Kylian Mbappe retrouvera son bon ami Achraf Hakimi lors de cette Coupe du monde.

Rien de tel que la première fois au Qatar la semaine dernière, lorsque la star française est allée rendre visite à ses coéquipiers du Paris Saint-Germain à l’hôtel marocain de l’équipe au centre-ville de Doha.

Mercredi, Mbappe sera marqué par Hakimi en demi-finale de la Coupe du monde – son chemin vers un but marocain bien défendu sur le flanc gauche de la France a été bloqué par un joueur qu’il apprécie tant.

« ACHRAF HAKIMI. MEILLEUR RB AU MONDE », a écrit Mbappe en anglais sur son compte Twitter en janvier, faisant référence à la position d’arrière droit qu’Hakimi occupe pour le club et le pays.

C’est un duel de haut niveau car les deux se rapprochent du sommet d’une Coupe du monde qui sera historique pour les deux équipes.

Mbappe contre Hakimi – le meilleur buteur du tournoi avec cinq buts en cinq matchs contre un talent hors pair dans la meilleure défense du tournoi qui n’a encaissé qu’une seule fois, et c’était un but contre son camp.

C’était le début d’une belle amitié lorsque le Marocain a rejoint Mbappe au PSG en juillet 2021 en provenance de l’Inter Milan pour des frais de transfert annoncés de 63 millions de dollars.

Deux jeunes hommes nés à quelques semaines d’intervalle en 1998 – quelques mois seulement après que la France a remporté son premier titre de Coupe du monde – se sont immédiatement entendus.

Hakimi a expliqué qu’ils partageaient des goûts similaires en matière de musique et de jeux vidéo, et que Mbappe aidait son ami né à Madrid à apprendre le français.

Hakimi est un musulman fervent et pour les vacances de l’Aïd de cette année, ils se sont associés pour une vidéo partagée par leur club. Hakimi a encadré Mbappe, qui a des liens familiaux avec le voisin nord-africain du Maroc, l’Algérie, avec un avant-goût de la cuisine de la région arabe.

Sur le terrain des champions de France, ils ont effectué une série de poignées de main et de célébrations de buts. Jouer pour le PSG leur donne beaucoup d’opportunités.

« C’est facile de jouer avec un joueur comme lui », a déclaré Hakimi à propos de Mbappe. « Pour lui donner le ballon, sachant qu’il fera la différence. »

Mbappe est devenu un différenciateur lors de cette Coupe du monde, en particulier lorsqu’il a marqué deux buts lors de victoires contre le Danemark en phase de groupes et la Pologne en huitièmes de finale.

En quart de finale de samedi, Mbappe a été tenu en échec par l’arrière droit anglais Kyle Walker. Il n’a eu qu’une seule occasion de tir clair qui est allée large.

Pourtant, il a été impliqué dans un mouvement qui a conduit au premier but de la France dans une victoire 2-1 et un vainqueur décisif en fin de match après un corner sur l’aile gauche qu’il a aidé à marquer.

La défense marocaine a résisté à une telle force inébranlable et tous ses adversaires européens jusqu’à présent – la Croatie, la Belgique, l’Espagne et le Portugal – n’ont pas réussi à marquer lors des quatre matchs complets plus la prolongation pour l’Espagne.

Hakimi a contribué à limiter les adversaires du Maroc à seulement 10 tentatives de but cadré, selon les statistiques d’après-match de la FIFA. Le Canada a obtenu un but contre son camp du défenseur Nayef Aguerd dans une victoire de 2-1 pour le Maroc.

Mbappe, quant à lui, a réussi 10 tirs cadrés pour la seule équipe française dont le total de 11 buts est le meilleur des quatre demi-finalistes.

Au stade Al Khor mercredi, Mbappe a poursuivi son rêve de devenir le plus jeune joueur autre que Pelé à avoir remporté deux titres de Coupe du monde. La France pourrait devenir la première défense de son titre depuis Pelé et le Brésil en 1962.

Hakimi cherche à devenir l’un des premiers joueurs africains à atteindre une finale de Coupe du monde. Ce sera contre la Croatie ou l’Argentine, dont la star Lionel Messi joue également pour le PSG du Qatar.

J’espère que les amis gagneront.