Environ 400 fans d’eSports ont assisté au récent tournoi Esport Experience Dakar, qui a été inspiré par des héros locaux comme Mouhamed Thiam, 19 ans, alias « Dex77 » – triple champion continental – et par la vraie équipe de football du Sénégal, championne en titre du continent.

L’étoile montante Cheikh Thiaw, 20 ans, alias « Coldfire Junior », a déclaré que le récent succès de l’équipe nationale de football, qui s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, l’a motivé « à affronter n’importe quel joueur étranger ».

Le tournoi comportait un prize pool d’un million de francs CFA (1 626 $), réparti entre les meilleurs joueurs des jeux FIFA, eFootball et Street Fighter.

Les joueurs de ce pays d’Afrique de l’Ouest envisagent désormais le succès mondial de l’eSport, leurs stars participant à des tournois dans toute la région.

Construire une carrière dans l’eSport n’est pas une mince affaire – les prix en argent au Sénégal sont faibles par rapport au reste du monde, et peu le rendent professionnel.

Mais c’est l’économie émergente de l’Afrique, et les analystes disent que le jeu devrait prospérer dans les années à venir.

Le Sénégal abrite environ 20 000 joueurs de jeux vidéo compétitifs, selon Sengames, la première association de joueurs du pays.

« Docteur Dexx »

Le frère aîné de Dex77, Papa Adama Thiam, 26 ans, alias « Docteur Dexx », est également à la pointe de la révolution du jeu vidéo au Sénégal. Malgré ses études pharmaceutiques, il est quintuple champion national de la FIFA.

« Mon père m’a offert ma première PlayStation quand j’avais 11 ans », a-t-il déclaré.

« Ma mère travaillait la moitié de l’année comme coiffeuse aux États-Unis et a ramené la dernière version de la PlayStation. »

Avec l’aide de plusieurs sponsors de jeux sénégalais, le docteur Dexx gagne environ trois millions de francs CFA par an, soit plus du double du salaire annuel moyen.

Il passe son temps libre à entraîner de jeunes joueurs pour former les « stars du futur ».

Selon Newzoo, qui analyse les tendances du gaming, le continent africain est un terreau fertile pour l’eSport grâce à des connexions internet de plus en plus rapides et moins chères, ainsi qu’une classe moyenne grandissante.

‘Très prometteur’

Le Moyen-Orient et l’Afrique abritent 488 millions de joueurs de jeux vidéo, soit 15% du total mondial, selon un rapport de 2022 de Newzoo.

Les super régions combinées ont enregistré le taux de croissance le plus élevé, augmentant de 8 % en un an.

« Il y a de plus en plus de jeunes joueurs amateurs qui veulent devenir professionnels », a déclaré Mamoudou Soumare, directeur adjoint du club SOLO Esport, qui abrite les meilleurs joueurs du Sénégal.

Les consoles de jeux restent très chères pour beaucoup au Sénégal. L’ancien modèle a changé de main pour environ 150 000 francs CFA.

« Nos recrues travaillent et participent à des tournois internationaux », a déclaré Baba Dioum, co-fondateur et président du club Esport Sengames SOLO.

« C’est un nouveau parcours qui doit être structuré, et il est très prometteur pour les jeunes joueurs sénégalais », a déclaré Laurent Montillet, directeur adjoint de l’Institut français de Dakar, qui organise le tournoi avec des joueurs de tout le Sahel.

Le Sénégal a également lentement vu l’essor des jeux vidéo locaux, inspirés principalement de la mythologie africaine plutôt que du football.

« Le seul sport que nous ayons vu jusqu’à présent concerne la lutte », qui est l’autre sport majeur du Sénégal, a déclaré Soumare.

Il a déclaré que le secteur du jeu vidéo aurait besoin d’un soutien sous forme de fédération, de financement public et de formation pour stimuler davantage de start-ups sénégalaises.