PARIS – On pourrait supposer que les opposants à Carlos Alcaraz ET Novak Djokovic au premier tour de Roland-Garros, il sortirait de la séquence de défaites de lundi en se sentant trop dépassé par le jeu des deux favoris du tournoi.
Vous auriez tort.
Oubliez un instant les scores et les détails point par point lors d’une journée venteuse à Roland Garros. La tête de série n ° 1, Alcaraz, championne en titre de l’US Open, s’est manifestement avérée avoir battu le 159e qualificatif classé Flavio Cobolli, un jeune de 21 ans de Florence, en Italie. Et bien sûr, il s’avère que le n ° 3 Djokovic, 22 fois vainqueur majeur, a dépassé la 114e place du classement. Alexandre Kovatsevitchun jeune de 24 ans qui a grandi à New York et vit maintenant en Floride.
Et bien sûr, Cobolli et Kovacevic ont reconnu se sentir un peu nerveux au début de leurs débuts en Grand Chelem dans d’immenses arènes contre deux joueurs d’élite.
« J’ai commencé un peu étourdi », a déclaré Cobolli après sa défaite 6-0, 6-2, 7-5, « à cause des émotions. »
« À quelques reprises là-bas, j’ai levé les yeux et j’ai tout compris. Je m’en suis assuré, car c’est le genre d’expérience que je garderai définitivement pour toujours », a déclaré Kovacevic après son 6-3, 6-2, 7 -6 (1) défaite. « Ce n’est pas la meilleure chose au monde de se perdre dans la foule. Vous commencez à vraiment regarder tous ceux qui sont là – et c’est là que les nerfs frappent.
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Mais ce qu’ils ont tous deux voulu clarifier plus tard, c’est que, oui, Alcaraz et Djokovic ont un talent exceptionnel, mais non, il ne semblait pas impossible de trouver des ouvertures à exploiter.
« C’est carrément intimidant. En le regardant grandir à la télévision, il est difficile de ne pas regarder au-delà et de savoir ce qu’il a accompli. Mais en ce qui concerne le tennis, ce n’est pas d’un autre monde », a déclaré Kovacevic, qui avait 7 ans lorsqu’elle a rencontré Djokovic pour la première fois et s’est ensuite entraînée avec lui lors de l’US Open 2021 après avoir joué au tennis à l’Université de l’Illinois. « Les choses qu’il fait bien, il le fait incroyablement bien, mais la balle qu’il frappe – il ne me fait pas complètement sortir du terrain, ce qui était honnêtement assez surprenant. »
Parmi les autres têtes de série qui avançaient le jour 2 à Paris, il y avait le n ° 8 Jannik pécheurNon. 12 Frances TiafoéNon. 14 Cam Norrie et non. 15 Né Coric. Parmi les têtes de série qui accèdent au second tour : le numéro 5 Caroline GarcíaNon. 14 Béatrice Haddad MaiaNon. 20 Clés de Madison et non. 22 Femme vékique. Costumes sortants inclus numéro 10 Pétra KvitovaNon. 12 Belinda Bencic et non. 16 Karolina Pliskova dans le groupe des femmes, avec n. dix Félix Auger-Aliassime et non. 25 Botic Van de Zandschulp chez les hommes.
Avec 14 fois champion Rafael Nadal Mis à l’écart en raison d’une blessure à la hanche, Alcaraz et Djokovic sont considérés comme les favoris pour le titre masculin et pourraient se rencontrer en demi-finale. Si Djokovic remporte le trophée, il gagnerait son 23e Grand Chelem et briserait l’égalité pour le record masculin qu’il partage actuellement avec Nadal.
Le premier match en carrière de Cobolli sur le circuit ATP Challenger de niveau inférieur a été une défaite en qualification contre l’Italien Alcaraz en août 2000. Cobolli a ri lundi en rappelant cette rencontre et en notant que même si les deux ont grandi en tant que joueurs depuis, «
« C’est impressionnant de voir comment il gère sur des points importants. C’est l’une de ses meilleures qualités. Sa vitesse de balle est plus rapide que la plupart des joueurs de ce tournoi. C’est tellement difficile de lui causer des ennuis », a déclaré Cobolli. « Mais comme nous tous, les humains, il a ses points faibles. »
C’est peut-être la raison pour laquelle ces deux compétitions ont été déséquilibrées au début – « Au début du match », a déclaré Alcaraz, « je me sentais invincible – et cela comprenait un peu d’intrigue en cours de route. » Alcaraz a conservé trois balles de match pour égaliser 5-3 dans le troisième set, mais n’a pas réussi à se convertir, puis s’est retrouvé 5 minutes plus tard. Djokovic a servi pour terminer son match à 5-4 dans le troisième, mais a été brisé là pour s’asseoir également sur 5-tout.
« Il m’a fait travailler pour ma victoire », a déclaré Djokovic.
Dans les deux cas, sans surprise, le joueur le mieux classé s’est installé et a conclu l’affaire.
Avant de venir à Paris, le dernier tournoi auquel Cobolli et Kovacevic ont participé était un événement ATP Challenger Tour à Turin. Cobolli a déclaré que le talent n’était pas si différent de celui présenté par sa première incursion dans une tranche de Grand Chelem.
« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de distance entre nous et eux. Ils ont quelque chose de plus, donc à la fin ils remportent la victoire », a-t-il déclaré. « Mais nous pouvons jouer avec eux. »
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