Les cheminots en France ont déclenché mardi une grève nationale en réponse aux projets du gouvernement du président Emmanuel Macron de réformer le système de retraite et de relever l’âge de la retraite.

Il s’agit du sixième jour d’action syndicale dans le pays depuis janvier, lorsque le gouvernement Macron a annoncé de nouveaux changements au système de retraite.

Des grèves ont également eu lieu en Angleterre. Les infirmières se mettent en grève en Angleterre en décembre 2022 pour la première fois en 106 ans. Les cheminots britanniques se sont mis en grève ces dernières semaines, et les enseignants et les travailleurs de la santé se sont de nouveau mis en grève en février.

Les grèves font partie intégrante de la culture de la vie professionnelle en Europe. Les citoyens de plusieurs États membres de l’UE, dont l’Espagne et l’Allemagne, se sont récemment mis en grève, réclamant principalement de meilleurs salaires et conditions de travail.

Mais quels pays ont organisé le plus de grèves en Europe ? Les grèves sont-elles plus fréquentes dans certains pays que dans d’autres ? Comment le nombre de journées de travail perdues à cause des grèves a-t-il évolué au cours des dernières décennies ?

Les actions revendicatives sont généralement mesurées en « jours de congé » ou « jours perdus » en raison de grèves ou de fermetures. Le nombre de jours de congé résultant de ces actions varie fortement d’une année à l’autre. Ainsi, les tendances au fil du temps sont plus significatives que de simples comparaisons de données annuelles.

Journées de travail perdues en raison de grèves dans toute l’Europe

Selon un ensemble de données préparé par l’Institut syndical européen (ETUI), les pays avec le plus de grèves ont vu peu de changement dans leur classement au cours des 20 dernières années.

Entre 2000 et 2009, la moyenne annuelle de jours de congé pour cause de grève pour 1 000 salariés était la plus élevée d’Espagne, où une moyenne de 153 jours travaillés ont été perdus. Elle est suivie par la France avec 127 jours.

Le Danemark (105 jours) se classe au troisième rang avec une perte moyenne annuelle de plus de 100 jours de travail. La Belgique et la Finlande suivent avec 70 jours chacune.

Au Royaume-Uni, une moyenne de seulement 28 jours ouvrables par an ont été perdus en 2000-2009 en raison de grèves. En Allemagne seulement 13 jours, tandis qu’aux Pays-Bas huit jours. Certains pays comme la Suisse et la Pologne ont perdu moins de 10 jours.

Entre 2010 et 2019, Chypre a perdu le plus de jours de travail en raison de grèves, une moyenne annuelle de 275 jours. La France suit la nation insulaire dans cette période avec 128 jours perdus.

Tous les autres pays pour lesquels des données sont disponibles ont enregistré moins de 100 jours d’interruption en raison de grèves. Plus de 15 pays ont perdu moins de 20 jours durant cette période, dont 18 au Royaume-Uni et 17 en Allemagne.

La période 2020-2021 n’offre que deux années de données, sans données pour certains pays. La France (79 jours) a enregistré la moyenne annuelle la plus élevée de jours perdus en raison de grèves, suivie de la Belgique (57 jours), de la Norvège (50 jours), du Danemark et de la Finlande (49 jours chacun).

Journées perdues en France, en Angleterre, en Allemagne et en Espagne en raison de grèves

En examinant de près les deux dernières décennies, les données de l’ETUI montrent comment le nombre de jours sans travail en raison de grèves varie en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne d’une année sur l’autre.

En France, les jours perdus pour 1 000 salariés ont atteint une moyenne annuelle de 364 jours en 2010. L’Espagne a connu un nombre important de jours perdus au début des années 2000, avec 295 jours en 2000, 365 jours en 2002 et 304 jours en 2004.

Le Royaume-Uni et l’Allemagne ont eu relativement peu de jours manquants par rapport à la France et à l’Espagne au cours des deux dernières décennies. Le plus grand nombre de jours manquants dans une année était de 57 dans les deux pays au cours de cette période.

Les journées de travail perdues en raison de grèves ont diminué

Comme le montre le graphique ci-dessus pour les quatre pays sélectionnés, les journées de travail perdues en raison de grèves ont diminué.

Les données de l’OCDE comparant les années 1990 et 2008-2018 rendent cette tendance très claire. Le nombre moyen de jours de travail perdus pour cause de grève pour 1 000 employés a chuté de façon spectaculaire au cours de ces deux périodes dans de nombreux pays.

L’Espagne et la Turquie ont enregistré les plus fortes réductions de journées de travail perdues. En Espagne, il est passé de 309 jours à 76 jours. En Turquie, il y a eu une baisse encore plus nette de 223 jours à 10 jours.

Le Danemark a connu une baisse de 169 jours à 105 jours, ce qui montre que la culture frappante est toujours forte dans ce pays.

La Belgique fait exception à cette tendance. Les journées de travail perdues en raison de grèves sont passées de 31 jours à 98 jours au cours de cette période.

La grève est tombée sur l’Angleterre

La journée de travail moyenne perdue est passée de 30 à 20 entre les années 1990 et 2008-2018 au Royaume-Uni.

Selon l’Office for National Statistics, en 2017, le nombre de grévistes au Royaume-Uni est tombé à son plus bas niveau depuis les années 1890.

Droit de grève et de négociation collective

Le droit de grève est essentiel pour exiger de meilleurs salaires et conditions de travail. La négociation collective rend les travailleurs plus forts pour négocier avec les employeurs.

L’Organisation internationale du travail (OIT) des Nations Unies dispose de données sur l’étendue de la couverture de la négociation collective étatique partielle des employés dont les salaires et les conditions de travail sont couverts par une ou plusieurs conventions collectives.

Les pays européens ont généralement les taux de couverture les plus élevés au monde.

En 2020 ou l’année la plus récente disponible, le taux de couverture de la négociation collective est supérieur à 90 % dans les cinq États membres de l’UE. L’Italie (99 %) arrive en tête, suivie de la France et de l’Autriche (98 % chacune). Ce chiffre est de 52 % en Allemagne et de 27 % en Angleterre.

La Turquie et la Lituanie (7 % chacune) ont les taux de couverture des négociations collectives les plus faibles d’Europe.

Comparabilité internationale des données

Comme le souligne l’OCDE, la comparabilité des données internationales sur les grèves est affectée par les différences de définitions et de mesures. L’ETUI, l’OIT et l’OCDE fournissent toutes des informations complètes sur la manière dont leurs données sont collectées et ce qu’elles reflètent.