La star américaine du sprint Lyles a remporté les titres du 100 m et du 200 m et a aidé l’équipe américaine de relais 4 x 100 m à remporter l’or aux Championnats du monde d’athlétisme à Budapest.

Mais Lyles s’est dit offensé lorsque des champions de ligues sportives américaines comme la NBA se déclarent « champions du monde » après avoir remporté la couronne sans affronter leurs rivaux mondiaux.

« Vous savez, ce qui me fait le plus mal, c’est que je dois regarder les finales de la NBA et qu’ils ont « champion du monde » en tête », a déclaré Lyles.

« Champion du monde de quoi ? Les Etats-Unis ? »

La NBA remplit ses effectifs avec les meilleurs talents du monde entier, et sa seule franchise en dehors des États-Unis, les Raptors de Toronto, a apporté la couronne NBA au Canada en 2019.

Les cinq derniers prix du joueur le plus utile de la NBA ont été décernés à des joueurs nés à l’étranger : le Grec Giannis Antetokounmpo en 2019 et 2020, le centre serbe Nikola Jokic du champion en titre NBA de Denver en 2021 et 2022, et le Camerounais Joel Embiid cette année.

Les joueurs de la NBA affirment qu’ils évoluent dans la meilleure ligue du monde et qu’ils méritent le label des meilleurs au monde.

« Que quelqu’un aide ce frère », a écrit Kevin Durant de Phoenix, double champion NBA et deux fois MVP des finales NBA.

« Quand être intelligent tourne mal », a écrit Draymond Green, quadruple champion de la NBA, des Golden State Warriors.

Devin Booker des Phoenix Suns a simplement posté un emoji facepalm.

Et Aaron Gordon, du champion en titre des Denver Nuggets, a lancé un petit défi en écrivant : « Ça n’a pas d’importance… Je fume un homme sur 200 m. »

« Pas de drapeaux en NBA »

Lyles a souligné qu’ils n’avaient battu que d’autres équipes basées aux États-Unis ou les Raptors, et non les grandes équipes du monde entier.

« Ne vous méprenez pas », a déclaré Lyles. « J’aime parfois les États-Unis, mais ce n’est pas le monde. Nous sommes le monde. Presque tous les pays se battent, prospèrent et arborent leur drapeau pour montrer qu’ils sont représentés.

« Il n’y a pas de drapeaux en NBA. »

Le champion du « monde » est désigné par les équipes nationales lors de la Coupe du monde de basket-ball, qui se déroule désormais en Asie, avec une équipe américaine composée de joueurs de la NBA en compétition pour la couronne.

« Pourquoi mon frère s’en soucie-t-il autant ? » » a demandé le gardien All-Star des Sacramento Kings, De’Aaron Fox, sur les réseaux sociaux avec un emoji riant à pleurer.

Le débat s’est tourné vers les fans de la NBA d’autres sports, comme la star américaine du tennis Frances Tiafoe, qui a été interrogée sur la controverse qui a suivi sa victoire au premier tour de l’US Open.

« À Noah Lyles, Jésus-Christ. Je comprends ce qu’il disait mais je ne comprends pas ce qu’il disait. Tu sais ce que je dis ? » dit Tiafoe. « Ce qu’il a dit avait du sens, mais ce qu’il a dit n’avait pas de sens non plus.

« Parce que c’est la meilleure ligue du monde, la NBA. On peut faire valoir que les trois, quatre meilleurs joueurs de la NBA ne sont pas américains en ce moment. Je veux dire, alors qu’en dites-vous ?

« Les meilleurs joueurs étrangers jouent en NBA. Mais d’un autre côté, oui, ça se joue aux États-Unis. J’ai donc les deux côtés, mais je m’appuie probablement davantage sur toutes les réponses des joueurs, bien sûr. »

C’est un problème qui ne concerne pas autant les autres ligues sportives américaines.

La Major League Baseball suscite des commentaires similaires pour son match au meilleur des sept, appelé la Série mondiale, alors qu’aucune équipe des ligues asiatiques ou latino-américaines ne peut jouer pour le titre.

La NFL est généralement reconnue comme la championne du monde, en grande partie parce que le football américain est joué dans si peu d’autres endroits dans le monde à ce niveau, que même la ligue canadienne utilise quelques règles clés différentes.

Les Championnats du monde de hockey sur glace se déroulent généralement pendant les séries éliminatoires de la LNH, les équipes nationales participant à l’événement mondial n’obtenant généralement des talents de la LNH qu’après que les clubs ont été éliminés de la course au titre.