Par NICOLE WINFIELD et TRISHA THOMAS

Presse associative

CITÉ DU VATICAN Au cours de ses années à diriger des programmes pour les jeunes catholiques en France, Sœur Nathalie Becquart a souvent utilisé sa propre expérience de marin chevronné pour encourager les jeunes à affronter les tempêtes de leur vie. « Il n’y a rien de plus puissant que de voir le soleil se lever après une tempête, le calme de la mer plate », a-t-il déclaré.

Cette leçon s’applique particulièrement à Becquart elle-même alors qu’elle trace l’église mondiale à travers une période de réforme sans précédent – et parfois tumultueuse – en tant que l’une des femmes les plus haut placées au Vatican.

Le pape François a nommé la religieuse de 54 ans la première femme sous-secrétaire au bureau du Synode des évêques du Vatican en 2021. Depuis lors, elle a parcouru le monde en tant que visage public de sa vocation distinctive à écouter les gens ordinaires. catholiques et leur donner les moyens d’avoir une plus grande voix dans la vie de l’église.

Ce processus, qui a débuté en octobre par une grande réunion, a atteint un tournant crucial mardi avec la publication d’un document de travail pour la réunion. Il a été formé comme un référendum sur le rôle des femmes dans l’église du troisième millénaire.

Becquart, qui a gardé un œil sur les catholiques ordinaires au sujet de leurs besoins vis-à-vis de l’église et de leurs espoirs pour l’avenir, a déclaré que l’appel au changement était sans ambiguïté et universel, avec des demandes pour que les femmes aient un plus grand rôle décisionnel au centre de la réunion. . ou synode.

« Il y a cet appel unanime parce que les femmes veulent participer, partager leurs dons et leurs charismes dans le ministère de l’église », a déclaré Becquart dans une interview avec l’Associated Press dans son bureau juste à côté de la place Saint-Pierre. « Il s’agit de savoir comment nous pouvons être des hommes et des femmes ensemble dans cette société, dans cette église, avec une vision d’égalité, de dignité, de réciprocité, de collaboration, de partenariat. »

Pour une institution vieille de 2 000 ans qui, de par sa doctrine, interdit aux femmes de ses rangs les plus élevés, les travaux du synode de François ont suscité un optimisme inhabituel parmi les femmes qui ont longtemps ressenti qu’elles étaient des citoyennes de seconde zone dans l’Église. Comme on pouvait s’y attendre, la perspective d’un changement a provoqué une réaction violente de la part des conservateurs, qui considèrent le synode comme sapant la hiérarchie cléricale entièrement masculine et l’ecclésiologie qui la sous-tend.

Becquart et Francis sont intrépides et voient les critiques, la peur et l’alarme comme un bon signe que quelque chose de grand et d’important est en train de se produire.

« Bien sûr, il y a de la résistance », a déclaré Becquart avec un petit rire. « S’il n’y a pas de résistance, cela signifie que rien ne s’est passé ou que rien n’a changé. »

Mais il l’a également mis en perspective : « Si vous regardez toute l’histoire de la réforme de l’Église, où vous avez les objections ou les points de discorde les plus forts, ce sont généralement des points très importants.

François, le jésuite argentin de 86 ans, a fait plus que n’importe quel pape moderne pour promouvoir les femmes en modifiant la loi de l’Église pour leur permettre de lire les Écritures et de servir à l’autel en tant que ministres eucharistiques, tout en réitérant qu’elles ne peuvent pas être ordonnées prêtres. . . Il a modifié la constitution fondatrice du Vatican pour permettre aux femmes de diriger les bureaux du Vatican et a fait plusieurs nominations féminines de haut niveau, aucune n’étant plus symboliquement significative que Becquart.

En tant que sous-secrétaire du synode des évêques, Becquart a obtenu le droit de facto de voter au synode d’octobre prochain – un droit auparavant réservé aux seuls hommes. Après des années de grognements de femmes, qui n’étaient autorisées à participer au synode qu’en tant qu’experts, auditeurs ou observateurs sans droit de vote, François a non seulement donné à Becquart un rôle de vote, mais a étendu le vote au laïc en général.

En avril, le Vatican a annoncé que 70 non-évêques voteraient aux côtés des successeurs des apôtres en octobre, et que la moitié d’entre eux devaient être des femmes. Bien que cela représente moins d’un quart des voix des évêques, la réforme reste historique et reflète la conviction de François que la gouvernance de l’Église ne découle pas de l’ordination des prêtres mais d’une tâche spéciale confiée aux fidèles baptisés.

Becquart a longtemps occupé des postes de direction dans l’église française, où il dirige le programme d’évangélisation des jeunes de l’évêque. Diplômée de la principale école de commerce HEC de Paris, Becquart dit qu’elle tire sa force des femmes qui l’ont précédée au Vatican et dans sa propre communauté religieuse, les Sœurs Xavière, une congrégation missionnaire d’inspiration jésuite de l’ère Vatican II qu’elle a rejointe. à l’âge de 26 ans.

D’eux et de sa grand-mère, qui était veuve alors qu’elle était enceinte de son quatrième enfant, Becquart dit avoir appris que les femmes « portent ce message que la vie est plus forte que la mort, et que même dans la plus grande adversité, crise et souffrance, il y a une possibilité, surtout quand on n’est pas seul.

Ce sont des leçons qu’il a appliquées en naviguant et en dirigeant des retraites spirituelles en mer. « Il y aura du beau temps et du mauvais temps, une mer calme et puis de grosses vagues. » il dit. Mais à la fin, la tempête finira.

« C’est notre vie et c’est la vie de l’église », a-t-il ajouté.

L’ambassadrice d’Australie auprès du Saint-Siège, Chiara Porro, a fait l’éloge du style de leadership de Becquart, rappelant comment il a géré une salle remplie d’évêques pendant la phase océanienne du processus de consultation du synode. La présence de Becquart en tant qu’envoyée du Vatican qui s’est rendue aux Fidji pour informer les évêques du Pacifique sur l’agenda du pape signale un changement de paradigme, a déclaré Porro.

«Il n’a pas d’objectifs ou de résultats préconçus. Pour lui, aucun problème n’est interdit, je pense, et c’est vraiment important parce que les gens sentent qu’ils peuvent dire ce dont ils veulent discuter », a-t-il déclaré.

Mais les observateurs vétérans du Vatican préviennent que même si les femmes prennent des nominations importantes et obtiennent le droit de vote au synode d’octobre, les hommes dirigent toujours le spectacle.

« Toutes les réformes qui ont été menées à ce jour concernant la gouvernance au Vatican ne sont, à mon avis, que de simples apparences », a déclaré Lucetta Scaraffia, une historienne de l’Église qui a participé au synode de 2016 et a écrit une note cinglante sur son rôle marginalisé dans  » Depuis les derniers rangs. Son expérience – être obligée de passer par des détecteurs de métaux et de s’enregistrer tous les jours alors que les évêques entrent sans encombre – est emblématique.

« J’ai réalisé à quel point l’Église catholique est d’un autre monde et ce que cela signifie pour les femmes si elle n’existe pas. Pour absolument rien », a-t-il déclaré.

Jean-Marie Guenois, correspondant en chef des affaires religieuses pour Le Figaro, qui connaît Becquart depuis des années, a déclaré que son rôle au Vatican et dans le processus du synode serait révolutionnaire « s’il marquait un changement de paradigme dans l’Église catholique où les femmes atteindraient l’égalité . pouvoir au gouvernement. »

« Nous sommes loin de cela », a-t-il déclaré, qualifiant la position de Becquart de « simplement prophétique ».

« Les prophètes étaient souvent prudents mais fermes, provocants mais déterminés à aller de l’avant », a déclaré Guenois, auteur du livre à paraître « Pape Francis: Revolution ».

« La culture patriarcale de l’Église catholique s’explique par des raisons théologiques et historiques survenues il y a des milliers d’années », a-t-il déclaré. « Il faut plus de 20 mois pour changer 20 siècles d’habitudes. »