SEMMERING, Autriche (AP) – La leader du classement général de la Coupe du monde féminine Mikaela Shiffrin a maintenu une large avance dans sa première manche en remportant un slalom géant mardi, le premier triomphe de l’Américaine dans la discipline en plus d’un an.

Avec une avance de 0,72 seconde sur Petra Vlhová dès le match aller, Shiffrin a perdu près de six dixièmes d’avance lorsque sa rivale slovaque a réalisé le meilleur temps dans la manche finale, mais s’est finalement imposée de 0,13 seconde.

Le résultat a marqué la quatrième victoire de Shiffrin en Coupe du monde de la saison et la 78e au total, la laissant quatre de moins que le record féminin établi par son ancienne coéquipière Lindsey Vonn.

Marta Bassino, qui a remporté le précédent GS et reste en tête du classement de la discipline, accuse un retard de 0,31 à la troisième place. La championne olympique du GS, Sara Hector, de Suède, a terminé huitième en 1,52.

Il s’agissait de la 15e victoire totale en slalom géant pour Shiffrin, qui était la championne olympique 2018, mais la première depuis son triomphe à Courchevel, en France, en décembre 2021. Elle n’a réalisé qu’un seul podium lors des sept précédents slaloms géants de l’année civile. 2022.

« Très spécial », a déclaré Shiffrin à propos de la fin de la sécheresse. « Le GS est l’une des épreuves les plus difficiles pour moi, mais aussi, quand je skie bien, c’est tout simplement incroyable. »

La course a remplacé le slalom géant d’ouverture de la saison qui a été annulé sur un autre site autrichien, Sölden, en octobre, et est le premier d’une série de trois jours, suivi d’un autre GS mercredi et d’un slalom nocturne le suivant.

«Commencer (un événement) avec trois courses est toujours un peu angoissant. Vous espérez que vous êtes dans la bonne forme, vous pouvez apporter de l’intensité au départ », a déclaré Shiffrin.

L’Américaine a remporté les trois épreuves lorsque Semmering a organisé la course pour la dernière fois pendant trois jours consécutifs en décembre 2016 et était en route pour le premier de ses quatre titres de Coupe du monde.

Sofia Goggia, la spécialiste italienne de la vitesse qui est deuxième derrière Shiffrin au classement général, n’est pas en compétition à Semmering, ce qui permet à l’Américaine de porter son avance à 205 points.

Shiffrin a préparé le terrain pour sa victoire avec une première course presque sans faute.

Il a pris un excellent départ à Semmering et a remporté un gros temps sur ses rivaux dans les 15 premières secondes de la course et a enregistré les temps intermédiaires les plus rapides dans toutes les sections sauf la dernière.

« Dès le premier virage, je me sentais très bien, j’étais très fort et dynamique, donc je suis très content de mon ski », a déclaré Shiffrin, qui plus tôt cette saison a remporté deux slaloms et un super-G.

L’entraîneur de l’équipe de ski des États-Unis, Magnus Andersson, a ouvert la voie pour la deuxième manche sur le parcours Panorama, qui était en bon état malgré des journées clémentes dans l’est de l’Autriche.

« Pour moi, c’est bien mieux que ce à quoi je m’attendais pour des températures chaudes », a déclaré Shiffrin.

«La deuxième manche était parfois un peu sauvage, mais j’ai vraiment aimé courir ici. Ce n’est pas facile de gagner ces courses, avec un gros avantage après la première manche ».

Valérie Grenier a réalisé le quatrième temps le plus rapide de la manche d’ouverture, mais a été disqualifiée parce que la Canadienne avait quitté la maison de départ trop tôt.

La coéquipière américaine de Shiffrin, Paula Moltzan, a terminé 10e, deux semaines après avoir affiché son meilleur résultat en carrière en huitième à un GS en Italie.

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