Arsenal a lancé sa campagne de Ligue des champions féminine de manière spectaculaire en battant les tenants de Lyon 5-1 en France mercredi soir.

L’attaquante anglaise Beth Mead, qui a été nommée vice-championne du Ballon d’Or féminin lundi, a marqué deux buts alors qu’Arsenal a fait une déclaration d’intention européenne immédiate et emphatique.

Lyon n’a pas répondu quand Arsenal les a balayés grâce aux buts en première mi-temps de Caitlin Foord, Frida Maanum et Mead.

Foord et Mead ont ensuite ajouté plus de buts pendant une période de deux minutes en seconde période pour laisser Lyon dans le désarroi car ils n’ont subi qu’une deuxième défaite lors de leurs 83 derniers matchs à domicile. C’est la première fois que les huit fois champions d’Europe encaissent cinq buts depuis mai 2005 et le patron d’Arsenal, Jonas Eidevall, a décrit cette victoire comme la « meilleure performance » qu’il ait vue de la part de l’équipe.

Arsenal a apporté la confiance générée par un début invaincu dans sa campagne de Super League féminine avec eux en Europe. Il les a immédiatement mis au premier plan dans un groupe qui comprend également la Juventus et Zurich, tandis qu’Arsenal vise son deuxième titre en Ligue des champions – 15 ans après le premier.

Les Gunners ont eu une superbe ouverture au Stade des Lumières, secouant les hôtes avec deux buts dans les 22 premières minutes.

Foord marquait l’avantage après le travail d’approche qualité de Mead, puis le tir de Maanum marquait le 2-0 quand Lyon se retrouvait bel et bien sur ses talons.

Bien que Melvine Malard ait réduit l’écart après 27 minutes, Arsenal a assuré une avance de 3-1 à la mi-temps lorsqu’un coup franc de Mead a trouvé le chemin des filets et a donné aux champions en titre une montagne à gravir.

Lyon n’avait aucun moyen de faire demi-tour, car le match s’est transformé en déroute avec Foord et Mead complétant une procession d’Arsenal.

Eidevall : notre meilleure performance

Le manager d’Arsenal, Jonas Eidevall, s’exprime sur le site Web du club

« Je pense que c’est la meilleure performance que j’ai vue l’équipe donner, à la fois sur et hors du ballon. La conviction et la qualité que nous avions dans le plan de match étaient très, très élevées, donc je suis vraiment fier des joueurs.

« Nous avons été très efficaces dans le jeu, nous avons été efficaces. Mais nous avons travaillé si dur pour obtenir ces marges. Nous avons gagné tellement de ballons dans des zones dangereuses mais nous avons également très bien déplacé le ballon de l’arrière sous pression et attendu les bons moments aller derrière. Ainsi, tous les objectifs ont une place particulière dans mon esprit.

« Ils savaient qu’ils n’étaient pas passifs, mais qu’ils voyageaient ensemble et qu’ils étaient vraiment compacts dans les zones où nous voulions être. Cela demande du courage ; cela nécessite de ne pas pouvoir couvrir d’autres zones du terrain, mais le résultat a été énorme. « .

Analyse : Une victoire aux proportions épiques

Charlotte Marais de Sky Sports :

Il est presque difficile de communiquer l’ampleur de cette victoire pour Arsenal. Lyon est la puissance européenne du football féminin depuis de nombreuses années – c’est l’endroit où aller si vous voulez gagner une Ligue des champions.

Ils ont remporté six des sept derniers titres et sont les champions en titre après avoir battu Barcelone 4-1 en finale en mai. Les sourcils auraient été levés – voire asséchés – quand Arsenal devait tenter de dépasser Lyon en phase de groupes de la Ligue des champions.

Avant le match, Caitlin Foord a déclaré: « Pour nous, ce sera le plus grand défi auquel nous ayons jamais été confrontés. Donc, si nous pouvons remporter une victoire et une bonne performance, ce sera énorme pour nous d’aller de l’avant. »

Cette victoire s’est concrétisée dans la plus étonnante des modes. Malgré ce qu’ils peuvent dire publiquement, Arsenal aurait facilement fait match nul car les défaites 5-1 contre Lyon à domicile en Europe ne se produisent tout simplement pas. Sauf que maintenant, c’est le cas.

Les deux équipes ont également eu des absences pour blessure – Lyon a perdu une foule de stars, dont Ada Hegerberg et Sara Dabritz – tandis qu’Arsenal était privé de la paire d’arrières centrales de premier choix Leah Williamson et Rafaelle Souza.

Jonas Eidevall a également fait le choix audacieux de débuter Frida Maanum sur Vivianne Miedema. Cependant, cela a porté ses fruits lorsque Maanum a marqué un but et aidé pour le travail de la nuit. Même les meilleurs attaquants doivent tourner.

Mais il n’y avait pas de grande fête d’Arsenal à plein temps. Oui, c’est une victoire aux proportions épiques contre la meilleure équipe d’Europe, mais ce n’est que le premier match de la phase de groupes de la Ligue des champions. Les Gunners devront encore affronter Lyon à l’Emirates et certains absents pour cause de blessure devraient revenir en action, sans oublier la Juventus.

L’équipe italienne est dirigée par l’ancien manager d’Arsenal Joe Montemurro et aura également l’aspiration d’aller loin en Ligue des champions cette saison. Il reste encore un long chemin à parcourir avant que quiconque n’atteigne les huitièmes de finale, même si une élimination en phase de groupes serait un échec catastrophique pour Lyon.

Cependant, il est indéniable que cela fait absolument d’Arsenal le favori du groupe et établit un buteur pour le reste de la compétition. Cela prouve également que leur début de saison imbattable en WSL n’est en aucun cas un coup de chance et qu’ils peuvent performer malgré les blessures.

Les Gunners espèrent pouvoir continuer à dépasser les attentes jusqu’en mai.