dollars un an à ASO. Sans surprise, ASO et l’UCI ont différend de longue date sur qui contrôle le sport et en tire les avantages financiers qui en découlent.

Outre le Tour, le reste des événements du WorldTour sont organisés par diverses parties, dont l’UCI et les organisateurs de nombreux pays où se déroulent les courses.

Le calendrier WorldTour n’inclut aucun événement aux États-Unis. Le Tour de l’Utah (2004-19), le Tour de Californie (2006-19) et le USA Pro Cycling Challenge au Colorado (2011-15) sont des courses précédentes qui ont attiré certains des meilleurs coureurs du monde. Cependant, les organisateurs ont finalement jugé que cela n’était pas viable financièrement.

Équipe

Le prochain groupe qui mérite d’être mentionné est l’équipe. Pour les non-initiés, il peut être déroutant que le cyclisme ait des équipes, puisqu’un seul coureur peut gagner une course. Cependant, l’équipe est tout aussi importante pour la victoire en cyclisme qu’en football, en soccer ou dans tout autre sport d’équipe.

L’équipe cycliste professionnelle est composée d’une trentaine de coureurs, dont huit sont sélectionnés pour faire partie de l’effectif du Tour de France. La composition de l’équipe dépendra des objectifs de l’équipe. Un certain nombre d’équipes auront des coureurs qu’elles estiment capables de remporter le Classement Général (GC) du Tour de France, marqué par un maillot jaune. La liste sera donc construite pour atteindre cet objectif, notamment en la remplissant de grimpeurs d’élite et d’autres coureurs (collectivement appelés domestiques) qui peuvent soutenir le leader de diverses manières.

Les meilleures équipes protègent leurs coureurs d’élite en les encerclant et en les gardant en tête de la course pour minimiser les risques de chute. Les domestiques d’élite mèneront leurs étoiles jusqu’au sommet de la montagne, brisant le vent et chassant les attaques des concurrents.

D’autres équipes se forment autour de sprinteurs qui tentent de remporter l’étape de plat et de remporter le maillot vert (points). Ici aussi, l’équipe est très importante. Dans les derniers kilomètres d’une étape de plat, l’équipe composée des meilleurs sprinteurs se précipite vers l’avant, atteignant souvent des vitesses de 40 à 50 milles par heure. Le coureur de l’équipe « dirigera » le sprinter en donnant un maximum d’effort avant de descendre et de relâcher le sprinter vers la ligne d’arrivée. Le sprinter mannois Mark Cavendish compte 34 victoires d’étapes de tous les temps sur le Tour de France, ce qui constitue le record de tous les temps, en grande partie parce que équipe de direction il a dans sa carrière.

Si votre équipe n’a pas de coureur ou de sprinter du GC, votre équipe pourrait tenter de remporter le maillot à pois du roi des montagnes ou de remporter des étapes individuelles grâce à des stratégies de course créatives et agressives.

Il y a 18 équipes WorldTour et 17 équipes ProTour. Les équipes ProTour ont des budgets, des effectifs et des horaires plus petits que leurs homologues du WorldTour. À partir de la saison 2022, tous les trois ans, il y a deux équipes WorldTour les moins performantes dégradé au ProTour et les deux meilleures équipes du ProTour sont promues au WorldTour.

Mais l’idée d’une « équipe » change souvent. Les équipes sont identifiées par leurs sponsors corporatifs, qui financent la majorité du budget de l’équipe, allant de $10 à 40 millions de dollars. Les contrats de sponsoring avec les équipes ne durent souvent qu’un ou deux ans et leur renouvellement est étroitement lié aux performances de l’équipe. En conséquence, chaque année, plusieurs équipes s’efforcent de retenir ou de trouver de nouveaux sponsors afin que l’équipe puisse survivre une autre année ou éviter la relégation. Inévitablement, certaines équipes se replient ou fusionnent avec d’autres équipes. Les finances des équipes ont toujours été si précaires que le règlement UCI exige que chaque équipe WorldTour obtienne une garantie d’une banque pour financer ses opérations.

De plus, l’équipe a entrepris plusieurs efforts conjoints par l’intermédiaire de l’organisation connue sous le nom d’Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP), qui sont discutés plus en détail ci-dessous. Cependant, l’AIGCP n’a joué aucun rôle dans l’organisation du concours et a eu une influence minime. De plus, les équipes opèrent dans de nombreux pays et ont donc souvent des divergences culturelles sur diverses questions (le dopage est un exemple historique important).

Les cavaliers

Enfin, nous arrivons au cavalier. Les cyclistes sont représentés par Association Professionnelle des Cyclistes (CPA), une association à but non lucratif, mais pas un syndicat selon les lois d’aucun pays.

Les CPA négocient »Convention collective» l’AIGCP établissant plusieurs conditions minimales d’emploi, dont diverses couvertures d’assurance. Le cyclisme est un sport physiquement fatiguant, d’où le terme «souffrir» est une question de fierté. Malheureusement, la plupart des cyclistes ne sont pas bien payés pour leurs efforts.

L’accord actuel fixe le salaire minimum pour 2024 des pilotes WorldTeam à 68 957 € (environ 74 300 $) pour les vétérans et à 55 793 € (60 100 $) pour les rookies. Les vétérans et les débutants de ProTeam sont éligibles à un minimum de 55 279 € (59 600 $) et 46 234 € (49 800 $), respectivement.

Bien entendu, ces stars du sport gagnent bien plus. Tadej Pogačar, double vainqueur du Tour de France, a obtenu un a déclaré 6 millions d’euros (6,47 millions de dollars) de son équipe, UAE Team Emirates.

Cependant, comme l’AIGCP, le CPA a peu de contrôle sur le sport et un pouvoir de négociation minime pour négocier avec l’ASO ou l’UCI. Il est vrai que la haute autorité des conducteurs est parfois un exemple où les conducteursneutraliser« étape de la course en raison de conditions dangereuses, ce qui signifie qu’ils ont collectivement convenu de se rendre jusqu’à la ligne d’arrivée à une vitesse modérée, sans compétition.

Pogacar est favori pour remporter le Tour de cette année, avec une concurrence féroce attendue de la part de son compatriote Slovène Primoz Roglic de Bora-Hansgrohe et du Danois Jonas Vingegaard (également double vainqueur du Tour) de Visma-Lease a Bike s’il parvient à surmonter ses récentes blessures. Sinon, certains des acteurs du Tour gagneront plus que d’autres.