Les Tonga ont accédé à la Coupe du Monde avec très peu de préparation derrière eux et repartent après avoir maintenu leur record d’au moins une victoire dans chaque tournoi depuis 2007, mais font désormais face à un avenir incertain avec le départ de l’entraîneur Toutai Kefu. La victoire 45-24 contre la Roumanie lors du dernier match du Groupe B à Lille dimanche sera un motif de célébration, mais la saison a été difficile pour les insulaires du Pacifique dans un groupe qui comprenait trois des cinq meilleures équipes mondiales en Irlande, en Afrique du Sud. Afrique et Ecosse.
Kefu a déclaré que son équipe s’améliorerait à mesure que le tournoi se poursuivrait, n’ayant eu aucun match de préparation au cours du mois précédant le début de la Coupe du monde. Il en a été ainsi puisque la lourde défaite contre l’Irlande a été suivie de performances compétitives contre l’Écosse et l’Afrique du Sud, avant la victoire sur la Roumanie.
« Je savais que si nous pratiquions ce que nous faisions, nous réaliserions notre meilleure performance – et je pensais que ce soir était probablement notre meilleure performance », a déclaré Kefu. « Une victoire comme celle-ci donne du courage à tout le monde et prouve que nous faisons quelque chose de bien.
« La saison a été décevante, nous nous attendions à plus d’une victoire. Nous avons joué les trois premiers matchs mais avons continué à commettre des erreurs de second ordre, des erreurs simples. » Il y avait des raisons d’être optimiste en direction de la France puisque le changement des règles d’éligibilité de World Rugby pour 2021 signifie que l’équipe comprendra le vainqueur de la Coupe du Monde Malakai Fekitoa et d’autres anciens All Blacks Charles Piutau, Vaea Fifita, George Moala et Augustine Pulu, ainsi que l’ancien Wallabies Adam Coleman.
Mais Kefu pense que seuls plus de temps ensemble et plus de matchs, en particulier contre des nations de premier ordre, permettront aux Tonga de s’améliorer. « Mes joueurs viennent de 20 programmes (équipes) répartis un peu partout. Regardez l’Irlande, 95% d’entre eux viennent d’une seule équipe. J’avais besoin de temps pour aligner mes gars. Nous avons besoin de plus de matchs, c’est simple. Comme eux (Mondial Rugby) oui, je ne sais pas. »
L’ancien international australien Kefu, vainqueur de la Coupe du monde 1999, part après sept ans à la tête du club. « C’était décevant en termes de résultats – peut-être un bilan de 40 % de victoires et de défaites, mais mon équipe n’est pas prête à gagner à cause du système », a-t-il déclaré.
« Je vais prendre un peu de repos. J’aimerais continuer à entraîner, mais je n’ai pas encore regardé aussi loin. »
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de Devdiscourse et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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