« Quand je perdais des matchs de tennis, je disais aux gens que j’étais chanteuse », a-t-elle déclaré.
Il a fait des allers-retours entre l’Europe et les États-Unis, apparaissant dans les tribunes lors de matchs de basket-ball tout en regardant son fils, Joakim, devenir un universitaire et une star de la NBA. Noah n’est peut-être pas très proche de Roland Garros cette année, mais Joakim a souvent été dans le box des joueurs de Frances Tiafoe, une Américaine, fils d’immigrés africains et l’un des rares meilleurs joueurs noirs du circuit.
Noah passe maintenant la plupart de son temps au Cameroun. La photo accompagnant son numéro de téléphone portable le montre debout devant une mer turquoise, sirotant une paille dans un verre à martini plein, regardant sous le bord d’une casquette de baseball.
Les dreadlocks sombres ont disparu, remplacées par des cheveux poivre et sel soignés et convenablement éclaircis. Il y a des rides sur le front et des poches sous les yeux. Mais le sourire aux dents écartées, la voix douce, sa philosophie « il y a plus à vivre que le tennis », et cette combinaison de bravade et de disponibilité, tout est toujours là. Au milieu du concert, il a fait le tour du stade, chantant dans le micro d’une main, tapant dans les mains et étreignant la foule de l’autre.
La distance croissante entre le public et les joueurs de tennis l’inquiète, a-t-il dit, surtout lorsque les réseaux sociaux sont censés les rapprocher des fans. Cela n’a que peu d’utilité pour le code de conduite du jeu, qui, selon lui, étouffe les joueurs, les empêchant de montrer leurs émotions sur le terrain.
Ces explosions émotionnelles de McEnroe et Jimmy Connors, et même de Noah à l’occasion, ont autrefois aidé à attirer le fan de sport commun dans un jeu d’élite. De plus, les émotions sont au cœur du sport, a-t-il déclaré. Demandez aux joueurs qu’il a entraînés pour le titre de la Coupe Davis de quoi il leur a parlé, a-t-il dit. Il parlait rarement de tennis, seulement d’émotions.
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