La victoire d’Emma Raducanu à l’US Open comble l’écart dans le tennis britannique, déclare Dan Evans.

Evans, 20e tête de série, est l’un des trois seuls Britanniques à jouer dans le tableau principal du simple de Roland-Garros, aux côtés de Cameron Norrie et Jack Draper.

Avec Raducanu blessé, il n’y avait pas de joueuses anglaises dans le simple féminin.

« Il y a pas mal de gens qui jouent au tennis junior. Nous ne les aidons tout simplement pas à mon avis. C’est un tirage rare, n’est-ce pas? » a déclaré le numéro deux anglais.

Evans, 33 ans, a longtemps été un critique virulent des lignes de tennis britanniques et a déclaré que sa nation avait eu la « chance » de voir Raducanu devenir le grand champion en 2021.

Lorsqu’on lui a demandé si le triomphe de Raducanu en tant que qualificatif juvénile à New York était « étroitement scellé », Evans a répondu: « Est-ce une question rhétorique? Oui.

« C’est un très bon joueur de tennis, mais les notes ne mentent pas, n’est-ce pas ?

« Je ne veux pas sonner comme un disque rayé. Mais il y a bien plus que les meilleurs interprètes. C’est à partir de zéro. »

La Grande-Bretagne compte quatre joueurs masculins parmi les 60 meilleurs au monde, bien qu’Andy Murray n’ait pas rejoint Norrie, Evans et Draper à Roland Garros après avoir décidé de se concentrer sur la saison sur gazon.

Raducanu, 20 ans, est également absent du Grand Chelem sur terre battue suite à une opération au poignet et à la cheville.

Raducanu a récemment chuté à la 106e place du classement mondial, ce qui signifie qu’aucune joueuse anglaise ne figure dans le classement des 100 meilleures femmes.

Sept femmes ont perdu lors des qualifications à Roland Garros – Harriet Dart, Katie Swan, Katie Boulter, Sonay Kartal, Heather Watson, Lily Miyazaki et Francesca Jones – tout comme Ryan Peniston, Liam Broady et Jan Choinski chez les hommes.

S’exprimant à Roland Garros vendredi, a ajouté Evans. « L’Argentine a 13 joueurs dans les éliminatoires ici. Ils n’ont pas d’argent, ils n’ont rien. Ce n’est fondamentalement pas une fédération.

« Nous devons amener les gens à aimer le tennis et à s’impliquer. C’est ce que je pense que nous devons faire : avoir un plus grand pool, tout mettre en place et commencer.

« Simple. C’est des maths simples. »

En réponse aux commentaires d’Evans, la Court Tennis Union a reconnu le résultat décevant des qualifications de Roland-Garros, mais a insisté sur le fait qu’elle « faisait des progrès à long terme ».

« Il reste encore du travail à faire avant d’avoir systématiquement les chiffres que nous voulons voir à tous les niveaux », a déclaré l’instance dirigeante.

« C’est pourquoi nous investissons dans nos joueurs juniors, organisons plus de compétitions internationales dans le pays et soutenons le développement des joueurs quel que soit le meilleur chemin pour qu’ils atteignent le sommet de leur art, y compris les voies des systèmes professionnel et collégial.

« Bien sûr, nous devons aller plus loin et vouloir que les joueurs montent dans le classement, mais nous pensons que nous allons dans la bonne direction. »

Depuis son retour de la prohibition des drogues en 2018 après avoir été testé positif à la cocaïne, Evans s’est éloigné de son style de vie festif et a exhorté les autres à se consacrer davantage au sport.

Evans a atteint un sommet en carrière de 22e à l’âge de 31 ans et a également remporté son premier titre ATP en carrière en 2021.

« Il faut travailler dur », a-t-il dit.

« Je sais ce que c’est que de ne pas travailler dur et ce que vous obtenez pour cela et je sais ce que c’est que de travailler dur et d’obtenir les récompenses que je mérite.

« Je ne suis pas assis ici en disant que je connais les réponses.

« Je vais le dire de cette façon, si vous jouez 20 tournois par an, vous avez droit à un mauvais tournoi parce que vous en obtenez 19 qui comptent pour votre classement.

« Si vous jouez 30 ans, vous vous donnez une chance décente d’avoir de mauvaises semaines et vous aurez de bonnes semaines aussi. »