Donohoe, 49 ans, qui a été ministre des Finances de 2017 à 2022, a dirigé l’Eurogroupe – un corps de chefs financiers – qui a dirigé le bloc à travers la crise de la dette souveraine et la pandémie et a été élu à la fin de l’année dernière pour un second mandat.

Le mandat de l’actuelle directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, se termine en septembre 2024, mais son élection aura probablement lieu plusieurs mois avant. Son soutien de la part des États-Unis, le pays doté des droits de vote les plus importants, a vacillé après des accusations en 2021 selon lesquelles il aurait influencé de manière inappropriée le classement de la Banque mondiale sur le climat des affaires en Chine.

Le porte-parole de Donohoe a déclaré qu’il était « pleinement concentré sur son travail et ses responsabilités actuelles en Irlande et au sein de l’Eurogroupe et qu’il était déterminé à mener à bien son mandat dans son intégralité. Il sera également candidat aux prochaines élections en Irlande.»

Georgieva n’a pas déclaré publiquement si elle avait l’intention de briguer un second mandat. Un porte-parole du FMI a déclaré que la préoccupation de Georgieva « est d’aider les membres du FMI à relever les défis économiques pressants auxquels le monde est confronté ».

s’est construit une réputation de bâtisseur de consensus, apprécié et respecté de tous – tant dans son pays d’origine qu’à Bruxelles. Ces caractéristiques l’aident à rester à la tête de l’Eurogroupe, même si son changement de ministre du Budget donnera à ses collègues européens une chance de trouver un nouveau leader.

Réunion du G7

En sa qualité de représentant économique de la zone euro, Donohoe assiste également régulièrement aux réunions des ministres des Finances et des gouverneurs des banques centrales du Groupe des Sept des plus grands pays développés du monde, aux côtés du chef du FMI.

Celui qui assumera la position de leader du FMI le fera à un moment crucial, alors que plusieurs pays à faible revenu sont au bord du surendettement ou proches du surendettement et que les perspectives économiques mondiales demeurent confrontées à des défis persistants suite aux hausses agressives des taux d’intérêt des banques centrales.

L’Irlande elle-même a bénéficié d’un programme de prêt du FMI il y a plus de dix ans, aux côtés d’autres pays de la zone euro, lors de la crise de la dette souveraine de la région.

On ne sait pas exactement comment les autres membres du FMI, notamment ceux des pays en développement, réagiront à un autre candidat européen. Certains de ces pays, dont la Chine et le Brésil, ont également appelé à un réajustement des droits de vote du FMI afin de mieux refléter le poids relatif des pays dans l’économie mondiale.

Le FMI a toujours été dirigé par des citoyens européens, dans le cadre d’un accord tacite entre l’Europe et les États-Unis, qui nommeraient à leur tour le président de la Banque mondiale. Au cours des huit décennies d’existence du FMI, cinq de ses 12 directeurs généraux ont été français ; aucun n’était originaire d’Irlande.

Bien que le Conseil d’administration du FMI, basé à Washington, choisisse le leader lors d’un vote, le soutien de l’Europe et des États-Unis – qui représentent tous deux environ la moitié de tous les suffrages exprimés – rendra difficile aux autres candidats de le surpasser.

Donohoe a un chemin raisonnable vers le soutien américain. Il entretient des relations étroites avec la secrétaire au Trésor Janet Yellen, dont une grande partie a été forgée lors des efforts de Yellen pour persuader des pays, dont l’Irlande, de soutenir un traité fiscal mondial. Son soutien est considéré comme essentiel dans les efforts de Yellen pour parvenir à un accord.

Dîner Yellen

Les deux hommes se sont rencontrés régulièrement au cours des dernières années – le plus récemment lors d’un dîner à Washington en début de semaine. Yellen a assisté à une réunion de l’Eurogroupe dirigée par Donohoe à Luxembourg en octobre ; il s’est également entretenu avec l’Eurogroupe à Bruxelles et l’a rencontré à Dublin.

Un porte-parole du département du Trésor n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Grâce à son rôle de président de l’Eurogroupe, Donohoe a noué de bonnes relations avec plusieurs ministres européens des Finances qui devraient le soutenir pour ce poste, ainsi qu’avec la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, qui occupait auparavant le poste le plus élevé du FMI.

La candidature potentielle de Donohoe intervient alors que l’un des principaux candidats, la ministre espagnole de l’Economie Nadia Calvino, se rapproche de la présidence de la Banque européenne d’investissement.

Mais même en Europe, le choix d’un seul candidat est souvent le résultat d’une tentative de concilier une série d’intérêts géographiques et politiques différents, et Donohoe pourrait se retrouver face à une bataille difficile.

Georgieva, une citoyenne bulgare, a battu d’autres candidats en 2019, en partie parce qu’elle est originaire de ce pays d’Europe de l’Est, une région traditionnellement sous-représentée aux postes institutionnels de premier plan.

En 2019, le conseil d’administration du FMI a abaissé la limite d’âge pour les directeurs généraux du fonds, la fixant à moins de 65 ans au moment de leur nomination, afin que Georgieva, alors âgée de 66 ans, puisse obtenir le poste.

Si les pays européens ne parviennent pas à se mettre d’accord sur un candidat au FMI avant juin, le choix pourrait être entravé dans la compétition plus large pour les postes clés qui aura lieu l’été prochain pour des postes à la Commission européenne, au Conseil européen et éventuellement à l’OTAN.

Bloomberg