TRIATHLON – BAHREÏN La superstar victorieuse des 13 ans, Kat Matthews, a remporté la médaille d’argent et est devenue vice-championne du monde aux Championnats du monde Ironman 2024 à Nice, en France.

Avec une septième place, une nage de 49 minutes et 43 secondes sur 3,8 kilomètres dans la Baie des Anges, le triathlète britannique s’est mis au travail, prenant progressivement les devants dans des montées difficiles et des descentes techniques.

Après avoir pris la tête à mi-parcours du parcours cycliste de 180 km, elle a échangé la tête avec l’éventuelle gagnante Laura Philipp pour le reste de la course et a été la première à prendre le départ en cinq heures, cinq minutes et 46 secondes.

Les deux hommes se sont battus rythme pour rythme dans les premières étapes du marathon, jusqu’à ce que Matthews développe des spasmes et des crampes aux ischio-jambiers, permettant à Philipp, en forme, de remporter la victoire.

Rassemblant ses forces et son courage, Matthews a réussi à courir le marathon en 2:53:06 et à récupérer la deuxième place devant la championne du monde Ironman 2022 Chelsea Sodaro.

« C’est des émotions mitigées », a déclaré Matthews après la course. « Laura était la meilleure athlète ce jour-là et je n’aurais rien pu faire d’autre pour gagner.

« Je le sais vraiment, et ce n’est pas seulement quelque chose que je décide pour des raisons psychologiques. Je suis fier de la journée que j’ai vécue et je suis dévasté que ce ne soit pas assez bon. »

Matthews ajoute la médaille d’argent à celles remportées aux Championnats du monde Ironman 2021 à St George aux États-Unis et aux Championnats du monde Ironman 70.3 2023 à Lahti, en Finlande.

Avec déjà deux victoires Ironman cette saison, au Texas en avril et à Vitoria-Gasteiz en Espagne en juillet dernier, Matthews se hisse également à la deuxième place du total des points Ironman Pro Series. Elle est l’une des favorites pour remporter le grand prix de 200 000 $ US après la course finale : les Championnats du monde Ironman 70.3 à Taupo, en Nouvelle-Zélande, le 14 décembre.

L’Ironman Pro Series est une compétition de triathlon basée sur la performance qui se déroule entre avril et décembre. Les triathlètes professionnels courent pour gagner des points et concourir pour le titre de champion de l’Ironman Pro Series, remportant à leur tour la plus grande part du prize pool bonus de 1,7 million de dollars.

Il y a 20 courses professionnelles Ironman et Ironman 70.3 sélectionnées dans 18 événements dans le monde. Les triathlètes professionnels peuvent choisir de participer à n’importe quelle combinaison de courses au sein de l’Ironman Pro Series pour maximiser leurs points gagnés, seuls leurs cinq meilleurs résultats étant inclus dans leur score final. Une limite de trois courses Ironman peut être incluse dans le total final de points, le reste étant l’Ironman 70.3.