Ollie Pope dit que le bâton est toujours sa priorité malgré le maintien des guichets lors des deux victoires de l’Angleterre au Pakistan.
Pope, le numéro trois anglais, a défendu les guichets lors du premier test en raison de la maladie de Ben Foakes, puis a gardé ses gants pour que les touristes puissent aligner des quilleurs supplémentaires lors du second.
« Ma priorité absolue est de continuer à générer des points », a déclaré Pope.
« Je veux toujours égaliser le numéro trois, en faire le mien. Ce sera mon objectif principal. »
Avant le premier test, Pope n’avait défendu les guichets que dans sept matchs de première classe, dont un test en Nouvelle-Zélande en 2019.
Il a marqué un siècle lors des premières manches à Rawalpindi, mais a eu un match mitigé avec des gants. Il a perdu une prise lors de la première manche du Pakistan et n’a pas réussi à prendre la tête alors que l’Angleterre poussait pour la victoire le dernier après-midi.
Cependant, il a également réclamé un coup intelligent et une prise acrobatique du côté des jambes de James Anderson.
Lors du deuxième test à Multan, Pope a fait 60 avec la batte lors des premières manches de l’Angleterre et a eu un match presque sans erreur avec des gants. Sa prise sur la jambe latérale pour empêcher Saud Shakeel de jouer au bowling Mark Wood le quatrième matin, décernée seulement après de longues délibérations par le troisième arbitre, s’est avérée cruciale dans la victoire de l’Angleterre.
« Je ne m’attendais vraiment pas à rester ici. Ce n’était pas sur mon radar », a déclaré Pope. « Avec les joueurs malades la semaine dernière, cela nous a donné une autre option de bowling, donc j’étais heureux de la prendre. J’ai apprécié l’expérience.
« Je peux encore faire mieux. Je ne me comparerais même pas à Foakesy dans les buts mais j’ai tenté ma chance lors du deuxième test. »
Le capitaine anglais Ben Stokes a fréquemment qualifié Foakes de « meilleur gardien de but du monde ».
Bien que l’Angleterre ait la possibilité d’utiliser Pope ou Jonny Bairstow blessé derrière les souches, Stokes a déclaré que l’absence de Foakes de l’équipe jouant à Multan n’était pas indicative de ses perspectives d’avenir.
L’équilibre de l’équipe d’Angleterre est susceptible de changer pour les deux tests en Nouvelle-Zélande en février, ou Foakes pourrait revenir si l’équipe Stokes apporte des modifications pour le troisième test contre le Pakistan à Karachi, qui commence samedi.
Pope a déclaré qu’il était heureux de rester pour le troisième test si on le lui demandait et que son coéquipier Surrey Foakes l’avait aidé avec des gants.
« C’est le meilleur au monde, l’un de mes meilleurs amis et c’est formidable d’apprendre de lui », a déclaré Pope.
« Dans des conditions différentes, quelque part comme la Nouvelle-Zélande, nous pourrions aller avec une équipe plus régulière. Ce n’est pas à moi de décider. »
L’Angleterre détient un avantage incontesté de 2-0, la première fois qu’elle bat le Pakistan dans une série de tests en dehors de l’Angleterre depuis 22 ans.
Ils chercheront un balayage net à Karachi – le Pakistan n’a jamais perdu 3-0 dans une série de tests à domicile.
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