PARIS (AP) – Environ 1,27 million de personnes sont descendues mardi dans les rues des villes et villages français, selon le ministère de l’Intérieur, dans une nouvelle manifestation contre le projet du président Emmanuel Macron de relever l’âge de la retraite à deux ans.

Le taux de participation a dépassé celui des précédents cycles de grèves et de protestations contre les réformes proposées du système de retraite, dans une victoire significative pour les syndicats. La Première ministre Elisabeth Borne a été forcée d’admettre que son gouvernement « entendait » les « interrogations et les doutes » soulevés par les réformes qui feraient passer l’âge de la retraite de 62 à 64 ans.

Les huit syndicats qui ont organisé les manifestations ont annoncé qu’ils organiseraient de nouvelles manifestations les 7 et 11 février.

« Face à une résistance massive, le gouvernement a dû retirer ses réformes », a déclaré Patricia Drevon de l’Union du travail, debout aux côtés de collègues d’autres syndicats lors d’une rare manifestation de solidarité publique.

Le puissant syndicat CGT a affirmé que 2,8 millions de manifestants avaient défilé mardi.

Que grève nationale et les manifestations sont un test important pour Macron et ses opposants. Le gouvernement est résolument déterminé à faire passer les promesses électorales de Macron réformer le système français des retraites. Mais la haine populaire intense renforcera les efforts des syndicats et des législateurs de gauche pour tenter de bloquer le projet de loi.

Mardi soir, le Premier ministre Borne a tendu un signe de paix provisoire aux manifestants et aux syndicats, tweetant que : « La réforme des retraites soulève des questions et des doutes. Nous les avons entendus. »

Cela suggère que le changement pourrait arriver bientôt, mais très probablement sans un retrait complet comme l’exigent les manifestants. Son tweet a déclaré que l’ouverture d’un débat au parlement « nous permettra (…) d’enrichir notre projet dans le but » d’assurer l’avenir du système de retraite français. « C’est notre responsabilité. »

Pas plus tard que ce week-end, Borne a insisté sur le fait que le relèvement de l’âge de la retraite à 64 ans n’était « plus négociable ». Et Macron a défendu lundi les réformes comme « essentielles ».

Dans la capitale, la police a déclaré que 87 000 personnes étaient descendues dans la rue – contre 80 000 lors des premières grandes manifestations de retraite le 19 janvier, lorsque les autorités ont déclaré 1 million de personnes ont manifesté dans tout le pays. Les estimations de l’Union ont doublé ce chiffre.

La marche pacifique de Paris dans son ensemble a été gâchée par des affrontements épars entre un petit groupe de radicaux vêtus de noir et des policiers anti-émeute, qui ont tiré des gaz lacrymogènes à côté des Invalides, le site de la tombe de Napoléon où la marche qui s’étendait à travers la ville s’est terminée. La police a signalé 30 arrestations là-bas et ailleurs le long de la route.

Environ 11 000 policiers étaient en service pour environ 250 manifestations à travers le pays.

« En ce moment, le gouvernement est dans un coin. Il n’a qu’à retirer ses réformes », a déclaré Erik Meyer du syndicat Sud Rail – l’un des huit qui a organisé la marche – sur BFM TV.

Le chef de gauche vétéran Jean-Luc Mélenchon a célébré une « journée historique » de protestations et de prédictions de la défaite de Macron.

« Nous voyons rarement une telle mobilisation de masse », a-t-il déclaré, s’exprimant dans la ville méridionale de Marseille. « C’est une forme de rébellion citoyenne. »

Les manifestations ne se sont pas limitées aux grandes villes françaises. À Ouessant, une petite île de l’ouest d’environ 800 habitants à la limite de la Bretagne, une centaine de manifestants se sont rassemblés devant le bureau du maire Denis Palluel et ont défilé, a-t-il déclaré.

Palluel a déclaré à l’Associated Press que la perspective de devoir travailler de plus longues heures inquiète les marins de l’île avec des emplois maritimes difficiles.

« Il est important de prendre sa retraite à un âge raisonnable, car l’espérance de vie n’est pas trop longue », a-t-il déclaré.

Les manifestations de personnes de tous âges étaient bruyantes et colorées, mettant en vedette des sirènes, des haut-parleurs et des bombes fumigènes, conformément à une longue tradition en France de faire descendre la démocratie dans les rues.

En plus des manifestations, une grève a perturbé les services dans toute la France mardi.

L’opérateur ferroviaire SNCF a déclaré que la plupart des services ferroviaires étaient ancrés dans la région parisienne, dans toutes les autres régions et sur le réseau à grande vitesse phare de la France reliant les grandes villes. Le métro parisien a également été touché par des fermetures et des annulations de stations.

Des électriciens occupant des postes clés, interdits de quitter le travail, ont manifesté leur soutien aux manifestants en réduisant temporairement l’alimentation électrique, sans provoquer de panne d’électricité, a déclaré le producteur d’électricité EDF.

Jamila Sariac, 60 ans, fonctionnaire, a déclaré que le système de retraite devrait être laissé seul.

« La protection sociale est une étape importante de notre société, une étape que le gouvernement veut violer », a-t-il déclaré, ajoutant que les grèves seraient plus efficaces pour réprimer le gouvernement que les manifestations. « Nous le devons à nos parents qui ont contribué à la richesse de la France. »

L’ouvrier du bâtiment Said Belaiba faisait partie des voyageurs dont le train du matin de Paris à la ville de Lyon a été annulé, le forçant à attendre. Cependant, l’homme de 62 ans a déclaré qu’il s’opposait aux réformes prévues.

« Mon travail est physiquement fatigant », dit-il. « Vous ne pouvez pas rester au-dessus de 64 ans. »

Des grèves ont également frappé les écoles, le ministère de l’Éducation signalant qu’environ un quart des enseignants ont cessé de travailler, soit moins que lors de la première série de manifestations.

Les médias français ont également fait état de grèves dans les raffineries de pétrole. La station de radio France Inter a diffusé de la musique à la place de son talk-show matinal habituel et a présenté ses excuses à ses auditeurs pour la grève des employés.

Reportage de John Leicester depuis Le Pecq, France.