Le Japon – comme d’autres pays – connaît des étés de plus en plus chauds. Ce mois de juillet a été le plus chaud depuis 100 ans, avec au moins 53 personnes décédées d’un coup de chaleur et près de 50 000 nécessitant des soins médicaux d’urgence.

Workman, qui fabrique des vêtements pour les ouvriers du bâtiment, a lancé une version de sa veste ajustée adaptée à la route en 2020 alors que la demande augmentait.

Le mécanisme est simple – deux ventilateurs électriques de la taille d’une paume alimentés par des piles rechargeables sont fixés à l’arrière de la veste.

Ils aspirent l’air pour ensuite envoyer une douce brise – à des vitesses variables – sur le corps du porteur.

Les vestes se vendent entre 12 000 et 24 000 yens (82-164 $).

« Alors que le temps se réchauffe, les gens qui n’ont jamais porté de vêtements équipés de ventilateurs auparavant veulent trouver des moyens de se rafraîchir (…) alors de plus en plus de gens sont intéressés à en acheter », a déclaré à l’AFP le porte-parole de Workman, Yuya Suzuki.

« Tout comme vous vous sentez cool quand vous êtes à la maison avec un ventilateur, vous vous sentez cool juste en portant (une veste) parce que le vent souffle partout sur vous tout le temps », a-t-il déclaré.

La population vieillissante est menacée

L’été au Japon est connu pour être chaud et humide, mais en ce mois de juillet, Tokyo transpire vraiment.

La température moyenne est de 28,7 Celsius (83,7 Fahrenheit), la plus élevée jamais enregistrée depuis 1875.

Le coup de chaleur est particulièrement meurtrier au Japon, qui compte la deuxième population la plus âgée au monde après Monaco.

Plus de 80 % des décès liés à la chaleur au cours des cinq dernières années ont touché des personnes âgées.

« Certaines personnes sont mortes d’un coup de chaleur », a déclaré Nozomi Takai de MI Creations, une entreprise qui vend des tubes de refroidissement du cou principalement aux ouvriers des usines et des entrepôts.

« Les particuliers comme les entreprises s’efforcent de plus en plus de le combattre chaque année », a déclaré Takai.

Le gel dans les tubes aux couleurs vives de la société – pour 2 500 yens – est suffisamment frais pour être utilisé après 20 minutes au réfrigérateur.

Le porter autour du cou « refroidira tout le corps » pendant environ une heure, dit-il.

La société Takai a rejoint l’exposition de cette année sur les « mesures contre la chaleur extrême » à Tokyo pour présenter de nouveaux produits qui aident les utilisateurs à rester au frais dans la chaleur torride.

Ailleurs, la société Liberta, basée à Tokyo, proposait une gamme de vêtements, notamment des t-shirts et des manches avec des imprimés qui donnent aux porteurs une sensation de fraîcheur, en particulier lorsqu’ils transpirent.

L’impression utilise un matériau comme le xylitol qui donne une sensation de fraîcheur lorsqu’il réagit avec l’eau et la sueur, ont-ils déclaré.

Chikuma, une entreprise basée à Osaka, a même créé des vestes et des robes de bureau équipées de ventilateurs électriques.

« Nous l’avons développé avec l’idée qu’il pourrait être proposé dans des endroits où les vêtements décontractés ne sont pas autorisés », a déclaré Yosuke Yamanaka de Chikuma.

Des vêtements réguliers ajustés en éventail peuvent donner l’impression que le porteur est gonflé, car ils doivent être zippés et les poignets sont serrés.

Mais la veste développée conjointement par Chikuma, le fabricant d’outils électriques Makita et le géant du textile Teijin n’a pas besoin d’être boutonnée, grâce à une structure spéciale qui prend en sandwich le ventilateur en deux couches et maintient l’air frais à l’intérieur, a déclaré Yamanaka.

L’homme adopte un parapluie

Les parapluies, communément associés au Japon au fait que les femmes sont conscientes de leur teint pour se protéger contre un bronzage estival, se révèlent également plus populaires auprès des hommes.

Komiyama Shoten, un fabricant de petits parapluies de luxe à Tokyo, a commencé à fabriquer des parapluies pour hommes vers 2019 après que le ministère de l’Environnement a encouragé les gens à les utiliser.

Auparavant, de nombreux clients masculins pensaient que les parapluies étaient « pour les femmes et ils se sentaient gênés », a déclaré le propriétaire Hiroyuki Komiya.

« Une fois que vous l’utilisez, vous ne pouvez plus lâcher prise », a-t-il ajouté.

Dans les rues animées de la destination touristique populaire d’Asakusa, Kiyoshi Miya, 42 ans, a déclaré avoir décidé « d’utiliser son parapluie comme parapluie ».

« J’ai toujours l’impression d’être à l’ombre et le vent est frais », a-t-il déclaré.

Un autre visiteur, Shoma Kawashima, portait un éventail qu’il pouvait porter autour du cou pour se rafraîchir sous le soleil brûlant.

« Il fait tellement chaud, je veux être nu », a déclaré le jeune homme de 21 ans.

Les gadgets sont utiles, mais « pas une solution » à la hausse des températures, a-t-il ajouté.