Crédit d’image : PowerZ

startups françaises PowerZ a levé 8,3 millions de dollars supplémentaires (7 millions d’euros au taux d’aujourd’hui), dont 1,2 million de dollars (1 million d’euros) de dette – le reste étant des tours de table traditionnels. La société est une startup edtech et un studio de jeux vidéo avec un objectif ambitieux : elle veut créer des jeux aussi attrayants que Minecraft ou Fortnite, mais en mettant l’accent sur l’éducation.

En février, PowerZ a sorti la première version de son jeu sur ordinateur. Il n’y a pas beaucoup de contenu, mais l’entreprise souhaite démarrer les itérations le plus rapidement possible. Destiné aux enfants de six ans et plus, PowerZ transporte les joueurs dans un monde fantastique rempli de dragons mignons et de sorts magiques.

« L’idée était de vraiment construire une sorte de Harry Potter », m’a dit le co-fondateur et PDG Emmanuel Freund. « Vous avez un monde très agréable et très intéressant. Comme à Poudlard, vous voulez revenir régulièrement et l’histoire prend beaucoup de temps à se développer.

15 000 enfants ont essayé le premier chapitre. En moyenne, ils passent quatre heures dans le jeu. J’ai demandé si Freund était satisfait des mesures. Il m’a dit qu’il pensait que la vision de son entreprise était « complètement validée ».

Bpifrance Digital Venture, RAISE Ventures et Bayard ont investi aujourd’hui dans un tour de table. Les investisseurs de longue date Educapital Hachette Livres, Pierre Kosciusko-Morizet et Michaël Benabou réinvestissent également.

Crédit d’image : PowerZ

Il est maintenant temps d’ajouter du contenu, de s’étendre à d’autres plates-formes et de déployer de nouvelles langues. En termes de contenu, la société cherche à s’associer à d’autres studios de jeux. Ils créeront de nouvelles îles et concevront des jeux où vous apprendrez de nouvelles choses. Zero Games, Opal Games et ArkRep ont été les premiers studios tiers à contribuer à PowerZ.

Au fur et à mesure de la disponibilité des nouveaux chapitres, les enfants pourront pratiquer le calcul mental, la géométrie, le vocabulaire, les langues étrangères, la langue des signes, mais aussi l’astronomie, la photographie, l’architecture, la sculpture, la cuisine, la faune, le yoga, etc.

« En gros, nous voulons nous positionner en tant qu’éditeur », a déclaré Freund. « La seule chose que nous voulions garder était le scénario principal. »

Quant à la nouvelle plateforme, PowerZ a lancé son jeu sur iPad cette semaine. L’entreprise s’est rendu compte que le lancement sur des ordinateurs était une erreur. Les adultes utilisent déjà des ordinateurs ou ne veulent pas laisser votre enfant devant l’ordinateur. C’est pourquoi PowerZ a commencé avec l’iPad et la suite iPhone suivra. En 2022, la société espère sortir ses jeux sur la Nintendo Switch et éventuellement sur d’autres consoles de jeux.

Si le jeu n’est pour l’instant disponible qu’en français, la startup réfléchit également à lancer prochainement une version anglaise.

« Ce jeu est entièrement gratuit maintenant. Nous avons une idée pour le monétiser. Nous copierons tous les autres jeux avec des achats intégrés pour les éléments visuels », a déclaré Freund.

Quand on regarde de plus près la feuille de route, PowerZ a des objectifs très ambitieux. Freund pensait que les jeux éducatifs deviendraient très rapidement courants. Beaucoup d’entreprises ne veulent pas développer ce genre de choses parce que les écrans ne sont pas bons pour les enfants.

« Si nous disons simplement que l’écran est mauvais, nous nous retrouverons avec un produit Amazon pour apprendre les mathématiques. J’ai ressenti l’urgence de développer une plate-forme éducative pour les écrans évolutifs », m’a dit Freund.

PowerZ veut atteindre des centaines de milliers d’enfants le plus rapidement possible. Et comme Fortnite ou Minecraft, la société pense que ses jeux peuvent servir de plates-formes pour d’autres choses qui peuvent évoluer avec le temps.