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Lorsque j’ai rencontré l’entraîneur d’Israël-Premier Tech, Liam Holohan, il était en train de finaliser les plans de l’un des camps d’altitude pré-Tour de France de l’équipe sur le parcours Envalira de 2 408 mètres (7 900 pieds) en Andorre, à l’est. fin des Pyrénées. Il est inquiet car, même si c’est la dernière semaine de mai, les derniers bulletins météorologiques indiquent des températures glaciales et de la neige dans les hautes terres où Chris Froome, Mike Woods et Hugo Houle vont s’adapter. Préparation de la tournée. « Nous aurions pu faire beaucoup plus de ride dans la vallée que prévu », a déclaré Holohan en riant. « Mais c’est comme ça que ça a toujours été dans les montagnes. Vous ne savez jamais exactement ce que vous obtiendrez.

L’entraîneur Israel-Premier Tech est dans une position plus forte alors que nous passons à discuter de l’utilisation par l’équipe du Hammerhead Karoo 2. Il commence par expliquer ce qu’il aime dans l’unité, en commençant par la carte. « J’ai trouvé que la carte fonctionnait bien mieux que n’importe quelle unité que j’ai utilisée auparavant », dit-il. « L’écran est également beaucoup plus agréable à regarder ; il est plus facile de zoomer et dézoomer et d’explorer la zone où vous vous trouvez. Je l’aime pour ça. C’est un beau grand écran, vous pouvez vous déplacer facilement. De plus, l’écran tactile fonctionne très bien, ce que ces unités centrales n’ont pas très bien fait traditionnellement, si elles en ont eu une.

« Vous obtenez également le meilleur des deux mondes, car il a également un bouton sur le côté pour quand il pleut. Vous pouvez verrouiller l’écran pour qu’il ne devienne pas fou lorsqu’il est exposé à la pluie et vous pouvez toujours utiliser l’appareil. Alors que si vous n’avez qu’un écran tactile et qu’il est mouillé, c’est complètement inutile.

En plus des caractéristiques du Karoo 2 qui lui plaisaient personnellement, Holohan, qui a couru professionnellement pendant huit saisons avant de se tourner vers l’entraînement, a particulièrement apprécié la capacité de l’unité à mesurer le couple lorsqu’elle est associée à un wattmètre. « Il affiche le couple du pilote sur l’écran et il n’y a pas beaucoup d’unités qui le font », dit-il, le couple étant la force de torsion ou de rotation qui provoque la rotation autour d’un axe. Essentiellement, la puissance des jambes du cycliste à travers les pédales.

Holohan poursuit en expliquant pourquoi c’est important. « Il y a eu pas mal de recherches sur l’importance du couple dans la littérature scientifique ces derniers temps, c’est donc quelque chose que nous essayons d’examiner davantage ici au sein de l’équipe Israel-Premier Tech. Jusqu’à présent, c’était difficile, car comme je l’ai dit, peu d’unités incluaient cette fonctionnalité, mais nous avons pu le faire avec Karoo 2. C’est très utile car cela aide à fournir des recettes aux athlètes du point de vue d’un entraîneur.

« Ce document révèle que la différence fondamentale entre les cyclistes professionnels et les cyclistes amateurs est le couple qu’ils peuvent produire », poursuit Holohan. « Le couple multiplié par la cadence est égal aux watts. Habituellement, un athlète veut plus de watts, donc le couple joue un grand rôle à cet égard. C’est l’un des deux paramètres qui peuvent être utilisés pour augmenter la puissance. Fondamentalement, lorsqu’il s’agit de coureurs professionnels, ce n’est pas leur cadence qui compte en termes de performances, mais la différence de couple. De plus, si vous pouvez le surveiller et le mesurer, vous pouvez l’améliorer. C’est pourquoi cela nous a été très utile lors de la planification des sessions d’entraînement des pilotes. »

Il y a une question évidente qui en découle : comment augmenter ou augmenter le couple du pilote ? « Ce sont des interactions complexes dans le système neuromusculaire, mais je ne vais pas vous ennuyer avec la science », a répondu Holohan. « En gros, cependant, nous allons faire une session spéciale où, au lieu de se concentrer sur les watts de zone comme c’est traditionnellement possible – vous sortirez et roulerez au niveau trois ou roulerez à un nombre X de watts – vous ferez plutôt avoir un couple cible sur lequel le cycliste peut grimper. Habituellement, vous devez travailler en arrière – la force est ce nombre, la cadence est ceci, donc le couple est ceci. Vous le ferez rétrospectivement après la séance. Mais la beauté de Hammerhead est que vous pouvez le faire en temps réel lors de vos déplacements.

Israel-Premier Tech pourrait en profiter en utilisant des vélos électriques pour rouler aux côtés des coureurs de l’équipe lors d’entraînements impromptus. « L’une des choses que nous faisons lorsque nous entraînons des coureurs dans des blocs très spécifiques est que nous utilisons des vélos électriques pour simuler des pelotons et des scénarios de course spécifiques », explique Holohan. «Nous avons pu coupler le Karoo 2 pendant que nous étions sur le vélo électrique au capteur de puissance d’un cycliste, afin que nous puissions voir efficacement ses données en temps réel. À la suite de ce que nous avons pu voir à Hammerhead, nous avons pu manipuler les séances d’entraînement. »

Ceci est utile pour le personnel d’entraîneurs d’Israël-Premier Tech car cela leur permet d’ajouter un niveau supplémentaire de spécialisation à la formation des pilotes. « Habituellement, vous donnez aux coureurs une session à faire et ils sortent et la terminent à leur manière : ils choisissent de définir cette puissance et de se concentrer sur Hammerhead pour exécuter la session », explique Holohan. « Alors que lorsque vous montez sur un vélo électrique, c’est beaucoup plus comparable à un cadre de compétition car en course, la vitesse que vous devez rouler est souvent hors de votre contrôle. Vous suivez celui qui roule devant, et cet exercice nous a permis d’ajouter cette couche de spécificité.

Holohan suggère que l’impact de cela peut être psychologique, mais souligne à quel point c’est important en tant qu’exercice préparatoire. « Regardez-le de cette façon », a-t-il ajouté. « Si vous avez les intervalles pour le faire, vous connaissez les watts, vous savez combien de temps vous avez pour le faire et vous savez ce qui vous attend pour les 10, 15, 20 prochaines minutes ou quoi que ce soit. Alors que lorsque nous sommes sur des vélos électriques, en suivant le couple via le Karoo 2 lorsque nous roulons avec des coureurs, cela ressemble plus à une course. Vous ne savez pas ce qui va se passer et vous ne savez pas ce que n’importe quelle équipe va faire. C’est beaucoup plus dynamique. C’est très utile pour nous en tant qu’entraîneurs et, par extension, pour les coureurs également car quelques watts supplémentaires peuvent faire une différence significative dans les moments clés d’une course.