Avec la saison printanière des courses sur route, Tom Pidcock s’est tourné vers le VTT ces dernières semaines, enregistrant sa première victoire de la saison lors de la Coupe de Suisse de dimanche à Coire.
Le Britannique a commencé le mois avec ses débuts de saison VTT à Guéret mais a été contraint à l’abandon avant l’arrivée en raison de problèmes mécaniques. Cette fois, il a vaincu de puissants adversaires, dont Mathias Flückinger et Nino Schurter.
Pidcock a pris la tête après six des neuf tours de la course avant de repousser Flückinger à la fin, tenant la victoire neuf secondes alors que Schurter complétait le podium à 47 secondes.
Cette victoire est de bon augure pour le premier tour de la Coupe du Monde UCI 2023 à Nové Mesto la semaine prochaine, où Pidcock espère une victoire et un maillot en tête à égalité.
« Je me sens bien maintenant mais en course, c’était difficile. J’étais peut-être trop confiant au début de la course, puis j’ai échoué peut-être une demi-heure après », a déclaré Pidcock après la course.
« Puis j’y suis revenu un peu. La course était assez louche parce que les montées étaient vraiment dures et aussi le vent était contre. Dans le groupe, nous ralentissions puis très vite. Je pense que ça a joué aux pieds des gens dans la fin.
« Mathias était très fort. Il s’est écrasé, puis il m’a percuté, puis il était avec moi en haut de la montée. Il a fait une course solide. J’ai eu un peu de mal dans les longues montées. Cela n’a pas aidé que je J’ai fait 20 minutes de course la semaine dernière. C’est bien d’avoir une heure et demie complète sur mes pieds – très différent de la course sur route, l’effort.
Pidcock, le champion olympique en titre de la discipline, a désormais une victoire dans les jambes devant Nové Mesto, où il avait remporté la victoire l’an dernier.
« J’espère que cela brise certaines des toiles d’araignées », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, ça en a l’air. Évidemment, le week-end prochain, c’est la première Coupe du monde. C’est aussi le maillot de leader qui est proposé, ce que je ne pense pas avoir beaucoup d’occasions d’avoir dans ma carrière. Ce serait donc bien . »
Chez les femmes, la coéquipière des Ineos Grenadiers de Pidcock, Pauline Ferrand-Prévot, s’est classée deuxième de sa course. La Française, qui en est à sa deuxième course depuis son arrivée dans l’équipe, s’est imposée la semaine dernière à Guéret.
Ferrand-Prévot n’a pas pu empêcher Evie Richards de partir en solitaire pour la victoire, 1h45 de route. Cependant, il a lutté contre Sina Frei pour la deuxième place dans le sprint vers la ligne d’arrivée.
C’était une course très difficile donc je suis assez content de ma deuxième place, a déclaré Ferrand-Prévot plus tard.
« Pour être honnête, je ne me sentais pas bien aujourd’hui, donc je veux juste essayer de rester avec le groupe et ensuite essayer de finir de la meilleure façon possible.
« En fin de compte, l’objectif principal est la semaine prochaine, donc aujourd’hui était également une bonne préparation pour le week-end prochain.
« Aujourd’hui, c’était une course très rapide avec principalement une montée et une montée. C’était bien d’avoir du rythme dans les jambes. Ce n’était pas comme une vraie manche de VTT, c’était plus pour les coureurs forts, donc nous verrons comment je peut le week-end prochain. »
