David McAllister est président de la commission des affaires étrangères du Parlement européen.

Mercredi, de nombreuses personnes se sont rassemblées pour la première fois à Bruxelles Forum de la passerelle mondiale — une plateforme permettant aux parties prenantes mondiales, telles que les gouvernements, les institutions financières, le secteur privé, la société civile et les organisations internationales, d’accélérer le projet Global Gateway de l’Union européenne.

Dans le monde globalisé d’aujourd’hui, les projets d’infrastructures transrégionaux font désormais partie intégrante des relations internationales. Et quand nous sommes confrontés estime qu’il manque 13 milliards d’euros pour atteindre les objectifs de développement des Nations Unies d’ici 2024La Chine a comblé les déficits de financement dans le monde entier avec des offres ciblées, créant ainsi un environnement de dépendance qui s’étend jusqu’en Europe.

En mars 2022, 147 pays – dont 18 membres de l’UE – avaient signé un protocole d’accord avec la Chine pour faire partie de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI). Soutenue par une puissance financière inégalée, cette stratégie a accru la présence et l’influence de Pékin sur la scène mondiale. Et face à l’influence croissante de la Chine, il ne suffit pas d’argumenter verbalement sur notre modèle de démocratie fondée sur des règles.

L’UE doit maintenant démontrer concrètement aux pays partenaires qu’elle peut proposer un meilleur accord que la Chine – de manière transparente et sans pièges de la dette.

C’est précisément le but de Passerelle mondiale Cette initiative, qui a été lancée par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen en 2021. Cette initiative n’est pas une loi, un instrument ou une politique – c’est un cadre stratégique conçu pour simplifier les projets d’investissement extérieur et de coopération au développement de l’UE avec les pays partenaires. des pays. veiller à ce que ces efforts ne soient pas dispersés ou dilués.

Avec des partenariats comme ceux-ci, l’UE veut acquérir une influence internationale. L’idée est que la Commission, les États membres et le secteur privé unissent leurs forces pour former « l’équipe Europe » et mobilisent 300 milliards d’euros pour améliorer les connexions intelligentes, propres et sûres entre les systèmes mondiaux de numérique, d’énergie et de transport. Cette approche holistique du développement implique également que certains projets d’infrastructures seront accompagnés d’un ensemble plus large – comprenant un soutien réglementaire et administratif, des normes améliorées et une maintenance à long terme.

Qu’il s’agisse de barrages, de routes ou de voies ferrées, avec la BRI, la Chine a jusqu’à présent créé des offres ciblées de manière rapide et attractive. Le chef de l’État chinois et chef du Parti communiste, Xi Jinping, pourrait ordonner des investissements de plusieurs milliards par décret. Malgré – ou peut-être à cause – de leur mise en œuvre rapide, ces projets parrainés par Pékin entraînent souvent des dommages environnementaux et des prêts coûteux. En fait, Dernières recherches a révélé que 60 pour cent des prêts étrangers de la Chine sont exposés à un risque de défaut. « Pour organiser un sauvetage », Pékin a considérablement augmenté ses prêts d’urgence, tout en canalisant les fonds de sauvetage vers des pays ayant de faibles niveaux de réserves de change et de faibles notations de crédit souveraines. Il a également associé des prêts de sauvetage d’urgence à un taux d’intérêt moyen de 5 pour cent. À titre de comparaison, le taux moyen des prêts de sauvetage du Fonds monétaire international (FMI) est de 2 pour cent.

La combinaison d’investissements dans les infrastructures et d’intérêts politiques serrés commence désormais à susciter une méfiance croissante dans les pays du Sud, comme en témoigne la présence du barrage Coca Codo Sinclair en Équateur. Considéré comme un triomphe de l’ingénierie chinoise, le géant gris était censé transformer l’Équateur en un exportateur d’électricité verte. Cependant, depuis son inauguration en 2016, il y a juste un problème. Des fissures sont apparues dans le béton, des réparations continues étaient nécessaires et le système judiciaire équatorien était aux prises avec des pots-de-vin. Pendant ce temps, en aval, le Rio Coca connaît une baisse de profondeur et la cascade de San Rafael se dessèche de plus en plus.

Et comme cela montre le côté sombre de l’initiative « la Ceinture et la Route », il est important de noter que c’est la société chinoise Sinohydro qui a construit le barrage en premier lieu, à travers une procédure d’appel d’offres non transparente – à la grande frustration de la société civile équatorienne. société. Il semble donc que la qualification relativement aléatoire par la Chine d’un certain nombre de projets d’investissement d’État à l’étranger comme « la Ceinture et la Route » commence à porter ses fruits.

L’UE ne doit pas perdre ce moment. Global Gateway est resté trop longtemps enfermé dans le cercle bureaucratique de la Commission. Et maintenant, une approche stratégique commence enfin à émerger, l’UE enregistrant pour la première fois cette année des mesures de transition concrètes pour un total de 87 projets phares.

Ici, Câble de données « Méduse ». nécessite une attention particulière. Les travaux sur le projet ont débuté en juillet dernier, avec la contribution financière de la Banque européenne d’investissement et de la Commission. L’idée est de relier 500 universités et instituts de recherche au Maroc, en Algérie, en Tunisie et en Égypte avec des universités au Portugal, en Espagne, en France, en Italie et à Chypre via un câble à fibre optique de 7 100 kilomètres. Jusqu’à 99 pour cent des communications numériques mondiales sont acheminées via des câbles sous-marins ; sans eux, il n’y aurait pas de vidéoconférence, pas de collaborations de recherche, pas de Netflix. Par conséquent, il a non seulement une valeur économique élevée, mais aussi une valeur stratégique.

Un autre exemple important est Initiative BELLA II, une extension du programme à succès BELLA I. En élargissant le câble sous-marin reliant l’Europe et l’Amérique latine en connectant davantage de pays à l’infrastructure BELLA, il vise à élargir le paysage numérique de l’Amérique latine et des Caraïbes, tout en encourageant le partage des connaissances et la coopération en matière de recherche, d’innovation et d’éducation avec l’UE.

Mais pour aligner ces engagements politiques et ces ambitions géopolitiques, une participation claire du secteur privé est essentielle. Le prochain Global Gateway Forum constitue donc une occasion précieuse de fournir des éclaircissements indispensables sur la structure de gouvernance de l’initiative, ainsi que sur la manière dont le pouvoir du secteur privé peut être mobilisé et exploité. Sans cela, les partenaires n’auront pas une idée claire du fonctionnement du Global Gateway et de la manière dont ils peuvent y participer. Les fonds publics ne pourront à eux seuls générer les investissements nécessaires. Par conséquent, convaincre les entreprises européennes et mobiliser des capitaux privés constitueront des défis importants à l’avenir.

Dans les prochains jours, trois questions devraient guider le dialogue de l’UE avec ses interlocuteurs – publics et privés : qu’est-ce qui rend l’offre de haute qualité pour nos pays partenaires ? Ce projet contribue-t-il à prévenir l’influence des États autoritaires dans les pays membres de l’UE et dans les pays partenaires de l’UE ? Et combien de temps faut-il pour réaliser un projet particulier ?

Il ne fait aucun doute qu’il faudra du temps, de la patience et une volonté politique soutenue pour réussir à développer le portail mondial. C’est pourquoi l’UE doit profiter de l’élan actuel pour tenir sa promesse d’une offre durable et équitable à ses partenaires. Et alors que la BRI chinoise continue d’avoir un impact, le bloc doit reconnaître les signes des temps et démontrer son engagement en faveur d’alternatives en matière d’infrastructures justes, durables et transparentes.

Si pas maintenant quand?