Dans une étude récente publiée dans la revue PLOS UNune équipe de scientifiques français a étudié la relation entre la dépression, l’anxiété, la fonction endothéliale et la fonction cognitive chez les jeunes adultes des deux sexes.

Arrière-plan

Les troubles de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété sont de plus en plus courants dans la société et on estime que leur fréquence est plus élevée chez les femmes que chez les hommes.

Les troubles de santé mentale sont également associés à des changements physiologiques et cognitifs indésirables, des études longitudinales faisant état d’un risque accru de maladies cardiovasculaires et de troubles cognitifs associés à des troubles émotionnels à des stades ultérieurs de la vie. Cependant, le développement de troubles cognitifs dus à des troubles émotionnels reste mal compris.

Des recherches récentes indiquent que les personnes souffrant de dépression et de troubles anxieux courent un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire, indépendamment des facteurs de risque traditionnels de maladie cardiovasculaire. De plus, on pense qu’une altération de la fonction cardiovasculaire associée à des troubles émotionnels joue un rôle médiateur dans les changements cognitifs.

Les recherches menées auprès des personnes âgées et des adolescentes montrent que la fonction endothéliale, qui est un marqueur de la santé cardiovasculaire, évolue avec l’anxiété.

D’autres études longitudinales ont également montré que les maladies cardiovasculaires chez les adultes augmentent le risque de démence et de déclin cognitif. Cependant, la relation entre la détresse émotionnelle, la santé cardiaque et les troubles cognitifs reste floue.

À propos de la recherche

Dans cette étude, l’équipe a mené des recherches supplémentaires à l’étude BELINDA (Better Life by Nutrition While Adulthood) et a examiné de jeunes adultes des deux sexes de la population générale pour déterminer la relation entre les troubles émotionnels, la fonction endothéliale et la fonction cognitive.

Sur la base des preuves existantes, ils ont émis l’hypothèse que des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété seraient associés à une altération de la fonction endothéliale et à des scores cognitifs inférieurs.

Les participants étaient de jeunes adultes âgés de 21 à 32 ans, et les personnes enceintes ou allaitantes, ayant été incarcérées ou incapables de donner leur consentement éclairé ont été exclues de l’étude.

Tous les participants ont subi des mesures de la fonction endothéliale, une évaluation neuropsychologique basée sur les réponses autodéclarées à des questionnaires concernant la dépression et l’anxiété et une évaluation de la fonction cognitive.

La fonction endothéliale a été mesurée à l’aide de la tonométrie de pouls périphérique, dans laquelle un appareil pléthysmographique mesure de manière non invasive les modifications du volume sanguin provoquées par une ischémie transitoire de l’avant-bras. Les modifications de l’amplitude de l’onde de pouls ont été utilisées pour calculer l’indice d’hyperémie réactive, qui a ensuite été normalisé par rapport au groupe controlatéral pour tenir compte des effets vasomoteurs neurovégétatifs systémiques.

Deux questionnaires validés et autodéclarés – le State-Trait Anxiety Inventory et le Beck Depression Inventory-II – ont été utilisés pour évaluer la détresse émotionnelle. La fonction cognitive a été évaluée à l’aide de la batterie automatisée de tests neuropsychologiques de Cambridge, qui consiste en des tests neurocognitifs validés mesurant la mémoire visuospatiale, la mémoire de travail visuospatiale et l’attention soutenue.

Le sexe des participants a été converti en données binaires et une analyse de corrélation linéaire a été utilisée pour étudier la relation entre la dépression, l’anxiété, la fonction endothéliale et les capacités cognitives. Les analyses ont été effectuées pour la population étudiée dans son ensemble et séparément pour chaque sexe.

Résultats

Les résultats ont montré que l’anxiété était associée à un indice plus faible d’hyperémie réactive chez les deux sexes, ce qui indique que les troubles émotionnels ont un impact direct sur la fonction endothéliale.

De plus, chez les femmes, les scores de dépression étaient positivement corrélés à de mauvaises performances dans les tâches visuospatiales et à la mémoire de travail. Cependant, chez les hommes, des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété étaient négativement corrélés à la performance dans les tâches de mémoire visuospatiale.

De plus, l’association entre l’indice d’hyperémie réactive et la fonction cognitive n’était pas significative, ce qui indique que les troubles émotionnels étaient indépendamment corrélés à la fonction endothéliale et à la fonction cognitive.

Les différences dans les associations fondées sur le sexe entre l’anxiété et la dépression et la fonction cognitive peuvent être attribuées aux différences entre les sexes dans le traitement de la mémoire visuospatiale. De plus, des performances cognitives plus élevées peuvent également être causées par une surcompensation des individus plus anxieux en devenant trop concentrés.

Le questionnaire sur l’anxiété évaluait l’anxiété liée à l’état et aux traits et a révélé que chez les hommes, une fonction endothéliale faible était associée à une anxiété liée aux traits élevés, mais que chez les femmes, une fonction endothéliale médiocre était associée à une anxiété liée à l’état élevée, mais pas à une anxiété liée aux traits élevés.

Bien que les résultats n’aient pas fait état d’une corrélation significative entre les scores de dépression et la fonction endothéliale, d’autres études ont montré que des troubles autonomes en cas de dépression accompagnée d’anxiété étaient associés à des troubles du système nerveux.

Conclusion

En conclusion, ces résultats suggèrent que l’anxiété est indépendamment associée à une mauvaise performance des tâches cognitives et à une fonction endothéliale inférieure.

De plus, la relation entre l’anxiété et les troubles cognitifs variait selon le sexe, les femmes anxieuses affichant des performances inférieures dans les tâches de mémoire visuospatiale, mais l’inverse était vrai pour les hommes anxieux. Les scores de dépression n’avaient pas de corrélation significative avec la fonction endothéliale.

Les résultats globaux indiquent que l’anxiété est associée négativement mais indépendamment à la fonction cardiovasculaire et cognitive chez une population de jeunes adultes non cliniques. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes physiopathologiques de cette association.