PARIS – PARIS (AP) – Les troubles en France ont gâché le scintillement du premier voyage à l’étranger du roi Charles III en tant que monarque britannique, les grévistes refusant simplement de dérouler le tapis rouge au milieu des manifestations contre la réforme des retraites et appelant à la suppression totale de la visite.

Charles doit voyager à partir de dimanche au nom du gouvernement du Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui espère que la tournée royale glamour soulignera les efforts visant à reconstruire les relations franco-britanniques endommagées par le Brexit.

Mais la colère suscitée par la détermination du président français Emmanuel Macron à faire passer l’âge de la retraite de 62 à 64 ans a assombri ce qui devait être une démonstration de bonhomie et d’amitié. Au lieu de cela, la visite de Charles a été considérée comme une démonstration inutile de privilège héréditaire.

« C’est un très mauvais moment. Habituellement, les Français accueilleraient le roi d’Angleterre. Mais pour le moment, les manifestants se méfient de tout soupçon de privilège et de richesse », a déclaré l’écrivain parisien Stephen Clarke, auteur de « Elizabeth II, Queen of Laughs ».

Avec des tas de déchets non collectés bordant les boulevards de la capitale française autrefois vierge, les observateurs disent que la scène est désastreuse – pour Charles et Macron.

Le syndicat français CGT a annoncé cette semaine que ses membres du Mobilier national, l’agence chargée de fournir des tapis rouges, des drapeaux et du mobilier pour les bâtiments publics, refuseraient la réception de dimanche pour le roi à son arrivée à Paris.

« Nous avons demandé à notre administration d’informer les services concernés que nous ne fournirons pas de mobilier, de tapis rouges ou de drapeaux », indique le communiqué de la CGT.

L’Elysée, la résidence officielle du président français, a déclaré que les travailleurs non grévistes s’approvisionneraient en matériel nécessaire pour le voyage.

Des mois de préparation, le somptueux itinéraire de Charles avec l’impératrice Camilla pour un voyage du 26 au 29 mars comprenait une visite au musée d’Orsay, une cérémonie de dépôt de gerbes sur l’Arc de Triomphe et un somptueux dîner dans l’ancienne résidence royale, le Château de Versailles.

« Ils prévoient d’aller à Versailles. Ça n’a pas l’air bon. Cela ressemble à 1789 », a déclaré Clarke. Le luxueux Versailles, autrefois siège enchanteur des empires européens et point central de la Révolution française, est un symbole durable de l’inégalité sociale et de l’excès.

Macron a fait face à une réaction publique pour avoir poussé un projet de loi visant à relever l’âge de la retraite sans vote parlementaire. Certains opposants ont accusé le président d’être déconnecté, et Charles n’a pas été épargné par des critiques similaires alors que les manifestations se poursuivaient cette semaine.

« Incroyable ! Nous aurons Emmanuel Macron, monarque de la République, accueillant le roi Charles III à Versailles… pendant que les gens manifestent dans la rue », a déclaré Sandrine Rousseau, députée des Verts français, à la chaîne française BFM TV. « Le roi a dû annuler sa visite, a-t-il ajouté.

Afin de limiter les perturbations potentielles du banquet royal, la sécurité devrait être extrêmement renforcée autour de Versailles. En 2020, des manifestants se sont affrontés avec la police sur une autoroute au milieu du précédent projet de loi sur la réforme des retraites.

Les troubles et les demandes pour que Charles reste à l’écart ont dû créer des troubles à Londres. Alors qu’il se promenait à York, en Angleterre, en novembre, quelqu’un parmi une foule de manifestants en colère lui a jeté des œufs.

Les Français entretiennent une relation amour-haine avec le monarque depuis qu’ils ont décapité le roi Louis XVI en 1793. La reine s’en est généralement mieux sortie depuis. La reine Elizabeth II, la mère de Charles, était une figure extrêmement populaire en France, le pays européen qu’elle a visité le plus souvent avant sa mort l’année dernière.

Elizabeth, qui parle couramment le français, a effectué cinq visites d’État en France, en 1957, 1972, 1992, 2004 et 2014, ainsi que des visites non officielles et privées. Son fils porte désormais la couronne, mais certains disent qu’il reste dans son ombre.

« Le problème avec Charles, c’est qu’il n’est pas reine. Il est très aimé ici », a déclaré la Parisienne Géraldine Duberret, 62 ans. « Charles n’a pas une grande réputation ici. Il a l’air un peu gâté. »

La presse people en France s’est récemment concentrée sur des rumeurs non confirmées selon lesquelles le roi voyagerait avec un nombre excessif de préposés, les comparant à sa défunte mère, qui a insisté pour que son personnel éteigne les ampoules du palais de Buckingham pour économiser de l’énergie.

« Cette visite est l’occasion pour Charles de se relancer aux yeux de la France », a déclaré Clarke. « Cela pourrait être comme une toile vierge, mais il ne pourra probablement pas avoir l’impact qu’il espère. »

Charles gagne le respect en France pour son activisme environnemental. Le roi et la reine prévoient de visiter des régions de la région française de Bordeaux, qui a été touchée l’année dernière par des incendies de forêt largement accusés d’être à l’origine du réchauffement climatique.

Le séjour du couple dans le sud-ouest de la France leur donne également l’occasion de voir des vignobles et de goûter aux célèbres vins de la région, y compris un arrêt prévu au Château Smith Haut Lafitte de Bordeaux, un vignoble et un vigneron.

Les responsables du comté étaient impatients de recevoir la famille royale britannique, contrairement à la réception que Charles et Camilla avaient espérée à Paris.

« C’est très émouvant que Charles envisage de venir à Bordeaux. Nous avons une relation très forte – et historique – avec le Royaume-Uni. Ce territoire est resté anglais pendant trois siècles. C’est dans notre ADN », a déclaré Cécile Ha du Conseil des Vins de Bordeaux.

Ha dit que les viticulteurs de Bordeaux sont « sur la même longueur d’onde » que Charles, car la région possède certains des vignobles les plus biologiques de France. Environ 75% des vignobles bordelais sont certifiés éco-responsables, a-t-il ajouté.

« A Paris, ils font de la politique. Cependant, ici à Bordeaux, nous aimons Charles, car nous partageons le même engagement fort en faveur du développement durable.

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Danica Kirka a contribué à ce rapport depuis Londres.

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