ALPE D’HUEZ, France — La cycliste polonaise Kasia Niewiadoma a tout donné dimanche dans une bataille passionnante avec sa rivale Demi Vollering sur l’emblématique Alpe d’Huez pour remporter le Tour de France féminin avec une avance de quatre secondes au classement général.
Il s’agit de la marge de victoire la plus étroite de toutes les éditions du Tour de France, y compris chez les hommes.
« C’est tellement fou, ce Tour a été des montagnes russes folles », a déclaré Niewiadoma après la huitième et dernière étape. « J’ai eu des mauvais moments. J’ai détesté chaque instant de cette dernière ascension, mais quand j’ai appris que j’avais gagné le Tour de France, je n’arrivais pas à y croire. »
Niewiadoma était assise sur la route après avoir terminé, épuisée et attendant de recevoir la confirmation de sa victoire. Lorsque la nouvelle est finalement arrivée, elle a soulevé le vélo en triomphe et a semblé dépassée par l’ampleur de son exploit.
Sachant qu’elle était toujours derrière Niewiadoma au général, Vollering avait fait partie d’une échappée dimanche avec sa compatriote Pauliena Rooijakkers en début de course. Vollering a fortement accéléré dans la dernière ligne droite pour remporter l’étape.
Mais l’écart n’a pas suffi, puisque Niewiadoma a terminé quatrième, décrochant de peu son premier titre du Tour, avec un temps total de 24 heures, 36 minutes et 7 secondes. Le temps d’arrivée de Vollering était de 24:36:11.
Vollering, le champion en titre, s’était remis d’un accident dans la cinquième étape. Elle était inconsolable lorsqu’elle a appris qu’elle avait terminé deuxième du classement général après avoir débuté l’étape à plus d’une minute de Niewiadoma au classement général.
« En ce moment, je me sens vraiment triste de n’avoir perdu que quatre secondes », a déclaré Vollering. « C’est vraiment douloureux de savoir que je n’en ai pas fait assez aujourd’hui. »
Rooijakkers, également en lice pour le titre, a terminé troisième au classement général, à seulement 10 secondes de Niewiadoma.
