L’Irlande, en tête du classement, a confirmé son quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby après avoir battu l’Écosse par six essais et 36-14 Samedi.
L’Irlande est en tête de la poule B devant l’Afrique du Sud, championne en titre, qu’elle a battue 13-8 lors d’un match titanesque il y a quinze jours.
Cela n’a jamais été serré puisque l’Irlande a remporté une 17e victoire consécutive – une victoire derrière le record du monde de premier plan – et menait 36-0 avant les deux essais de l’Écosse.
Les Irlandais n’ont jamais dépassé les quarts de finale et affronteront la Nouvelle-Zélande, triple championne, lors de leur retour au Stade de France samedi prochain.
« C’est là que nous voulons être maintenant en quarts de finale contre l’adversaire le plus coriace que nous puissions affronter », a déclaré le capitaine irlandais Jonathan Sexton.
La France affrontera ici les Springboks le lendemain.
Underdog Scotland a dû gagner et refuser aux Irlandais un point bonus pour avancer aux dépens de l’Irlande. Au lieu de cela, l’équipe de Gregor Townsend s’est effondrée docilement et a enregistré une neuvième défaite consécutive contre l’Irlande.
Après seulement 63 secondes, l’Irlande prenait l’avantage. A la mi-temps, le score était de 26-0 avec un point bonus obtenu et un quart de finale confirmé.
L’Angleterre s’est remise de sa défaite 17-8 contre les Samoa et a évité l’un des plus gros revers de la Coupe du Monde de Rugby en remportant un match de poule passionnant à Lille.
La poule D a déjà été remportée par l’Angleterre, en quart de finale, qui souhaitait maintenir son élan jusqu’aux huitièmes de finale la semaine prochaine. Mais une performance bâclée et de second ordre a été exploitée par un Manu Samoa enthousiaste, qui a réussi un autre tour final pour presque remporter une victoire surprise.
L’ailier Neria Foma’i a été libéré par l’arrière Duncan Paia’aua et volait vers la ligne d’essai. Il était à huit mètres d’entrer dans l’histoire lorsqu’il a été renversé par derrière par le défenseur le plus expérimenté d’Angleterre, le demi de mêlée remplaçant Danny Care. La passe pop-up de Foma’i a été manquée et l’occasion est morte pour les Samoa qui rentrent chez eux avec un bilan de 1-3 dans le groupe.
Les Samoa ont marqué deux essais convertis et ont vu deux autres essais refusés dans un deuxième quart-temps au cours duquel l’Angleterre a été époustouflée. D’une manière ou d’une autre, les Samoa menaient à la mi-temps avec seulement six points.
La seconde mi-temps appartenait à l’Angleterre, mais ils ont eu du mal à transformer leur domination en points. Deux de ses essais ont été refusés et finalement à la 73e minute, un essai intelligent est venu d’une mêlée de Care près des poteaux.
La conversion facile a été réalisée par Owen Farrell, qui s’est vu refuser un penalty parce qu’il avait dépassé les 24 minutes le soir où il est devenu le meilleur buteur d’Angleterre.
Les jambes plus fraîches de Care ont également épargné un certain embarras à l’Angleterre, qui affrontera probablement les Fidji en quarts de finale dimanche prochain à Marseille.
Le bras cassé de Taulupe Faletau et la blessure à l’aine de Gareth Anscombe ont gâché la superbe victoire du Pays de Galles contre la Géorgie à Nantes.
Faletau a été le seul attaquant à débuter chaque match du Pays de Galles en France lors de sa troisième Coupe du Monde et est reparti en lui tenant le bras. L’élimination du n°8 représente un revers majeur pour les chances du Pays de Galles d’atteindre les quarts de finale la semaine prochaine.
Anscombe était censé débuter la mi-temps contre la Géorgie, mais s’est foulé l’aine en donnant un coup de pied lors de l’échauffement et s’est retiré. On ne sait pas si Anscombe sera en forme d’ici une semaine, et le 10 titulaire habituel du Pays de Galles, Dan Biggar, souffrait déjà d’une blessure au muscle pectoral lors du match contre l’Australie il y a deux semaines. Lorsqu’Anscombe a été blessé, Sam Costelow a joué le demi d’ouverture et Biggar a été mis sur le banc, bien qu’il ait été le seul réserviste à ne pas être utilisé samedi.
Cette victoire avec des points bonus a donné au Pays de Galles 19 points sur 20 possibles dans le groupe et lui a assuré un quart de finale samedi prochain à Marseille contre l’Argentine ou le Japon, qui se rencontreront dimanche.
Le Pays de Galles n’avait besoin que d’un point pour remporter la poule C et il l’a assuré avec un quatrième essai à la 67e minute qui a mis fin au retour de la Géorgie de 24-7 à 24-19.
« C’était un peu compliqué et moche, mais nous avons fait le travail », a déclaré l’entraîneur Warren Gatland.
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