LILLE, France – Les organisateurs de la Coupe du Monde de Rugby estiment que les près de 50 000 spectateurs présents la semaine dernière pour le match Uruguay-Namibie montrent à quel point la France est enthousiaste à l’égard de ce tournoi, qui continue d’établir des records nationaux en termes de fréquentation.

Mercredi dernier, 49 332 spectateurs officiels, pour la plupart des Français neutres, ont assisté à la Poule A « Clash of the Minnows » à Lyon et ont eu droit à une victoire très divertissante des Sud-Américains 36-24.

« Ce qui a retenu mon attention, ce sont les 49 332 spectateurs qui ont regardé le match Uruguay contre Namibie, pas ce week-end, et je pense qu’il faut le souligner », a déclaré Jacques Rivoal, président de France 2023, lors d’une conférence de presse Zoom, mercredi.

« Nous n’avons jamais eu une foule aussi nombreuse lors d’un match entre pays en développement lors d’une Coupe du Monde. À titre de comparaison, la foule était quatre fois plus nombreuse que lors du match Géorgie-Namibie lors de la Coupe du Monde 2015 et le même nombre que lors des quatre matches. quarts de finale, il y a de nombreuses années.

« C’est donc un record véritablement historique pour le rugby dont nous pouvons vraiment être fiers. »

Rivoal a déclaré que les ventes de billets et les audiences télévisées en France étaient « absolument incroyables » et correspondaient à leurs ambitions avant le tournoi.

Michel Poussau, directeur du tournoi RWC 2023, a déclaré qu’ils constataient l’engagement d’un public plus jeune et plus diversifié, ce qui est formidable pour la croissance du jeu.

« En France, nous avons touché plus de 128 millions de téléspectateurs, soit l’équivalent de toute la Coupe du monde de rugby 2015 en Angleterre et plus qu’en 2019 au Japon – avec toujours seulement 32 matches joués », a-t-il déclaré.

« La plus forte audience du week-end dernier a été le match de Lyon entre la Nouvelle-Zélande et l’Italie avec 5,3 millions de téléspectateurs. C’est 30 pour cent de plus que la finale de la Ligue des Champions en 2024.»

Plus de 1,5 million de personnes ont visité le stade et près d’un million de personnes ont visité le village du rugby.

Alors que le tournoi entre dans son dernier tour de poule ce week-end, Rivoal a félicité ceux qui n’ont pas réussi à se qualifier, mais a déclaré qu’il pouvait rentrer chez lui la tête haute.

« Certains ont quitté la France comme la Namibie, qui a inscrit l’essai le plus rapide de cette Coupe du monde », a-t-il déclaré. « Je pense que le Chili, lors de sa première participation, est vraiment resté dans l’esprit des gens, sur et en dehors du terrain. Nous voyons des images incroyables des joueurs chiliens participant à la vie sociale et quotidienne de leur camp de base.

« Et bien sûr le Portugal, qui a impressionné par son rugby brut et nous a fait penser au flair de la France il y a quelques années et peut-être à l’esprit des Barbares et qui ont encore un match ce week-end contre les Fidji.

« J’ai également été très impressionné par les joueurs sud-africains qui ont célébré ensemble après leur match. C’était une belle image de l’unité des adversaires. »

Les organisateurs ont également souligné la Coupe internationale de rugby en fauteuil roulant qui se déroulera du 18 au 22 octobre et qui ne sera apparemment pas autorisée à utiliser le nom RWC en raison de problèmes de droits. La France est championne en titre et c’est la première fois que l’épreuve à huit équipes se déroule en parallèle de la Coupe du monde.

Joué en salle sur des terrains de basket, ce sport sanglant autrefois connu sous le nom de « Murderball » peut être un excellent divertissement et les organisateurs espèrent que jusqu’à 30 000 spectateurs au total assisteront aux matchs à Paris. REUTERS