LUSAIL, Qatar — Le président français a attendu patiemment sur le terrain, mais Kylian Mbappé n’était pas prêt à se divertir. Pas encore.

Il avait fait tout ce qu’il pouvait dimanche pour éviter ce moment. Il y a eu le premier penalty, qui a sorti la France de sa torpeur, qui lui a offert une bouée de sauvetage dans une finale de Coupe du monde perdue. Une minute plus tard, il y a eu un superbe but qui a fait penser à Mbappé, qui a fait la France, que le trophée d’or posé sur le poteau près du tunnel, qu’il avait soulevé il y a quatre ans, était toujours là pour le garder. gagné.

Le reste semblait courir à un rythme rapide. L’Argentin Lionel Messi a de nouveau marqué dans le temps supplémentaire pour donner l’avantage à son équipe. Mbappé a marqué un but en retour. Alors que le match ne pouvait être interrompu, Mbappé a marqué le premier but des tirs au but. Messi a emboîté le pas et a fait de même. Puis il y a eu deux échecs français, trois échecs argentins et c’était fini.

C’est ainsi que Mbappé s’est retrouvé assis sur l’herbe près de la ligne médiane, à se demander comment tout avait pu aller si mal, puis si bien, puis si douloureusement, si définitivement mal. Il faut un certain temps pour le traiter. Le président doit attendre.

« Kylian a vraiment laissé sa marque dans cette finale », a déclaré l’entraîneur de Mbappé Didier Deschamps. «Malheureusement, il n’en est pas sorti comme il le souhaitait. C’est pourquoi il était si déçu à la fin de la soirée.

L’histoire de la finale de la Coupe du monde de dimanche, sans doute la meilleure de l’histoire du tournoi, a toujours été celle de la quête de Messi pour remporter le titre qu’il n’a jamais remporté dans sa carrière. Mais Mbappé vient à Lusail avec pour objectif l’histoire et la victoire aussi. Il a sa propre histoire à écrire.

Mbappé a déjà ressenti la sensation de remporter la Coupe du monde. En 2018, lui et la France ont soulevé le trophée à Moscou, où Mbappé est devenu le premier adolescent depuis Pelé à marquer en finale. Dimanche, il espère rivaliser à nouveau avec Pelé et faire de la France la première nation à conserver le trophée depuis Pelé avec le Brésil en 1962.

Il avait donné une meilleure apparence à Pelé avant que le match ne se termine par une séance de tirs au but : même le grand brésilien n’avait jamais réussi de tour du chapeau en finale de Coupe du monde. Mbappé est le premier depuis 1966.

Mbappé, 23 ans, le sait certainement. Il n’est pas seulement l’un des meilleurs joueurs du monde. Il a également étudié le jeu et son histoire ainsi que ses stars. Depuis des mois, il considère le Qatar comme le moment et le lieu où il réduit l’écart avec Messi et Cristiano Ronaldo dans le débat sur les meilleurs joueurs du football.

Dans une interview accordée au New York Times cet été, il n’a pas tardé à rappeler le nombre de fois où chacun de ses rivaux avait été nommé joueur mondial de l’année. Il sait qu’il a déjà quelque chose sur son CV qu’ils n’ont pas – un titre de Coupe du Monde – et il sait que remporter un deuxième titre consécutif serait un exploit que même eux ne pourraient jamais égaler.

« Je dis toujours que je rêve de tout », avait alors déclaré Mbappé. «Je n’ai pas de limites. Alors bien sûr, comme vous l’avez dit, c’est une nouvelle génération. Et Ronaldo, Messi, vous arrêterez. Nous devons trouver quelqu’un d’autre, quelqu’un de nouveau.

Mbappé pensait qu’il était quelqu’un d’autre. Sa performance de dimanche était plus une prédiction qu’une vantardise : le penalty a été tranquillement tiré à la 80e minute, après que son coéquipier Randal Kolo Muani ait été renversé par derrière dans la surface ; le deuxième une minute plus tard, du pied droit après un centre de Marcus Thuram en tête de la surface ; et un deuxième penalty trois minutes avant la fin de la prolongation, après que Messi, pour la deuxième fois, ait donné l’avantage et l’élan à l’Argentine.

«Ils ont réussi à nous remettre au jeu, à garder le rêve vivant», a déclaré Deschamps. « Malheureusement, nous n’avons pas pu réaliser ce rêve. »

Un penalty met fin au jeu et à l’histoire. Mbappé s’est finalement levé de l’herbe, a été soulevé par les mains du gardien argentin Emiliano Martínez et a finalement pris un moment pour serrer dans ses bras et dire quelques mots au président français Emmanuel Macron. Mais même son moment de triomphe personnel semble cruel.

Ses trois buts lui ont valu huit buts pour le tournoi, devançant Messi d’un but pour le Soulier d’Or en tant que meilleur buteur de la Coupe du Monde. Mais cela signifiait également qu’il devait monter sur scène trois fois : d’abord pour recevoir le prix, puis à nouveau pour poser pour des photos et une troisième fois pour recevoir la médaille d’argent.

À chaque fois, il faisait une longue marche à travers la scène blanche et incurvée. À chaque fois, il a remporté le trophée d’or de la Coupe du monde. À tout moment, il était suffisamment proche pour être touché.

Dimanche, c’était à portée de main. Il lui a fallu attendre quatre ans pour s’en rapprocher à nouveau.