PARIS (AP) – En colère contre des décennies de promesses non tenues, les personnes handicapées ont manifesté mercredi en France montrant à quel point il est difficile et frustrant pour elles de voyager seules en train vers Paris, livrant une réprimande cinglante à l’inaction du gouvernement avant la Jeux Olympiques et Paralympiques 2024.

Dans la ville de Melun, à la périphérie de la capitale française, Babou Sene, 31 ans, a dû sortir de son fauteuil roulant et se traîner dans deux étages avec assistance pour prendre le train de banlieue de 11h15 à destination de Paris. Gare de Lyon, qui relie la seule ligne de métro entièrement accessible dans la future ville hôte des JO.

D’autres personnes handicapées ont pris du retard, poursuivant la manifestation avec des pancartes dénonçant l’accès limité aux services publics. Leurs fauteuils roulants électriques étaient trop encombrants pour être transportés sur le quai du train à destination de Paris. Les aides portaient la plus petite chaise poussée à la main de Sene et l’aidaient à monter les escaliers et à combler l’écart entre la plate-forme et le train.

« C’est frustrant, vraiment frustrant de ne pas pouvoir se promener », a déclaré Sene. « Les sentiments sont de colère, de frustration, de révolte et de résignation. Car en fait, malgré les luttes entreprises, on a l’impression qu’on ne nous écoute pas, malgré tous nos efforts ».

Sene travaille pour l’APF France Handicap, qui fait pression pour les droits des personnes handicapées et a organisé la manifestation. Il faisait partie des groupes invités à une conférence nationale sur le handicap que le président français Emmanuel Macron a organisée plus tard mercredi.

Au milieu de la frustration face à la lenteur des progrès en matière de droits des personnes handicapées, une autre organisation, Collectif Handicaps, un groupe de coordination de plus de 50 groupes de campagne, a déclaré qu’elle boycotterait la conférence. Le Collectif Handicaps avait demandé la possibilité de s’exprimer devant Macron et avait déclaré qu’elle avait été refusée.

Le groupe a déclaré qu’il craignait que les nouvelles promesses d’une meilleure accessibilité que Macron devait faire ne soient en deçà de ce qui est nécessaire.

Le simple fait de se rendre à la conférence à l’Elysée présidentielle est une épreuve pour de nombreuses personnes concernées par l’événement en raison de l’accessibilité très limitée du métro parisien et des fréquentes frustrations des personnes handicapées dans les bus supposément entièrement accessibles de la capitale française.

Ce mois-ci, une branche du Conseil de l’Europe, le principal organe de défense des droits de l’homme sur le continent, a jugé la France en violation d’un traité européen sur les droits sociaux et économiques, citant de multiples manquements à répondre aux besoins des adultes et des enfants handicapés.

Les échéances imminentes du 26 juillet au août. 11, 2024, Jeux olympiques et 28 août-septembre. 8 Les Paralympiques risquent aussi de mettre en lumière l’inaccessibilité de la France, à l’opposé de la progression des autres pays riches.

Pour les Jeux de Paris, la France doit « appuyer sur l’accélérateur » car « si nous ne le faisons pas, un scénario catastrophique se profile », a déclaré Pascale Ribes, présidente de l’APF France Handicap, évoquant des préoccupations concernant l’accessibilité, l’hébergement hôtelier et d’autres problèmes pour les téléspectateurs en situation de handicap.

Les organisateurs olympiques affirment que la ville hôte « offrira les meilleures conditions possibles aux para-athlètes et aux visiteurs handicapés ». Ils disent viser « une expérience sans obstacle pour tous », avec 100 % des lieux accessibles aux personnes handicapées et tous les bénévoles formés pour répondre à leurs besoins afin « d’éviter que les clients aient le sentiment d’avoir une sorte de handicap ».

Mais d’autres villes olympiques ont fait mieux pour améliorer l’accessibilité dans leurs métros. À Tokyo, plus de 90 % des 758 stations de métro et de train étaient déjà accessibles aux fauteuils roulants lorsqu’elle a accueilli les Jeux olympiques de 2021.

A la gare de Melun, des pancartes de manifestants dénonçaient les difficultés de s’orienter dans les écoles, les logements, les transports et autres services. La pancarte de Sene disait: « Lorsque les bâtiments ne sont pas accessibles, nous ne pouvons pas accéder à nos droits. »

Passionné de sport, Sene s’est inscrit comme candidat pour travailler comme bénévole olympique. Il a dit qu’il espère que les Jeux de Paris « agiront comme une rampe de lancement pour l’accessibilité ».

Les manifestants ont déclaré que les travaux d’amélioration de la gare de Melun avaient été rejetés à plusieurs reprises et que les difficultés rencontrées par les personnes à mobilité réduite se reflétaient dans toute la région parisienne.

« Il y a une génération qui a vu passer les trains et qui n’a pas pu monter à bord », déplore Pascal Aubert, de l’APF France Handicap.

Salima Yenbou, députée française au Parlement européen représentant le parti centriste de Macron, a pris le train avec Sene pour Paris et lui a dit que sa lutte pour monter à bord était « comme une assignation à résidence ».

« C’est inacceptable », a-t-il dit.

Le journaliste de l’AP Nicolas Garriga a contribué à Melun, en France.

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