Le Comité judiciaire de la Chambre des communes se prépare à revoir le système d’extradition du Canada – une décision saluée par les critiques qui réclament depuis longtemps une réforme du processus d’envoi de personnes pour qu’elles soient détenues et poursuivies à l’étranger.

Bien qu’aucune date de procès n’ait été fixée, la commission prévoit d’entendre des témoignages au moins lors de trois audiences qui pourraient débuter avant la fin de l’année.

« De nombreux universitaires et organisations de défense des droits de l’homme ont fait des propositions très concrètes sur ce qui doit être fait », a déclaré le député néo-démocrate Randall Garrison, membre du comité qui a proposé l’étude.

« Donc, mon idée est que nous devrions les emmener devant le comité judiciaire et les laisser faire cette proposition et, espérons-le, nous pourrons générer un certain enthousiasme de la part du gouvernement pour aller de l’avant. »

Une réparation est nécessaire, disent les experts

Des experts juridiques et des droits de la personne affirment que les procédures d’extradition du Canada ont besoin d’une refonte en profondeur pour assurer l’équité, la transparence et un équilibre entre le désir d’efficacité administrative et les protections constitutionnelles vitales.

Dans un rapport publié l’année dernière, des voix appelant au changement ont souligné un certain nombre de problèmes liés au déroulement des procédures en vertu de la loi de 1999 sur l’extradition, critiquant le système comme étant injuste.

Dans le système canadien, les tribunaux décident s’il existe des preuves suffisantes ou d’autres motifs valables pour justifier l’engagement d’extradition d’une personne.

Lorsqu’une personne s’engage à être extradée, le ministre de la justice doit alors décider lui-même s’il ordonne sa remise à un pays étranger.

Les critiques disent que le processus d’engagement compromet la capacité des personnes recherchées pour l’extradition à contester de manière significative les affaires étrangères contre elles, réduit les juges canadiens à un tampon automatique et permet l’utilisation de matériaux non fiables.

En outre, ils soutiennent que les décisions de remise prises par le ministre de la justice sont des processus politiques hautement discrétionnaires et explicites qui sont injustement chargés de l’extradition.

Le processus d’extradition qualifié de « cassé »

Les partisans des réformes ont mis en lumière le cas du professeur de sociologie d’Ottawa Hassan Diab, un citoyen canadien qui a été extradé vers la France en 2014 et emprisonné pendant plus de trois ans, pour être libéré avant même d’avoir été jugé.

Néanmoins, Diab, qui est revenu au Canada, doit être jugé en France en avril 2023 pour l’attentat à la bombe contre la synagogue de Paris en 1980.

Diab nie toute implication et ses partisans soutiennent depuis longtemps qu’il existe des preuves accablantes de son innocence. Ils veulent que le gouvernement Trudeau rejette fermement toute nouvelle demande d’extradition de la France.

Donald Bayne, l’avocat de Diab au Canada, a déclaré lundi qu’il s’attendait à ce que son client soit soumis à ce qu’il a appelé un procès par contumace « pour des raisons politiques afin de satisfaire des groupes de pression » en France qui veulent un bouc émissaire pour ce qui s’est passé il y a plus de 40 ans.

Le fait que la loi canadienne sur l’extradition ait permis à Diab d’être envoyé en France une fois « est une preuve suffisante qu’il y a un besoin de changement », a déclaré Robert Currie, professeur à la Schulich School of Law de l’Université Dalhousie.

Diab n’est pas le seul à « souffrir de ce processus brisé », a déclaré Tim McSorley, coordinateur national du Groupe de surveillance des libertés civiles internationales basé à Ottawa.

« Plusieurs études ont montré qu’il existe de profonds problèmes dans le système d’extradition du Canada, et de nombreux experts ont proposé des solutions claires », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous espérons que le comité saisira cette occasion pour élaborer une solution législative concrète qui aidera le gouvernement à agir rapidement pour présenter des modifications à la Loi sur l’extradition.

Le député libéral Randeep Sarai, président du comité de la justice, a déclaré que les législateurs veulent s’assurer que le régime d’extradition du Canada protège les droits civils et les libertés des citoyens et des résidents permanents.

Sarai a déclaré que même si elle n’aurait aucun préjugé contre les résultats de l’examen, même lorsque les lois sont constitutionnellement établies, elles peuvent « avoir besoin d’être modifiées de temps à autre ».

Dans un climat mondial changeant, l’extradition est de plus en plus utilisée comme un outil politique, a déclaré Garrison du NPD. « Nous avons donc besoin d’une meilleure protection. »